Спроси кто в этот момент Эдмона, почему он решил вмешаться — мужчина так и не смог бы сообразить ответ. Просто отчего-то проходя мимо двери Дагона (совершенно случайно!) не смог удержаться. Равно как чуть позже не смог удержаться от мстительно пространной беседы о нравственности и морали после которой заглянул к неугомонной герцогине, от которой с удовольствием сбежал к Аделару.

— Еще немного, мой лесной друг и ты сможешь снова вернуться к цивилизации. Говорить здесь еще не разучился? Рычащего перфектума нам не нужно, — с порога просияв бессовестной улыбкой, протянул Эдмон.

— Не разучился, — скривился Аделар, мрачно взглянув на товарища.

В отличии от принца, перфектум совершенно не разделял его бодрого расположения духа. Больше всего мужчина хотел кого-нибудь прибить. При чем, все больше и больше склонялся к банальному желанию набить кому-нибудь лицо, просто и без затей.

Эдмон в ответ только лучезарно улыбнулся, но секундой позже все же прекратил паясничать и посерьезнел.

— Яд у Дагона, шкатулка тоже, так что у нас на руках все карты. Мы можем обвинить его и я, властью королевской крови, имею полное право отдать его в руки правосудия. А раз уж здесь закон ты — тебе и судить, — подвел итог Эдмон и, перекатившись с пятки на носок все же ступил вперед, чтобы обустроиться в кресле.

— Провернем все завтра, не будем откладывать?

— А если твой брат в этом замешан? — вдруг уточнил перфектум, как-то странно взглянув на мужчину.

Этот вопрос должен был заставить мужчину вздрогнуть, или хоть как-то отобразить изумление неожиданным вопросом, но Эдмон только задумчиво взглянул на носки своих сапог, после чего поднял к другу взгляд.

— Значит нас ждёт государственный переворот, — легко и даже как-то небрежно, казалось бы, ответил он.

Впрочем, взгляд синих глаз говорил куда искреннее слов. Он думал об этом. Думал не раз и что-то для себя уже решил.

Коротко кивнув, Аделар просто отвернулся к окну. И ни один мускул не дрогнул, ничто не выдало его мыслей.

А подумать перфектуму было о чем.

В первую очередь, он, конечно, ждал предательства.

Впрочем, возможно, у него развилась паранойя.

Эдмон же только едва заметно усмехнулся. Он прекрасно знал, о чем думает друг, но ещё знал, что словом его не переубедить. На слово Эдмон и сам бы не повелся. Увы, но они оба давно уже не были горячими юнцами, как когда-то. Впрочем, вслух принц ничего не сказал. Пока что у них было дело, а дальше будет видно.

Глава 6. Возвращение призрака

Возвращение перфектума в родной дом прошло удивительно… Тихо. Личная гвардия под командованием капитана мигом оцепила замок, никто и словом не выразил изумления. Были конечно, взгляды, но они делу не мешали. Куда эмоциональнее оказались встречные слуги, но их оказалось немного, апогеем встречи оказалась женщина.

Красивая женщина в роскошном чёрно-белом платье, вылетевшая в коридор из комнаты, которая ей не принадлежала. Вслед за ней тихо вышла служанка, которая первая и подняла крик.

— Призрак!

Нахмурившись, Эллеонор обернулась и опешила.

— Аделар?! — мелодично воскликнула она, едва ли заметив принца, что того, впрочем, не особенно оскорбило.

Бесцеремонно потеснив женщину, он коротко кивнул двум своим людям.

— Обыскать. Где Дагон? — уже к Эллеонор обратился он, едва мрачные прислужники вошли в комнату северного перфектума, принявшись методично перекрывать ее.

Впрочем, Эллеонор его будто и не слышала, не отводя от перфектума какого-то исступлённого взгляда, полного темной, липкой радости.

За нее ответила служанка.

— А его милость отправился беседовать с леди герцогиней, — сообщила она запоздало, но сообразив, что перфектум Кастимонии все же жив.

— Я сам, — коротко бросив то ли страже, то ли Эдмону, Аделар стремительно направился в свой кабинет.

И пришел очень вовремя. Несостоявшаяся ли ночь со служанкой, разговор ли с женой, но что-то окончательно взбесило Дагона. Взбесило настолько, что спокойный отказ Инги в ответ на импульсивное предложение прекратить этот фарс и дать ему уехать стал последней точкой. Его сорвало. Очередная подстилка покойника смеет им командовать!

В момент, когда дверь открылась, в кабинете разыгралась самая мерзкая из возможных сцен. Сжав ладонь на шее девушки, Дагон как раз резко рванул воротник ее платья разрывая ткань. Полузадушенная девушка ещё отчаянно билась в его хватке, но ей уже не хватало воздуха, да и что она могла противопоставить сильному тренированному мужчине.

Но больше ничего сделать мужчина не успел.

Аделар не стал дергать, оттаскивать его от девушки. Просто постучал по плечу и тактично кашлянул.

И мужчина скорее машинально, чем осознанно оглянулся. В светлых глазах мелькнуло изумление.

А в следующий момент Аделар просто ударил Дагона по лицу, вложив в этот удар все, что накопилось в душе.

— Дрянь, — констатировал он, разминая пальцы. — Уведите!

Коротко скомандовал он, появившейся в дверях, страже.

От силы удара Дагон просто отлетел прочь, споткнувшись о диван и свалившись за него. Оттуда его, жалко постанывающего, и извлекли стражники, проворно вытащив прочь.

Все это произошло так быстро, что Инга едва успела перевести дыхание, так и застыв у стены, одной рукой придерживая разорванное платье, второй бешено стучащее сердце.

Жив. Он был жив.

Эта мысль всколыхнула в груди целую гамму эмоций, от которой снова стало трудно дышать. Нужно было взять себя в руки и девушке это почти удалось.

— Спасибо вам, я… Я…

Она хотела сказать, что рада видеть его живым или что-то такое же отстранённое, но эмоции все же накрыли. Часто заморгав, она на миг зажмурилась, но по щекам уже покатилась слезы. Слезы облегчения, радости и чего-то ещё.

— Простите…

Голос Инги дрогнул и она поспешно прижала к губам ладонь, отвернувшись, ругая себя за эту слабость, но успокоиться не удавалось.

— Ох, простите! — уже понимая, что не может успокоиться сдавленно прошептала она.

Глубоко вздохнув, мужчина шагнул к Инге. Утешать женщин он давно уже разучился. Впрочем, кое-что еще помнил. Страдальчески закатив глаза, мужчина просто обнял ее и снова тяжело вздохнув.

— Плесень мне здесь не разводи, — ухмыльнулся он, украдкой осматриваясь по сторонам.

За время его отсутствия эта барышня успела захламить кабинет какими-то книгами и листами бумаги, что совершенно не порадовало перфектума.

И девушка прижалась к нему, тихо всхлипнув. Со слезами уходило напряжение и отчаяние, все то, что не давало ей покоя все это время. Получив возможность не только увидеть, но и прикоснуться к нему, вновь ощутить знакомый прохладный аромат его парфюма, Инга наконец-то смогла успокоиться. Она не подвела его.

Глубоко вздохнув, немного придя в себя, Инга отерла лицо от слез и