В первую очередь пострадали речные чайки. Лишившись нескольких сотен будущих птенцов, они начали массированную бомбежку виновника обжигающим пометом. Затем из песчаных глубин выползли потревоженные шумом крабы и тоже накинулись на врага. Клешненосцы, хоть уступали РБ в размерах (всего-то с канализационный люк величиной) и гибли в бою пачками, но зато значительно превосходили в количестве. Плюс им помогали взбешенные птицы. К тому же спустя две минуты оправилась от паралича гигантская росомаха и тоже подключились к процессу избиения.

Завершилось бы все отлично, и праздновали бы мы победу, однако Двугорбый Ужас Разума применил очередную хитрость. Гад распался на составляющие! На огромного паука, на слона, на носорога, на утопленницу, на зомби-ребенка, на гусеницу, на гориллу, на осьминога и на остальных! А как только предыдущее чудище с определенным именем превратилось во множество существ, совершенно с другими идентификаторами, то все сагрившиеся на него мобы успокоились и прекратили атаковать.

– Вот же ублюдошная скотина! – выругался я уже вновь подвижным после онемения языком.

– Угу, – мрачно согласился Смес.

– А-а! Он… оно… они все сюда лезут! – приглушенно пискнула снизу Вита.

Но мы и без нее это видели. Причем у разделившегося на части Ужаса получалось взбираться на порядок успешнее, чем когда он был целым. Более того, «куски» помогали друг дружке.

– Теперь нам точно капец! – обреченно выдохнул я.

– Может, отобьемся? – не унывал маг. – По отдельности они должны быть слабее.

– В любом случае иного выхода у нас нет, – ответил я. – Будем лупить наиболее шустрых, без них у остальных не получится так быстро карабкаться.

– Правильно! – согласился эльф, и на одной его ладони заискрился снежный ком, а на другой заполыхала огненная сфера.

Я тоже поднял лук, выбрал стрелу понадежнее, натянул тетиву, взял в прицел гориллу и внезапно заорал:

– Стоп, Смес! Отмена приказа!

– Как так? – нахмурился помощник алхимика.

– Если мы их не тронем, то и они не нападут. Залезут на плато и спокойно пройдут мимо.

– Но почему? – не понял маг.

– Потому что, по сути, перед нами не тот Ужас, с которым мы сражались. Это как бы уже совсем другие ребята. Рассыпавшись, они забыли, про прежние конфликты. И именно по этой причине от них отстали чайки и остальные. – Как мог, объяснил я пропадание в интерфейсе новых чудовищ агрессивности к нашей группе.

– Думаешь? – усомнился маг.

– Знаю! – утвердительно кивнул я.

Те, которые были раньше Двугорбым Ужасом Разума, в самом деле нас не тронули. Как я и пророчил, они равнодушно миновали наскальный нарост в виде Виталиэль и двинулись дальше. Несмотря на мои уверения, что монстры ее не тронут, девушке было очень страшно. Она боялась не то чтобы пошевелиться, а даже дышать. Впрочем, когда разношерстная компания добралась до нас с магом, мы тоже на всякий случай старательно изображали из себя истуканов с острова Пасхи. Причем делали это без предварительного сговора.

И надо отдать должное Смеситиэлю, у него получалось гораздо лучше. Ни один мускул на оцифрованной физиономии эльфа не дернулся, когда по его ноге случайно прополз хвост одного из мобов. Лично я, внутренне дрожащий, словно осиновый лист, на его месте точно не выдержал бы, и либо заорал бы, либо пустился наутек, либо ринулся в атаку, либо вывернул наизнанку содержимое собственного желудка (если, конечно, такое возможно в мире Ала-Арна), либо грохнулся в обморок. Ну это все, в зависимости от размеров проходящего рядом чудовища.

Пускай твари как бы уже и не агрессивны, однако, кто знает, сколько на этом глючном сервере еще неотловленных багов? Уж лучше перебдеть.

