мне так и не удалось толком расслабиться. Всё чаще и чаще накатывали волны воспоминаний, связанные с погибшим экипажем яхты. Порою горечь потерь буквально захлёстывала с головой и с этим необходимо что-то делать. На флоте сводного времени почти не наблюдалось и в этом плане было полегче.

— Подтвердилась информация по семейству Бей, — решил меня порадовать Аналитик. — Улаф пару часов назад засветился в сети. Сделал заказ с доставкой и опять исчез.

— Тебе не кажется это странным? — внезапно насторожился я.

— Если ты по поводу их причастности к гибели яхты, то я в этом сильно сомневаюсь. Ещё во времена твоего капитанства Улаф и Онна предупреждали о скором уходе. Планировали перед самым рождением ребёнка уединиться в каком-нибудь глухом месте и отключиться от всего мира. Судя по всему, так они и сделали.

Немного поразмыслив, я согласился с мнением Аналитика — у Улафа и Онны не было мотива.

— Оставь им сообщение, пусть свяжутся со мной, если будет желание. Есть что-то ещё?

— Твои подозрения, по поводу "крота" в составе экипажа яхты, всё же не беспочвенны.

— Кто?! — не удержался я.

— Сейчас уже ничего не доказать, но у меня сильные сомнения на счёт того парня, которого ты вытащил из долговой ямы.

— Хронический игрок из судовой команды?

— Очень на то похоже.

— М-да… горбатого только могила исправит…

Немного переведя дух и выпив стакан тоника, поинтересовался:

— А что на счёт прокола с сертификатом инженера?

— Действительно, по-другому и не скажешь — прокол он и есть прокол. В основном своде законов баронства об этом ни слова. Инженеры здесь большая редкость, вот и скинули их на особый учёт военного ведомства, что для меня оказалось полнейшей неожиданностью. Впредь таких казусов постараюсь избегать, обещаю. Кстати, в том же Содружестве законы на этот счёт гораздо строже. Если захочешь подтвердить свой статус инженера там, то отслужить придёт ещё, как минимум, год и каждые пять — стажировка в тыловых частях. Впрочем, от последнего можно вполне официально откупиться.

— Выходит, попади я в Содружество, светить своими инженерными навыками мне не с руки?

— И не только поэтому. Любое сканирование покажет, что у тебя установлена нейросеть "Пилот" и инженером ты быть никак не можешь — не те возможности сетки. Также тебе не быть медиком, а медтехником — запросто! Также вполне можешь стать корабельным или каким-либо иным техником. Аналогичные нейросети Содружества такие направления вполне поддерживают.

— А если попробовать убедить, что "Пилота" мне поставили недавно, а инженерные базы изучал с другой сеткой?

— Как вариант вполне подходит, но неизбежно возникают другие вопросы. Откуда у обыкновенного беженца из Фронтира инженерная нейросеть, которую он зачем-то потом поменял на пилота? Каким образом тебе удалось изучить столь объёмные базы и откуда они у тебя взялись? И самое главное — как тебе удавалось скрывать свой индекс интеллектуального уровня и не попасться при этом в руки работорговцев или других заинтересованных лиц? Мне продолжать?

М-да… проблемка, однако… Впрочем, чего раньше времени голову ломать? Вот как решу двинуть в Содружество, тогда и буду думать, а сейчас на отдых — заслужил! Немного покопавшись в сети, остановил свой выбор на небольшом островке с обслуживанием VIP-класса. А чего, собственно, мелочиться — живём лишь раз?!

Перед самым отъездом со мной связался следователь из службы безопасности. Как и следовало ожидать, ничего существенного он мне сообщить не сумел, уведомив, что дело о гибели экипажа яхты "Ирбис" окончательно закрыто. В самом конце своего сообщения в довольно корректной форме посоветовал не заниматься самостоятельными поисками предполагаемых виновных. В противном случае меня могут ожидать неприятности. От кого конкретно он конечно же не пояснил, но это уже не столь важно…

В полдень я был уже на месте. Островок не поражал размерами и чисто символически был разделён на три зоны. VIP-клиентов, расположившихся в роскошных бунгало на берегу живописной лагуны. Пройдя через пальмовую рощу, отдыхающие оказывались на противоположном берегу острова с отелем для клиентов не столь требовательных к наличию личного пространства. Здесь же располагались несколько баров под открытым небом и ресторан. Чуть поодаль виднелась игровая зона с многочисленными водными аттракционами и бассейнами для малышни.

Извечная суета отелей меня не прельщала, а потому выбрал тишину живописной лагуны в одном из свободных бунгало. Соседи, что слева, что справа оказались не из любопытных и почти не обращали на меня внимания. Поначалу я невольно приковывал к себе внимание из-за не естественной белизны своей кожи (местные отдыхающие больше походили на смуглых папуасов, что совершенно не удивительно при здешнем-то светиле). Остаток дня, удобно устроившись на лежаке, активно исправлял данный недостаток.

Вечер наступил совершенно неожиданно, только прикрыл глаза и на тебе…). Урчащий желудок напомнил, что пропустил обед и я решил заглянуть в расположенный неподалёку кафе-бар. Ещё на подходе сделал заказ по сети и направился к столикам под тентом. Как оказалось, народа за столиками хватало. Относительно свободным оказался лишь один, тот, что стоял на самом отшибе, ближе к пляжу.

— У вас свободно? — поинтересовался я у худосочного старика без единого волоска на загорелой черепушке.

— Присаживайся, если не из пугливых, — проскрипел дед.

Его идентификатор отображал всего лишь имя и возраст. Однако! Такое себе могли позволить только избранные, любыми остальными неминуемо бы заинтересовалась служба безопасности.

— И чем же таким вы можете запугать абсолютно незнакомого вам разумного? — усмехнулся я.

— Говорят, я через чур резок в суждениях, запросто могу оскорбить и унизить.

— Деда! — послышался из-за спины недовольный девичий голосок. — Ты опять пристаёшь к нашим соседям!

К столу подошла молоденькая девушка лет семнадцати.

— Лэр Эл Но'Вик только сегодня заселился в соседнее бунгало и ещё не в курсе особенностей твоего характера.

— Так ты не из отеля? То-то я смотрю лицо незнакомое, — пригвоздил меня взглядом дедуля. — Давно с флота?

Мой идентификатор также не отображал все данные, но дед всё же как-то умудрился "вычислить" меня.

— Разобрался с делами у себя в … — запнулся я, — и сразу же сюда.

— Вот, знакомься внучка, — кивнул старик присевшей за стол девушке. — Самый молодой инженер в нашем Звёздном баронстве, баронет Эл Но'Вик де Шадэ.

Идентификатор девушки мигнул и на нём отобразился её статус — баронесса Лея де Сад.

— Очень приятно, — успел я произнести прежде, чем к столу подошли официантки с заказами.

Только они удалились, я обернулся к старику.

— Как мне к вам обращаться?

— До недавнего времени я командовал линкором, но пришло время и меня настоятельно "попросили", уступить дорогу молодым, — в руке старика хрустнула вилка.

— Деда, тебе нельзя волноваться, — Лея с укором посмотрела