— Он хитер, этот наш враг, — подхватил рассуждения девочки почтарь. — Ведь сама война, уничтожение Договора может быть не главной его целью, а только средством.

— Так и есть, — кивнув, подтвердила Мара. — От титула он не откажется. Но все же месть для него на первом месте. Уничтожить князя, вернув долг за всех своих предков, и отомстить Нави, с которой ему пришлось скрестить свою кровь, чтобы выжить…

— Как будем действовать, Олег? — спросил Хотен, который по-прежнему был сотником Приграничья, человеком князя, принявший обязанность охранять государство и покой его жителей. И неважно, кто этот покой решил нарушить — разбушевавшиеся злыдни или потомок опального князя, вздумавший развязать войну. — Я бы уже отправил весть в столицу, вот только все будет точно так же, как и в ситуации с Марой. Мне никто не поверит, а если и поверит, то будет уже слишком поздно… Так что давай рассказывай, я же вижу, что план у тебя уже есть.

Мара тут же повернулась к почтарю и принялась буравить его взглядом. Они были связаны печатью, она чувствовала, говорит он правду или лжет, она кожей ощущала его решимость… Но вот свою идею Локову удалось от нее сохранить.

— Да, рассказывай, мне тоже интересно, что ты задумал, — дочка Мораны постаралась еще глубже связать себя с человеком через печать, но, как оказалось, и у нее был предел.

Почтарь же тем временем повернулся к Маре.

— Все просто, — тон Олега был бодрым, а сам он смотрел своей новой союзнице прямо в глаза. — Мы выманим его сюда точно так же, как это провернули с тобой. А потом убьем!

— И как же мы это сделаем? — Хотен спросил без малейшего скепсиса, понимая, что раз последний Локов смог призвать дочь богини, то с потомком Владимира проблем точно не будет. — Я про первую часть плана. Уж как убивать, поверь, я знаю.

— Интересно, как мы его призовем? — улыбнулся почтарь. — А точно так же. Мы отправим послание. Предложим ему ту, за кем он уже двадцать лет безуспешно охотится.

И почтарь подмигнул Маре.

— Охотится? — черноволосая девушка заливисто расхохоталась. — Он на меня? Да это я двадцать лет выслеживала его как лисицу!

— Наверно, я неправильно сформулировал свою мысль, — Олег почесал затылок, вызвав невольный смешок Насти.

Уж больно такое простое поведение не соответствовало ситуации. Да и сама их компания… Почтарь, дворянка, сотник и беглая дочь богини смерти — и к чему привела их встреча? К мирной беседе. Сказал бы кто об этом девочке раньше, она бы рассмеялась этому человеку в лицо.

— Так вот, — продолжил почтарь. — Сейчас ты его ищешь, и это факт. Но точно так же фактом является то, что это он вытащил тебя из Нави, ты — важнейшая часть его плана. Конечно, в открытом бою он бы с тобой сойтись не хотел, но вот иметь возможность всегда знать, где ты находишься, продавать эту информацию своим союзникам или даже врагам, помогая или подставляя и тех, и других вместе взятых… Думаешь, он бы отказался от такого?

— Хочешь рассказать ему о силе метки и предложить поработать на него? А ведь это может действительно сработать, вот только… — тут Мара на мгновение задумалась. — Такими возможностями под силу воспользоваться не только ему, но и тебе… Может, будет правильнее тебя все же убить потом, когда ты выполнишь свое предназначение и отвезешь меня на тот берег?

Было непонятно, серьезно сейчас говорит дочь Мораны или у нее такие шутки, но руки Насти невольно потянулись вверх, пытаясь поймать прорывающиеся через окна лучи солнца. Если дойдет до драки, решила молодая ведунья, на этот раз она так просто не дастся.

— Как только я перевезу тебя в Навь, — почтарь серьезно посмотрел Маре прямо в глаза, — ты снимешь с меня печать. И мы сможем больше никогда не видеться и не слышать друг о друге.

— Откажешься от печати? — Мара чуть подалась вперед, заметив, как Хотен как бы случайно прикоснулся к рукояти меча. Олег предостерегающе поднял ладонь и посмотрел на сотника, покачав головой. А дочь Мораны тем временем продолжала. — Готов и сможешь сделать это по своей воле? Неужели ее сила совсем не манит тебя?

В этот момент Настя вспомнила, как Олег раздвинул Волгу, как бушевали вокруг него вихри силы. И девочка задумалась, смогла бы она отказаться от подобной мощи…

— Готов и смогу, — Мара и Настя вместе с удивлением смотрели на улыбку на губах почтаря. — Пользуйся я этой силой чаще, возможно, отказаться было бы сложнее, а так… Не моя она, не мне ею и владеть. А свой настоящий дар я и сам разбужу!

— Я вижу, — Мара не отрывала взгляда от почтаря. — Ты на самом деле обращался к печати лишь один раз. И мама попросила тебя так больше не делать.

«Попросила, как же… — фыркнул про себя Олег, вспоминая чужие холодные пальцы на своей шее. — Впрочем, а ведь в этом есть смысл. Используй я эту силу часто, то было бы сложно ее отпустить, а так, не считаешь ее своей — и нет соблазна. Похоже, Морана разбирается в людских душах и желаниях гораздо лучше, чем считают некоторые, и заранее сделала все, чтобы мы с ее дочерью смогли договориться…»

— Хорошо, давай тогда начнем твой ритуал. Посмотрим, что у тебя получится, и я решу, задержаться с вами или нет, — продолжила тем временем Мара, а ее потемневшие было глаза снова стали обычными человеческими. — Нужен глаз ворона, — почтарь повернулся к сотнику так спокойной и обыденно, словно и не ждал другого ответа. — А то я не рассчитывал, что придется делать два вызова подряд, и потому не сделал запас.

«Он же шутит, — неожиданно поняла Настя. — Несмотря на всю серьезность ситуации, шутит и показывает тем самым, что у нас все нормально…»

— А сердце волка? — маленькая ведунья ударила его в бок кулачком, решив поддержать этот легкий разговор, как будто забыв о том, для чего нужен второй ингредиент.

— Оно теперь не понадобится, — продолжил улыбаться Олег. — Я же не Мару вновь призываю. Так что защита разума от Нави нам ни к чему.

«Более того, — продолжил почтарь в этот момент про себя, — будет лучше, если наш таинственный незнакомец сможет считать из моей головы хотя бы поверхностные мысли. Так он точно поверит в то, что я говорю правду, и не станет тянуть с визитом».

— Я принесу пару глаз из наших запасов, — кивнул тем временем Хотен. — Должен быть среди конфискованных вещей — задержали тут на днях одного спекулянта зельями…

Сотник прошелся по кабинету в сторону выхода, открыл дверь и громко затопал по лестнице. Мара по-прежнему сидела молча, видимо, решив, что сказала уже все, что хотела.

— Олег, — обратилась к почтарю Настя, недоверчиво косясь на дочь Мораны и не зная, стоит ли на нее до конца полагаться в намечающейся драке. А в том, что на этот раз до нее дойдет, девочка ни мгновения не сомневалась. — Может, нам позвать на помощь Юдаса? Ты ведь сам сказал, что он нейтрален… Но, если тут такое дело, он ведь не сможет оставаться в стороне! А такой союзник нам точно не помешает!