— Трина говорила о тебе и о твоем прошлом…

— Эвер, — говорит Деймен. — Эвер, посмотри наменя!

Он поворачивает мое лицо за подбородок, и в конце концов япокоряюсь.

— Я живу на свете очень долго…

— Не то слово — шестьсот лет!

Он вздрагивает.

— Примерно. За это время я много всякого повидал, многочем занимался, и моя жизнь далеко не всегда была такой уж хорошей и невинной.Собственно говоря, частенько бывало совсем наоборот.

Я отступаю, не уверенная, что я готова все выслушивать, ноДеймен снова привлекает меня к себе.

— Эвер, ты готова это услышать, потому что я не убийца,не злодей. Я просто… Просто любил наслаждаться жизнью. И все же каждый раз, какя встречал тебя, я был готов бросить все, чтобы быть рядом с тобой.

На этот раз мне удается вывернуться из его объятий. Про себяя думаю: «Ах, ну как же! Классический случай! Мальчик встретил девочку и опятьее потерял. Снова и снова, столетие за столетием, и каждый раз их разлучаютраньше, чем они успеют сделать то, что надо. Неудивительно, что он так мнойзаинтересовался. Я — единственная, кто все время ускользает у него из рук. Я —словно живой запретный плод. Выходит, я должна оставаться вечной девственницей?Исчезать каждые несколько лет, чтобы поддерживать в нем интерес? А теперь мыприкованы друг к другу на целую вечность, и что — как только дело будетсделано, наш поезд приедет в город под названием Скука, и Деймену сновазахочется „наслаждаться жизнью“?»

— Прикованы друг к другу? Вот как ты на это смотришь? Ядля тебя — как каторжная цепь на шее?

Не могу определить, смешно ему или он обиделся. Щеки у менягорят. И как я могла забыть, что мои мысли для него открыты?

— Н-нет, я… я боялась, что ты обо мне так думаешь. Этоже классический сюжет для любовной истории — возлюбленная исчезает… снова, иснова, и снова… Неудивительно, что тебя так зачаровало! Я тут вообще ни причем.

— Эвер, ты очень даже при чем! И, поверь моему опыту,чтобы пережить вечность, лучше всего жить одним днем.

Он коротко целует меня и хочет отстраниться, но тут уже явцепляюсь в него и тяну к себе.

— Не уходи! — шепчу я. — Пожалуйста, никогдабольше не оставляй меня одну!

— Даже чтобы принести тебе воды? — улыбается он.

— Даже чтобы принести воды, — говорю я, а мои рукиисследуют его лицо — невероятно прекрасное лицо. — Я… — Словазастревают у меня в горле.

Он улыбается.

— Да?

— Я скучала по тебе, — кое-как ухитряюсьвыговорить я.

— Что правда, то правда.

Он на миг прижимается губами к моему лбу и быстро отступаетназад. Смотрит на меня как-то странно.

— Что? — спрашиваю я.

Его улыбка становится шире, освещая все лицо. Скользнувпальцами под челку, я ахаю: шрам исчез.

— Простить — значит, исцелить, — улыбаетсяДеймен. — Особенно если прощаешь саму себя.

Я смотрю ему в глаза и знаю, что должна сказать еще что-то,но не уверена, хватит ли у меня сил. Поэтому я закрываю глаза — если он можетчитать мысли, значит, нет необходимости произносить вслух.

Но Деймен смеется.

— Всегда приятней, если это скажут словами.

— Я уже говорила! Ты поэтому и вернулся. Я думала, тыпридешь раньше. Помощь мне бы не помешала.

— Я слышал тебя. И я пришел бы раньше, но мне нужнобыло знать, что ты действительно к этому готова, а не просто чувствуешь себяодиноко после того как простилась с сестрой.

— Ты и об этом знал?

Он кивает.

— Ты поступила правильно.

— Значит, ты позволил, чтобы меня чуть не убили, потомучто хотел знать наверняка?

Деймен качает головой.

— Я ни за что не позволил бы тебе умереть. Не в этотраз.

— А Трина?

— Ее я недооценил. Подумать не мог…

— Вы с ней не умеете читать мысли друг друга?

Он проводит большим пальцем по моей щеке.

— Мы давным-давно научились закрывать свои мысли другот друга.

— А ты меня научишь закрывать мысли?

Он улыбается.

— Постепенно я всему тебя научу. Обещаю. Но ты должназнать, Эвер, что это на самом деле значит. Ты никогда больше не встретишь своихродных. Ты никогда не перейдешь через мост. Ты должна знать, на что решаешься.

Он берет меня за подбородок и смотрит в глаза.

— Но я же всегда могу… все бросить? Помнишь, тыговорил…

Он качает головой.

— Со временем это становится все труднее.

Я смотрю на него. Знаю, от многого придется отказаться, но,наверное, должен быть какой-то обходной путь. Райли обещала, что даст мне знак,вот тогда и посмотрим. А пока, если вечность начинается сегодня, так я и будужить — сегодняшним днем, и только. Зная, что Деймен всегда будет рядом со мной.Всегда, правильно?

Он смотрит на меня и ждет.

Я шепчу:

— Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Деймен улыбается, и его губы находят мои.

— Всегда любил. И всегда буду любить.