— А разве что случилось? — удивлённо посмотрела на меня Измира. Сегодня на ней было светлое платье. — Ульяна, тебе в твоём положении нельзя нервничать, а то мальчик будет беспокойным.

— Измира, а если бы она это проглотила?! — пропустила я её замечание мимо ушей. Какой мальчик?! Не было у меня никакого мальчика!

— Ты с ума сошла, милочка?! — строго глянула на меня призрачная родственница. — Кто бы ей позволил! Ты что, думаешь, мы с Анфисой ей разрешим?!

— Вот-вот, — закивала бабушка, — зря мы, что ли, здесь находимся?!

— Мням-мням, — Любава потянулась к ленточке.

— Это нельзя есть, золотце, — присела я возле неё, — это кака.

— Бяка, — поправила меня дочь, и попыталась схватить свою игрушку. Я спрятала руку за спину.

— Нет, дорогуша, — погрозила я пальчиком.

— Дай-дай! — маленькая рука требовательно сжала ладошку, и я с удивлением почувствовала, как красная лента выскальзывает у меня, чтобы через мгновение оказаться в зажатом кулачке. — Мням! — заявили мне, запихивая вожделенную добычу в рот.

— Что это?! — я уставилась на свою руку.

— Поздравляю, мамаша, — расхохоталась Измира, — у вас растёт первостатейная ведьма. Ты ж моя красавица!

— Это точно она? — я с подозрением воззрилась на Измиру, зная, какие она любит проворачивать фокусы.

— Точнее некуда. Любава у нас будет ведьма с десяткой, — довольная Измира только не потирала ладошки, — это я тебе без всякого магического шара скажу! — с гордостью заявила она. — Вот интересно, а мальчишка будет так же силён?

— Какой мальчика?! — отмахнулась я от неё. — Не городи ерунду! Никаких мальчишек в ближайшие пять лет я не планирую! Мне лавкой своей пора заниматься, а то никак руки не доходят.

— С кем ты тут разговариваешь? — тётя Епифания выглянула во двор из того же окна, что и я недавно. Мои помощницы тут же рассеялись без следа. Осталась только злополучная лента во рту у Любавы. — А я захожу, дома никого нет, а вы вот где!

— Смотри, кто к нам приехал! — я подхватила дочку на руки, вырывая замусоленную полоску из её рта. — Ой, кто там?! — постаралась отвлечь её внимание, когда она обиженно скуксилась, собираясь зареветь от обиды.

— Солнце моё! — тётя Пифа приветливо помахала ей рукой. — Здравствуй! Смотри, что я тебе привезла! — она помахала яркой игрушкой.

— Пьфи, — пустила пузыри Любава и улыбнулась не совсем зубатым ртом.

— Вот видишь, она знает, как меня зовут, — гордо заявила тётушка, выходя мне навстречу и протягивая руки к ребёнку. — Иди ко мне, моё золотце! Пойдёмте пить чай, я купила нам тортик, — подмигнула она мне, — а нашему зайчику вкуснейшее пюре.

— С тортиком, скорее всего, ничего не выйдет, — вздохнула я. — Во всяком случае, пока Любава не отправится спать.

— Почему это?

— Кажется, мы научились брать сами то, что хочется, — и я рассказала про ленточку.

— А что ты хотела?! Кто у неё папа и кто мама! Конечно, Любашка у нас гениальный ребёнок, — она подкинула девочку вверх, и та радостно заверещала.

— Тётя Пифа, вы поиграйте с ней, а я пирог пока суну в духовку.

— Я тебе когда сказала, чтобы ты наняла себе помощницу?! Что ты с этими кастрюлями носишься, как оглашенная!

— Но мне нравится! — возразила я. — Вот Любава подрастёт немного, тогда и найму. Хочу заняться наконец лавочкой. А то Велизар помещение мне купил, лабораторию сделал, а я всё никак не соберусь.

Я засунула пирог в печку и пошла кормить дочку. Та, радостно гукая, закидала нас с Епифанией кашей. Нет, надо что-то делать, моя дочка, кажется, научилась развлекаться с помощью магии. Пришлось нам вместе с «тётей Пьфи» её слегка угомонить и уложить спать. У меня чуть пирог не сгорел, пока мы вдвоём воевали с шаловливыми ручками, подбрасывающими то одно, то другое вверх!

Когда через час мы уселись за стол, то уставились друг на друга и рассмеялись. Пришлось приводить себя в порядок.

— Не поверишь… Меня всё же достал Мефодий, — проговорила тётя Пифа, когда мы разлили себе чай и разрезали небольшой торт.

— Мефодий? А ему-то что надо?!

— А у него небольшие проблемы после того, как ты пожелала ему радостных встреч с загубленными зверюшками. Помнишь, надеюсь?

— А как же, — вздохнула я. Встретилась я с лекарем в Пулонце месяца три назад. Я на пару дней приехала проведать тётушек и решила посетить рынок, купить там гостинцев. Там я знахаря и увидела, он покупал у мужичка кролика. Я не выдержала и, подойдя, спросила у него, зачем ему зверёк. Он минуты две смотрел на меня, переваривая чудесное перевоплощение в барышню, а потом сел на своего любимого конька и стал обзываться. В общем, я пожелала, чтобы все замученные им в лаборатории зверушки стали являться ему по ночам. И немного приправила магией своё послание. Я, конечно, не некромант, но вполне в состоянии ощущать мир мёртвых. Особенно ту его часть, что взывает о мщении.

— Так вот. Первый раз был, когда он только раздобыл наш адрес и прикатил требовать всё убрать. При этом поливал нас всеми словами и грозился написать заявление в управу. В общем, я немного подправила твои пожелания, так что теперь, как только он начинает ведьм ругать, то сильно заикается.

— Ну тётя! — я не выдержала и улыбнулась. — А ты мне не рассказывала, — попеняла я.

— А зачем? Решила, что ни к чему тратить своё и твоё время на этого упыря, — махнула она рукой.

— Ты сказала первый, а второй?

— Второй был сегодня, — она вдруг расхохоталась. — Этот мужлан нарисовался с огромным букетом цветов!

— Цветов?! — вытаращилась я на неё.

— Ага, — кивнула тётя Пифа. — Ой, не могу, — новый приступ смеха сотряс её тело. — Представляешь, он ко мне свататься приезжал. Сказал, что ему некогда глупостями, типа ухаживания, заниматься. Он человек деловой, поэтому я должна быстро собраться и ехать с ним в храм.

— Узнаю Мефодия. Тётя Пифа! И что ты?

— Что «что»?! Как приехал, так и уехал. Нашёлся жених! Расфуфырился, как индюк. Словно явился мне приз вручать в виде себя любимого! Ты бы его видела! А потом ещё и разобиделся, что ему отказали.

— Он же говорил, что никогда не женится, — вспомнила я слова знахаря. — А ты его, видать, покорила!

— Ну Ульяна, хватит болтать! Кого там покорять! Эту мензурку с глазами?! Кому такое добро надобно!

— Ну, некоторые мечтают за него своих дочек пристроить. Бедные девушки! Надеюсь, что им хватит благоразумия сбежать. А как поживает наш изобретатель? — я лукаво посмотрела на тётушку. — Он ещё не сделал тебе предложение?

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — усмехнулась она. — Слушай, а вот наша Фло, пожалуй, скоро от нас уедет.

— Да ну! — не поверила я. — Она у меня дней десять назад была с тётей Роной, привезли Любаве кучу платьев. Два дня гостили. Так вот она ничего мне не сказала!