– Куда?! Идиоты! Как я вас учил?! Сперва танк пусть сагрит! – заорал я им вслед. Да только кто меня слушал?

Придурок Смес пальнул по мобу раньше всех. Нюк балды Виты, лишь на полмгновенья отставший от огненного кома мага, тоже попал в зверя прежде, чем на РБ обрушились удары Кувалдиилевской кувалды.

Босс один без свиты. Это хорошо. Однако и нашу команду командой даже с натяжкой не назовешь. К тому же у злобного уродца конечностей гораздо больше, чем у нас вместе взятых. И это плохо. Мозг мой, как пишут в книжках, «лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации». Но тщетно.

Ужас Разума двадцать второго левела, а у нас четверых самый «толстый» персонаж – восемнадцатого. Остальные шестнадцатого, пятнадцатого и тринадцатого – это очень плохо.

У противника всего одно специальное умение – ошеломляющий звуковой удар, который мы уже слышали и который так переполошил чаек. У нашего танка тоже негусто – два толковых скилла: вызов агрессии и «монолит» – минутное превращение в гранитного истукана, неподвижного, зато способного безболезненно выдержать десятикратный натиск за счет десятикратного же увеличения показателей брони. Тряпичный дамагер обладает целыми тремя магическими оплеухами: классический «огненный сгусток» – зародыш файербола, «снежный ком» – под стать названию обычный «снежок» и «ядовитый шип» – колючка, почти не сносящая хэлсы, зато в случае втыкания в кожу врага нужной стороной навешивающая приличный отравляющий дебаф. Хилка же из боевых абилок владеет только «ветряным кулаком» – типа зуботычины на расстоянии, основанной на телекинезе и способности уплотнять воздух. У меня – так себе прокачанный активный навык для стрельбы из лука с бессовестно долгим откатом и… и… и, пожалуй, все, в остальном остается уповать на пассивки, физику, удачу и жиденькие бафы. Кстати, повезло еще, что они не успели слететь.

В общем, если найдется такой человек, который поставит ломаный грош на нашу победу, – он либо конченый псих, либо оптимист (но тоже конченый).

Тем временем мои компаньоны получили ощутимую порцию люлей, резко поостыли и (алилуйя!) прислушались к моим советам. Кувалдииль с двумя третями жизни остался в первой шеренге сдерживать неприятеля, а лишившиеся по восьмидесяти процентов здоровья Виталиэль со Смеситиэлем позорно отбежали в тыл, то есть ко мне.

– Так просто нам его не одолеть, – сообщил маг.

– Да неужели?! – взлетели ко лбу мои брови.

– Ага, хитрость нужна! Это, как ее… тактика! – подтвердила эльфийка.

– Что ты говоришь? Правда? – продолжал изумляться я.

– Ну ладно, Фил, сейчас некогда дуться.

– Конечно, некогда. Тут успеть бы помолиться, – согласился я.

– Почему молиться? – протормозил тугодум Смес.

– Потому что, сдается мне, что нам этот кошмар вообще не одолеть, – резанул я правду-матку, целясь двугорбой скотине в один из многочисленных висков.

– Да брось, Фил, – дав залп пламени, не унывал маг. – Гляди, Кувалдииль ему лапу перебил!

– Вижу, – спустив с тетивы очередную стрелу, кивнул я. – А толку? Мы даже десятой части здоровья зверю не сбили. А времени у нас от силы три минуты.

– Ну, Филадил, прости нас, ты был прав, – тоже не забывая одаривать моба дистанционными атаками, извинилась знахаркина помощница. – Мы будем слушаться!

– Но почему всего три минуты? – не оборачиваясь и не прекращая орудовать молотом, влез в разговор танк.

