– Ага, – честно призналась ей.

До сих пор в животе от кошмара все скручивает и трясет так, что зуб на зуб не попадает.

– Молодец, хорошо умеешь щиты ставить, – похвалила она и улыбнулась.

– Метресса Алузье, нам надо серьезно поговорить обо всем, что здесь произошло, – резким тоном произнес Роберт, и, не глядя, вышел из комнаты.

– А как же мэтр Броссар? – кинулась за ним вдогонку. – Он же ни в чем не виноват!

– Клер, не переживай, – вместо принца ответила мне метресса Валанди, поспешившая за мной. – За Эмири уже послали, он скоро здесь будет.

Не переживай! Хорошо ей так говорить! Я-то точно знаю, что королевские судьи караулят его у дома метрессы Броссар с приказом об аресте. Нужно, чтобы Роберт отменил его, тогда я могу выдохнуть спокойно.

Метресса Валанди сказала правду. Едва мы вошли в кабинет принца, где на столе стоял ворожейный шар, как в двери вошли стражники и втолкнули двух мужчин!

– Мэтр Одилон! – ахнула я от неожиданности и кинулась ему навстречу.

– Кошечка! – восторженно поприветствовал меня королевский судья и подхватил за талию, закружив вокруг себя. – Не нашла еще себе жениха? Неужели молодые мэтры не готовы падать перед тобой на колени, предлагая титулы и кошельки?

– Она все больше преступниками увлекается, – хмыкнул за нашими спинами Броссар.

Я тревожно обернулась на принца, ожидая от него слов. Ведь мне так и не ясно, в качестве кого наставник вызван во дворец. Обвиняемый или помощник в расследовании?

– Метресса Алузье, выражаю вам свою благодарность за помощь в поимке опасного преступника, покушавшегося на меня и мою жену, – сухим тоном произнес официальные слова Роберт.

– Моя школа! – радостно прокомментировал королевский судья. – Кошечка, я настаиваю, чтобы ты поменяла род занятий и стала работать со мной. Мы с тобой столько дел раскроем!

– Тристан, молодой метрессе не стоит общаться с преступниками, – заметила метресса Валанди, с интересом рассматривая южанина.

– Так что мне прикажите теперь делать? Ждать, пока она постареет? – искренне удивился Одилон.

– Вы закончили? – жестко оборвал Одилона принц. – Тогда приступим! Присаживайтесь.

Нам с наставником пришлось очень подробно рассказать обо всех подозрениях и выводах, сделанных в доме метрессы Броссар. К разговору с вернувшимся из царства богини призраком мэтра Шеро принц отнесся очень внимательно, расспросив все интересующие детали. Картина складывалась неприятная. Даже если учесть, что мэтра Бертлена, как главного подозреваемого, арестовали и препроводили в тюрьму, еще необходимо доказать его виновность в каждом преступлении. Конечно, в разговоре я пыталась добиться от него подтверждения моих слов, но он признался лишь косвенно. Необходима была прямая улика.

С принцессой Орианной ситуация обстояла еще хуже. Роберт поверил нашему с Броссаром рассказу о том, что мы увидели и услышали в ворожейном шаре, когда ее высочество призналась в желании убить его после коронации. Однако неопровержимых доказательств не было, а голословные обвинения могли привести к войне между нашими королевствами.

Наше совещание затянулось до самого рассвета, который зимой всегда поздний. Жаркие споры, предложения одно фантастичнее другого, ворожба и допросы дворцовых слуг продолжались всю ночь.

К утру, изрядно переругавшись, мы выработали план. Нам предстояла трудновыполнимая задача, с которой необходимо справиться. И, несмотря на бессонную ночь, все были полны решимости довести задуманное до конца.

После ареста мэтра Бертлена принц Роберт, по нашей с Броссаром рекомендации, назначил метра Одилона на должность коннетабля. И теперь уже бывший королевский судья вместе с метрессой Валанди отправился знакомиться с новыми подчиненными и узнавать все тонкости охраны дворца.

– Кошечка, теперь я снова буду рядом, – прощаясь, улыбнулся новый коннетабль.

Я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться к церемонии в храме, а наставник остался с принцем. Оба посчитали, что так будет надежней. Пока мэтр Одилон переключит заклинания охраны дворца на себя, пройдет достаточно много времени. А рисковать жизнью принца Роберта, особенно сейчас, было нельзя.

Если честно, то я радовалась возможности побывать на празднике. На свадьбу принца не удалось попасть, зато посмотрю на коронацию. Говорят, она будет не менее грандиозна!

Одевалась с помощью все той же горничной и выслушивала в ее пересказе сплетни дворцовых слуг. Об аресте мэтра Бертлена и новом коннетабле говорили охотно. Мэтр Одилон, судя по всему, произвел приятное впечатление на своих подчиненных.

О причинах, заставивших принца Роберта отправить в тюрьму мэтра Бертлена, много лет преданно служившего покойному королю, судачили много, но ни одна из них не соответствовала истине. Это давало надежду, что принцесса Орианна по-прежнему находится в неведении о нашем расследовании.

Вместе с мэтром Бертленом ночью арестовали его ближайшего друга и помощника мэтра Меро.

Предвкушение торжества буквально витало в воздухе. Ведь как бы там не складывались обстоятельства, а сегодня принц Роберт официально взойдет на престол и с полным правом будет называться королем.

Серебристый лепесток послания закружился в воздухе и упал в руки, когда собиралась выходить из своей комнаты. Прочитала несколько слов и бегом направилась в кабинет принца Роберта.

– Как это могло произойти?! – воскликнула, едва вбежала внутрь.

– Слуга принцессы Орианны, интуалиец, оказался преданным исполнителем, – хмуро ответил Броссар, встретившись со мной взглядом.

– Его допросили? Что он говорит? – не могла успокоиться и переводила взволнованный взгляд с наставника на принца.

Они сейчас были одеты одинаково и смотрелись очень похоже. Но меня беспокоило совсем не это.

– Он пытался покончить с собой, чтобы избежать допроса, – хмуро ответил Роберт, стоя у стола и просматривая какой-то документ. – И все же в тюрьме есть свои средства, чтобы разговорить преступника.

– Он утверждает, что убил Бертлена из личной неприязни, – в свою очередь поведал наставник.

– Но ведь это неправда! – возмущенно воскликнула я.

– Это правда. Он действительно ненавидел коннетабля, как и любого другого жителя нашего королевства, – мрачно ответил принц. – Интуалиец признался в организации покушения на Бертлена. Именно он установил заряд с отсроченным временем. Когда-то он служил в армии, будучи молодым, участвовал в войне, так что и эта версия подтвердилась.

– Но он ни слова не сказал о принцессе, – продолжил Броссар. – Он утверждает, что по собственной инициативе попросился в свиту Орианны, чтобы иметь возможность убить как можно больше врагов короля Хильберта.

– О, богиня! – потрясенно произнесла я. – Вы ему верите?