– Знал же, что нельзя слушать женщину… – Пальцы его сминали девичью тунику, задирая ее все выше. – Ты со мной теперь будешь долго рассчитываться, ведьма.

– Но мне нечем… м-м-м…

Завладев ее нежными губами, киллер крепче прижал девушку к себе. Поцелуй был властный, требовательный, ужасно порочный и безумно возбуждающий. Эмоции, испытанные в драке, наложились на мгновенно вспыхнувшую страсть, делая ощущения ярче и острее. Натали царапала его грудь сквозь рубашку. Ее тонкие пальчики лихорадочно пытались развязать шнуровку, и это заводило дракона еще больше. А когда он оторвался от нее, давая ей отдышаться, ведьма с несвойственной ей интонацией опытной соблазнительницы прошептала:

– Если ТАК рассчитываться… я не против.

Это послужило спусковым крючком для сбесившихся инстинктов. Тень снова начал яростно целовать свою ведьмочку, забыв обо всем, и точно бы на этом не остановился, но… затрезвонил скай-хрон. Так громко и противно, что захотелось разбить проклятую стекляшку об стену, как Натали бокал. Тень пытался не обращать на назойливую трель внимания, однако продолжать любовные игры под такой аккомпанемент становилось все сложнее. Буркнув раздраженное: «Тахэ!», он встал вместе с Натали, затем бережно усадил ее на кровать и шепнул:

– Секунду, принцесса.

Только потом киллер достал с самого дна котомки пресловутый скай-хрон, прервавший их на самом интересном. Хотел просто отключить его и продолжить то, на чем они остановились, но Натали вдруг воскликнула:

– Ответь! Ты должен ответить, я знаю! То есть… чувствую, – добавила она менее уверенно.

– Тахэ! – вновь повторил дракон, на сей раз обреченно, и привычно скрыл тенью лицо и руки.

Подняв крышку мигающей сферы, он принял первое сообщение. Оно было не голосовое, а текстовое, вернее, ему прислали уменьшенную копию развернутого свитка, который Тень быстро прочел. После чего выругался куда более ветвисто.

– Что там? – осторожно спросила ведьмочка, не решаясь спуститься с кровати, чтобы не попасть под его горячую руку. – Все плохо?

– Как тебе сказать, – криво усмехнулся киллер, подходя к ней и присаживаясь рядом. – Меня заказали, – сказал и расхохотался, с трудом веря в абсурдность происходящего.

– Кто? – Натали же было не до смеха.

– Дьяр его знает. Женишок твой, наверное. Больше некому.

– А…

Он жестом приказал ей замолчать, и девушка послушно подчинилась. Всегда бы так! Открыв очередное послание, дракон с удивлением увидел выросшую над волшебным шаром девичью фигурку. Миниатюрную, а не в полный рост.

– Вы лэд Тень, да? – спросила лучшая подруга его ведьмочки.

– Таис! – вырвалось у Натали, но под красноречивым взглядом киллера она тут же зажала себе рот ладошкой, всем видом обещая не вмешиваться.

– Натали с вами! Отлично, – обрадовалась саламандра, которая слышала возглас подруги.

– Что вам угодно, леда? – вполне сдержанно поинтересовался Тень. Любопытство притупило сексуальные аппетиты, вернув ему контроль над эмоциями. – Решили удостовериться, что ее высочество в порядке?

– Нет… то есть да. – Таис на мгновение замолчала, затем глубоко вздохнула и с чувством выпалила: – Лэд Тень, нам срочно надо поговорить! Нам ВСЕМ надо.

– Кому это… всем? – Он потер подбородок, заинтригованный еще больше.

– Вам, Натальере, лэду Рилю, мне и моему мастеру.

– Нет! – Киллер хотел захлопнуть шар, но ведьма вцепилась в его руку, умоляюще глядя в лицо.

– Надо, Тень, – торопливо зашептала она. – И Горыныча с собой взять тоже надо. – Она бросила взгляд на артефакт в шаре, который ее стараниями опять стоял на тумбочке и укоризненно взирал на них из своей прозрачной ловушки. – Это не блажь, поверь. Это…

– Хочешь сказать, дар зрячей проснулся?

Натали кивнула. Странно, но он ей почему-то поверил.

– Мы можем встретиться на какой-нибудь нейтральной территории, чтобы обсудить наши общие проблемы, – будто читая заученный текст, сказала Таис.

– Наши проблемы? – У Тени вырвался презрительный смешок. – Общие?

Саламандра растерянно моргнула, а потом неожиданно подалась в сторону, будто кто-то ее потянул за руку, и исчезла. В тот же миг место Таис занял долговязый тип с разноцветными глазами и чернильно-черными губами, растянутыми в тонкой улыбке.

Надо же! Лэдледро Ловаль собственной персоной. Так вот, значит, кто ее мастер. Как-то Тень упустил этот момент, полностью сосредоточившись на Натали, а не на ее подругах.

– Проблемы действительно стали общими, – сказал эксцентричный персонаж, с которым дракон уже имел как-то дело. – Низшие демоны из-за магического обряда проникли во всемирьян, и вернуть их назад может только последняя зрячая ведьма. Ритуал необходимо закончить.

– Через мой труп!

– Могу устроить. – Голос за кадром принадлежал главе Дома тысячи лиц, что лишь добавило киллеру раздражения.

– Уже устроил, – огрызнулся он, – только «песики» твои не справились, Эртан! – позлорадствовал Тень.

– Какие песики? – не понял лэд Риль.

– Какие еще песики? – повторил Ловаль, хмурясь.

– Разве не его светлость оформил заказ на мое убийство? – прищурился киллер, впрочем, этого из-за магической «вуали» никто все равно не видел.

– Я ничего не оформлял! – Судя по звукам, Риль от души что-то пнул. – Но, кажется, догадываюсь, чьих это рук дело.

– Назначайте время встречи, лэд Тень, – сказал Ловаль, качнув волосами, в черной массе которых мелькнуло несколько сине-зеленых прядей. – Пора уже все прояснить и, по возможности, исправить. Выбор места за вами.

Пообещав связаться с мастером чуть позже, дракон захлопнул крышку скай-хрона и задумчиво посмотрел на принцессу. Та ему искренне улыбнулась и, кивнув на разбросанные по полу вещи, предложила:

– Может быть, чаю? Зря мы его, что ли, столько времени на рынке выбирали? Бедного продавца чуть до сердечного приступа не довели своими вопросами.

– Хорошая мысль! – ответил ей наемник с улыбкой, правда, повеселел он вовсе не из-за грядущего чаепития, а от посетившей его голову гениальной идеи, которая должна была обезопасить ведьмочку от притязаний Эртана Риля.

Гавр сторожил демоницу…

Демоница наблюдала за Гавром.

Так они и сидели последние несколько часов в одной из подземных камер замка. Фальшивая невеста, как две капли воды похожая на настоящую, лениво попивала чай с пирожными, которые непонятно куда в нее влезали, а маг хмуро наблюдал за двуликой тварью, перекатывая в руках заклинание ловчей сети, способное спеленать даже морла.

За дверью темницы стояли два вооруженных дракона, готовых в любой момент прийти ему на помощь (или принести еще одну порцию десерта). Но Тина, как представилась демоница, убегать не собиралась. Она жрала и пила, пила и жрала, требуя все новые угощения. И ведь даже ни разу не подавилась тварь!