С охотой описал товарищам ближайшие перспективы:

– В таком режиме здоровяк протянет еще секунд сорок – сорок пять. Да плюс минуту в гранитной суперстойке своей продержится, если, конечно, догадается ее активировать. Наша дуреха ушастая за этот период остатками маны полностью отлечит его. Тоже, разумеется, при условии, что немедленно прекратит пережигать энергию на свои бесполезные «ветряные кулаки». В итоге это подарит нам еще дополнительную минуту-полторы спокойного боя. Как раз к этому времени у меня закончатся стрелы, а у Смеса наступит магическое истощение. Учитывая, что совместными стараниями чудищу мы снесем при этом в лучшем случае четверть жизни, то потом капец.

Нет, в принципе, РБ был больше страшен внешне, чем представлял что-то серьезное на самом деле. И с четырьмя толковыми геймерами мы бы его ушатали. Повторяю по слогам: с тол-ко-вы-ми гей-ме-ра-ми.

– Ой, и что же нам делать? – перестав бестолково бомбить врага, всхлипнула пристыженная дуреха ушастая.

– Хм, имеется у меня одна задумка. Но предупреждаю сразу, созрела она несколько секунд назад. Многое в ней основывается на чистом везении, и выполнима она будет только в случае беспрекословного повиновения с вашей стороны, и абсолютно точного соблюдения моих указаний.

– Ну, выбора у нас, похоже, особого нет? – уже превратившись в монолит, спросил пыхтящий от натуги Кувалда.

– Совершенно верно.

– Готова слушаться тебя всегда и во всем! – пообещала Вита.

Мне показалось или из ее уст это прозвучало как клятва у алтаря?

– Лично я тоже не против, чтобы ты покомандовал, – согласился Смес.

– Внимание! Смена руководства группы! Новый лидер Филадил! Поздравляем!

– Давай не тяни уже, говори скорее, кому и что делать, – заторопил танк.

Гораздо позже, когда все уже закончилось, я, вспоминая этот эпизод, и сам дико удивлялся, как мог сработать этот притянутый за уши, грубый и шитый белыми нитками план? Вместе с этим я поражался и поведению НИПов, которые не выказали и слова критики в мой адрес. А хотя что с них взять? Сработал вызов процедуры абсолютного подчинения лидеру пати, вот они тупо и следовали заложенному алгоритму.

С первых же секунд нашего тет-а-тета с Двугорбым Ужасом Разума я заподозрил неладное, когда программа идентифицировала его как рейдового босса.

«Еще один РБ?! Не многовато ли для клочка суши площадью менее двух сотых квадратного километра? – изумился я, прекрасно помня, что по квесту нам с союзниками надлежало отобрать млечный сок синих маков у Хвостатого Гибарса Разума, который также принадлежит к мобам данной категории. – Очередной баг сервера? Не получится ли так, что мы застрянем тут из-за ошибочного размещения нашего квестового монстра совсем по иному адресу?»

А посему, не прекращая вести артобстрел, я вполглаза взглянул в базу данных, на предмет выяснения причины возможного вопиющего недоразумения. К счастью, оказалось, что ошибки никакой нет и что этот проклятый остров действительно кишит монстрами высшего звена. Кроме того, плотность населения тварей с пометкой «босс» на нем вдвое выше, чем мы уже определили. То есть здесь водится аж четыре рейдовых чудовища: наш шестнадцатилевельный Гибарс, двадцатидвухуровневый Ужас, какой-то глиняный голем тридцать четвертого и еще один жук пятьдесят плюс. Все с фамилией Разум. Подробно интересоваться, с каким заданием какое из существ связано и чем с них можно поживиться, я не стал, ибо время поджимало. Успел прочесть только, что каждое из чудовищ ревностно оберегает свой предмет и что по умолчанию все монстры неагрессивны. Зато каждая из тварей мгновенно возненавидит любого, кто хоть пальцем прикоснется к охраняемой ею реликвии (ну или, например, по нелепой случайности нарвется на «ласку», воткнув в бок бронебойную стрелу из железноклена с шелковой веревкой на конце). И безумную ненависть свою начнет выказывать с величайшим неистовством. Сия информация, выделенная жирным шрифтом, и натолкнула меня на правильную читерскую мысль. Так как наше пати явно не тянуло босса двадцать второго уровня, а умирать не хотелось, я решил призвать на помощь еще одного босса.