Лишь после того как шаги последнего «осколка» РБ почти перестали быть слышимыми за спиной, мы позволили себе обернуться. И вовремя! Иначе пропустили бы шоу по слиянию составляющих кусков в целого рейд-босса. Хотя, наверное, лучше бы пропустили, ибо зрелище сие было до тошноты отвратительным. Фу-у, блин. Обязательно напишу Демонову, чтобы не перебарщивали с такими вот провоцирующими рвоту спецэффектами. Отбивают же всю охоту играть.

Напрасно я переживал, что, снова превратившись в прежнего себя, Двугорбый Ужас Разума вспомнит прошлые обиды. Мы ему были безразличны.

«Вот и ладненько! – мысленно перевел я дух. – А мы тогда будем нашу даму доставать. Тем более что в отличие от «земляка» Хвостатому Гибарсу отнюдь не параллельны судьбы трех остроухих нарушителей спокойствия. Ишь как нехорошо зыркает на нас со Смесом да хищно облизывается, взирая на ветку с Виткой. Того и гляди с минуты на минуту лапу дорегенерирует и опять полезет вверх».

Однако с придумками, посвященными тому, каким образом затянуть повисшую на корешок от смерти подругу, было скудновато. Вернее, идея была всего одна. Да и та не претендовала на звание гениальной. Поскольку паукочеловекоосьминогоипрочееобразное чудовище сперва отобрало у нас шелковый шнур, а потом выронило его, свалившись с плато, и другой веревки у нас не имелось, то мы решили банально спуститься к Виталиэль и буквально протянуть ей руку помощи.

С кандидатурой спасателя тоже не мудрствовали лукаво. Единогласно выдвинули на сию почетную должность меня. Во-первых, потому что я сильнее и выносливее ушастого ведьмака. А во-вторых, тот в случае чего отвлечет Росомахера-переростка на себя. Ведь у нюков волшебника и дальность действия, и мощность, и точность повыше, чем у моих стрел. Кроме того, боеприпасов у меня осталось в обрез. А магическая энергия у Смеса хоть и не бесконечна, но все же регулярно самовосполняется. Единственное, что немного скребло по нервам, это моя боязнь высоты.

Но, слава богу, удалось совладать со страхами, и акция по спасению красавицы прошла успешно. Заработав еще призовых очков, я окончательно и бесповоротно стал для эльфийки эталоном мужчины. Хотя, чего уж греха таить, и самому хотелось совершить этот маленький подвиг. Ну и как бы я ни критиковал Таську, а ощутить на щеке наградной поцелуй от симпатичного набора нулей и единичек тоже оказалось чертовски приятно.

Зато рейд-боссу мои геройские поступки не пришлись по нраву. Нет, пока я спускался вниз, зверь не возражал. Даже подбадривал меня вибрирующим урчанием. Лезь, мол, сюда, да поскорее и эту орущую девицу обязательно прихвати с собой. А вот когда мы в обнимку с Виткой поползли обратно ввысь, Хвостатый рассвирепел и возобновил безуспешные попытки добраться до нас. К счастью, с перебитой конечностью у него это получалось плохо. Монстр то и дело срывался, от этого злился и ревел еще пуще.

Оказавшись наконец наверху, мы с НИПами отошли на несколько шагов от обрыва и присели на лужайку, чтобы перевести дух и обсудить дальнейшие планы.

Отследив по карте местоположение Кувалдиила, я убедился, что наш четвертый союзник находится в Хрустальном Ручье. По моим прикидкам, он уже давно должен был отдать цветы кому следует, но ИскИн почему-то наотрез отказывался сообщать об успешном завершении задания. Значит, что-то пошло не так. Либо нужный квестовый итем обязан передать исключительно геймер, либо я поторопился, и в целебном букетике нет мака, дозревшего до нужной кондиции. Отсюда вывод: дожидаться полуночи и срывать с наполовину разграбленной клумбы поспевший ингредиент предстоит нам троим. Помимо прочего, чтобы благополучно и в срок вернуться домой, нам придется одолеть беснующегося медведеенота. Только теперь уже без танка!