– Я не ошибусь, если замечу, что мне не нужно вам представляться? – полюбопытствовал Артем, не обращая внимания на возмущение врача. – Это видно по вашему выражению лица.

Санитар сжигал его взглядом, но молчал.

– Когда я был подростком, меня очень интересовали истории про оборотней, – будничным тоном проговорил адвокат. – Знаете, дух захватывало, когда я читал всякую жуть про них. Представляете, днем вы добропорядочный гражданин, прекрасный отец и любящий муж. А ночью, как только взойдет луна, превращаетесь в монстра. Ваше тело покрывается шерстью, руки и ноги удлиняются…

– Господин Павлов, у меня нет ни малейшего желания слушать ваши сказки! – сквозь зубы произнес Санитар.

В голове его подстреленной птицей трепетала мысль: «Как он узнал? Кто меня сдал?»

– Ногти превращаются в кривые когти. Этот жуткий оборотень становится неуправляемым. Все его действия и поступки предопределены примитивным животным инстинктом. Данной твари, в общем и целом, нужно не так уж и много. Ей требуются всего лишь жизни других людей, если быть точным. – Павлов закинул ногу на ногу и продолжил: – Я говорил об оборотнях поневоле, Илья Робертович. Они стали такими не по своему желанию. Эти существа не могут контролировать свои поступки, находясь в шкуре монстра. К сожалению, в нашем современном мире тоже живут оборотни. От тех жутких тварей, о которых я вам говорил выше, их можно отличить по двум признакам. Первый таков: современные оборотни не меняют внешность. С виду они остаются людьми, не обрастают шкурой, у них не появляются когти с клыками. Второе отличие: эти оборотни очень хорошо понимают и осознают все то, что делают. Они причиняют людям вред вовсе не под воздействием инстинкта, делают это по собственной воле, находясь в трезвом рассудке и памяти. – Неожиданно Павлов резко наклонился к Илье Робертовичу и спросил: – Чувствуете, к чему я все это, Санитар?

В горле у врача мгновенно пересохло.

«Он знает мое прозвище!..»

– Уходите, – хрипло сказал он. – Или я вызову полицию. Вы бредите!

– Полиция уже давно здесь, – бесстрастно ответил Артем. – Я просто хотел посмотреть на вас в обычной, рабочей обстановке. Понимаете, Илья Робертович, я не вчера родился, но мне до последнего момента было сложно поверить, что детский офтальмолог в свободное от работы время руководит «Профсоюзом» – конторой, использующей наемных убийц. Такой абсурдный контраст, лучше сказать антагонизм, вряд ли увидишь в самом изощренном фильме ужасов.

– О чем вы?! Вы сошли с ума! – крикнул Санитар.

«Окно!.. – лихорадочно подумал он. – Но если в здании больницы полицейские, то и прыгать бессмысленно. Только ноги переломаешь. Живой пример – Док. Ведь поликлиника наверняка оцеплена».

– За мое психическое здоровье не беспокойтесь, – проговорил Павлов. – Я хочу вам сказать кое-что. Судя по всему, вы места себе не находите, пытаясь дозвониться до Бориса Лоскутова. Я имею в виду вашего помощника по кличке Тихий. Бригадир киллеров арестован и находится в камере СИЗО. Скоро ему будут предъявлены обвинения в организации покушения на министра внешней торговли Кольцова Василия Николаевича, а также в соучастии в заказных убийствах. Тайпана больше нет. Он погиб в ходе схватки с Виктором Коноваловым.

– Коноваловым, – машинально повторил за адвокатом Санитар. – Кто это?

– В обычной жизни он Коновалов, – заметил Павлов. – Для вас этот человек был Отставным. Как служебная собака. Принеси, подай!.. Расходный материал, в общем. Но вы явно просчитались, недооценили этого человека. Он был слишком благороден для вашей банды.

– Это он?.. Отставной все рассказал?

– Это неважно. Можно продолжать? – вежливо спросил Артем. – Так вот, пока мы тут с вами беседуем, ваш спортивный лагерь в Подмосковье берут штурмом бойцы спецназа. Я очень хочу надеяться, что эта операция пройдет без жертв.

– Это ложь и клевета, – хрипло проговорил Санитар. – Все, что вы тут наплели!..

– К сожалению, это правда. Как там говорится? Честные глаза вбок не глядят, верно? Вы ведь любите поговорки о глазах. Сейчас вы избегаете смотреть на меня. Но больше всего, как я понимаю, вас интересует судьба министра Кольцова, не так ли?

Илья Робертович сглотнул плотный комок, застрявший в горле.

– Вынужден вас разочаровать, – сказал Павлов, не сводя глаз с врача. – Василий Николаевич пребывает в добром здравии, он цел и невредим. Информация об этом появится в прессе очень скоро. Как только будет покончено с «Профсоюзом».

«Скальпель! – подумал Санитар с отчаянием. – Да, во втором ящике стола. Он лежит там, кажется, уже больше года. Я очень любил чистить им яблоки. Возможно, еще есть шанс».

Он направил взгляд на Павлова и спросил:

– Чего вы хотите? Говорите прямо. – Его рука медленно поползла вниз.

– Чего я хочу? – переспросил Артем. – Вы застали меня врасплох. Но если быть откровенным, я бы хотел, чтобы таких оборотней вроде вас стало как можно меньше.

– Если я предложу тебе денег, адвокат? – тихо спросил Санитар. – Скажем, десять миллионов?

Павлов усмехнулся и уточнил:

– Вы рубли имеете в виду?

– Вот! – хмыкнул Санитар, рука которого нащупала ручку ящика и начала медленно выдвигать его. – Видишь, ты уже торгуешься.

– Интересно, как я смог бы помочь вам? – На губах Павлова продолжала играть усмешка.

При этом он не сводил внимательного взгляда с Санитара.

– Ты помогаешь мне уйти из поликлиники, мы идем в банк. Там ты открываешь счет на свое имя, и через три минуты я перевожу тебе по безналу десять, нет, пятнадцать миллионов «деревянных». После этого мы забываем друг о друге. – Пальцы Ильи Робертовича нащупали прохладную рукоятку скальпеля.

– Дайте подумать, – сказал Павлов, делая вид, что усиленно размышляет над предложением Санитара. – Давайте так. Тридцать миллионов. Согласны?

– Двадцать, – сказал Илья Робертович, взял скальпель за лезвие двумя пальцами и начал медленно поднимать руку.

Один точный бросок в шею, и все будет закончено. Он не имел права на промах.

– Двадцать пять, – предложил Артем.

– Идет. – Санитар ощерился в улыбке и в следующее мгновение метнул хирургический нож.

В эту же секунду рука Павлова схватила кожаную папку и подняла ее на уровень груди. Скальпель воткнулся ровно посередине, пробив плотную кожу.

Санитар кинулся на адвоката, и они упали на пол. Руки врача вцепились Павлову в шею. Артем изловчился, перевернулся и оказался сверху противника. Большими пальцами он с силой нажал на глазные яблоки Ильи Робертовича. Тот заорал от боли и отпустил шею Артема.

Дверь распахнулась, в кабинет вбежали трое полицейских и быстро заковали Санитара в наручники. Он кряхтел и хрипел, его злющее лицо приобрело цвет старой свеклы.

Павлов потер шею, сделал шаг к столу, взял лист с заявлением Ильи Робертовича, прочитал текст.