Они должны были посетить этим вечером полдюжины приемов, ноДуглас не пожелал туда ехать, поскольку не получил «Оскара». Он былзапрограммирован на признание и успех. Все остальное причиняло боль егосамовлюбленной натуре, и Дуглас не мог этого вынести. Дуглас должен былпобеждать, он неизменно должен был властвовать надо всеми, даже над ней. Танебольно и нелегко было признавать это, но закрывать глаза на реальность она неимела права. В конце концов, она не юная глупышка, ослепленная блеском изначительностью избравшего ее мужчины. Да, Дуглас любил ее и хотел на нейжениться, но Таня хотела жить нормальной жизнью, в которой было бы место и еедетям и которую Дуглас не мог ей предложить. Эти тревожные мысли неумолимоподтачивали чувства, которые она питала к Дугласу.

– Правда, отвратительно? – спросил у нее Дуглас подороге к гостинице. Сначала Дуглас хотел, чтобы Таня поехала к нему, но теперьпередумал. Раз он упустил «Оскар», ему хотелось остаться одному. – Терпетьне могу проигрывать, – сказал он сквозь зубы, когда они подъехали к «Беверли-Хиллз»и вышли из машины. Дуглас собирался проводить Таню до бунгало и ехать домой. Онпребывал в очень скверном расположении духа.

Он дошел с Таней до входа в бунгало и поцеловал ее. Танявнимательно смотрела на него. Она могла подождать с разговором, действительнобыло бы жестоко усугублять его сегодняшнее огорчение. Но именно сегодня Танявдруг поняла, что Дуглас хотел заполучить ее как трофей. Звезда-сценарист,которая, по его мнению, должна была в следующем году завоевать «Оскар». А еслиона его не завоюет, что он будет с ней делать, ведь Дуглас был зациклен напобеде.

– Дуглас, я так больше не могу, – виноватопроизнесла Таня.

Дуглас выглядел таким разъяренным, что почти пугал ее. Онпринял их проигрыш слишком близко к сердцу. Таня видела на церемониинаграждения Макса, и Макс тоже был расстроен и разочарован. Но он тем не менеенашел в себе силы улыбнуться и дружески обнять Таню. Для Макса существовала ииная жизнь за пределами волшебного мира кино. Для Дугласа – нет. Для него миркинобизнеса был всем.

– Чего не можешь? – Дуглас с удивлением посмотрелна нее. Он не понимал, о чем она говорит. Какое-то время Таня питала надежду насовместную жизнь, но теперь она хотела уехать, вернуться в Марин, к своейреальной жизни. – Проигрывать в день награждения? Да, я тоже. Небеспокойся, Таня, на следующий год мы выиграем наверняка.

– Я не об этом, – сказала Таня, с сожалениемвзглянув на Дугласа. – Мне нужны отношения, в которых было бы место и длямоих детей. Они – часть моей жизни, и я не могу обойтись без них, а они безменя. А я должна буду это сделать, если останусь с тобой. Я не хочу лишать себядетей, потому что меня выбрал такой человек, как ты.

Дуглас застыл, глядя на нее.

– Ты что, серьезно? Ты же сама говорила, что твои дети– взрослые.

– Им восемнадцать и девятнадцать лет. Я пока не готоваотпустить их. Они еще несколько лет будут со мной. И мне это нравится. Онивсегда были важной частью моей жизни. Я не могу отказаться от них ради того,чтобы быть с тобой.

– И что же ты хочешь мне сказать?

Дуглас был ошеломлен. Ему никогда и в голову не приходило,что Таня может поступить так. Он невольно задумался: а ушла бы она от него,если бы он сейчас держал в руках «Оскара»? И ответил себе – возможно, нет.Победа – это все, и Таня тоже это знает. Ничто так не вредит мужчине, как запахпоражения.

– Я хочу сказать, что я так больше не могу, –произнесла Таня тихо, но твердо. Она дрожала, но Дуглас этого не замечал. Этотразговор был нелегким для нее. – Для меня и для моих детей такие отношениянеприемлемы.

Услышав эти слова, Дуглас кивнул, отступил на шаг, короткопоклонился, развернулся и зашагал прочь, не сказав ни слова. А Таня осталасьстоять, глядя ему вслед. Ей было жаль Дугласа и еще больше жаль себя. Дугласничего не понял. Возможно, он любил ее – в основном за ее талант. Но даже еслии любил, он никогда не полюбил бы ее детей. А их она не сменяла бы ни на один«Оскар», ни на одного мужчину.

Таня вошла в бунгало. Ее вещи были собраны, работа надфильмом закончилась. Таня задержалась в Лос-Анджелесе лишь для того, чтобыпойти с Дугласом на церемонию награждения. Через две недели ее дети должны былиприехать домой на летние каникулы, а назавтра Таня должна была вот уже второйраз за год расплатиться и покинуть бунгало номер два. Настало время свернутьцирковой шатер и отправиться восвояси.

Таня вернулась. Ее дом выглядел еще более заброшенным, чемпрежде. Диван и ковер показались ей потертыми. В двух местах она обнаружилапотеки возле окон, оставшиеся после зимней непогоды.

К счастью, стояли прекрасные дни, и в доме было тепло. Таняпровела ревизию и составила список того, что нужно было заменить или починить.Ей хотелось привести дом в порядок до приезда детей.

Со вчерашнего вечера она не слышала ни слова от Дугласа ипонимала, что вряд ли услышит. То, что она сказала ему, было ударом под дых дляДугласа, а злость, связанная с тем, что он не получил «Оскара», должна была ивовсе парализовать его на время. Дуглас никогда не согласится пойти на уступки– ни в работе, ни в личной жизни. Он не станет менять свои привычки ипоступаться своими принципами. И она правильно сделала, что вернулась домой.Таня не сомневалась, что Дуглас не предложит ей работать над следующим фильмом.Да теперь она и сама этого не хотела. Ей хотелось снова писать рассказы, жить вРоссе и проводить время с детьми, когда они будут приезжать домой. У неепоявился замысел новой книги, еще одного сборника рассказов. Надо было поскореезасесть за работу, чтобы выбросить из головы все тревожные мысли. Таня предвкушала,как будет жить дома, носить джинсы с футболками и не думать над прическами. Еене пугала такая перспектива. Она уехала на двадцать месяцев в Голливуд, в этотсумасшедший дом. Пора было вернуться домой и угомониться, хватит с нееЛос-Анджелеса.

Дети вернулись через две недели. Они нашли себе летнююподработку, встречались с друзьями, устраивали барбекю. Таня каждое утроработала над своими рассказами, а когда дети были в настроении, общалась сними. Они с Мэган снова сблизились. Алиса попыталась встать между Мэган иПитером, и Мэган тут же решила, что ее предали. Таня ничуть не удивилась – оназнала вероломную натуру Алисы.

Питер с Алисой поженились этим летом в Маунт-Тэме. Детиприсутствовали на церемонии, а Таня уехала на день в Стинсон-Бич, смотрела наморе и вспоминала годы, проведенные с Питером, и их свадьбу. В тот день, когдаПитер женился на Алисе, в Тане словно бы что-то умерло. Ей казалось, будто онапохоронила нечто, уже давно умершее. Как ни странно, это стало для нееоблегчением.

В августе они все вместе поехали в Тахо, а в конце года детивернулись в колледжи, а Таня с головой ушла в работу над книгой. А через неделюей позвонил Уолтер – ее агент. Уолт сказал, что у него есть для Танифантастическое предложение. Таня рассмеялась.