Инструмент заклинателя имел вкрапления драгоценных камней, около которых временами появлялись вспыхивающие в воздухе искры. Интересно, а какими свойствами обладает этот предмет?

– Трудно не прийти, когда так радушно приглашают, – съязвил я, стараясь унять внутреннюю дрожь от странного ощущения, когда ты миг назад был на улице и уже находишься в незнакомом помещении.

– Вы не имеете статуса жителей Кумита, – как бы извиняясь, добро улыбнулся мужчина.

Возможно, это бы и сработало, будь говоривший старцем с белой бородой и добрыми глазами, но он, напротив, был на вид не старше сорока лет. В темных, практически черных волосах не было ни следа седины, да и бороды мужчина не носил. Глаза же этого человека были холодными и цепкими, и меня пробирала дрожь, когда он задерживал на мне свой взгляд.

Неприятное ощущение.

– По этой причине помимо проверки вашей истории пришлось улаживать некоторые бюрократические проволочки, – высказался старик по правую руку, видимо, от главы данного совета.

– Это все понятно, – сложил руки в замок Гарод. – Может, мы перестанем вести вежливую беседу и приступим к делу?

– Наслышан о вас, мастер Гарод, – взял слово глава совета.

– Я не мастер, – нахмурился целитель. – И о вас я много слышал, Ниро, бессмертный чародей.

– Ну что вы, – сощурил глаза мужчина. – Вы зря принижаете свои заслуги. Но согласен, давайте и правда перейдем к делу. – Сделав небольшую паузу, Ниро продолжил: – Лисса сейчас не может присутствовать на совете, но она рассказала о случившемся с вами приключении, и теперь нам бы хотелось выслушать вашу историю.

– Пусть молодежь рассказывает, – махнул в сторону нас Гарод, так как глава совета все это время не сводил глаза с него и явно обращался только к нему. – Меня там не было, и я все знаю с их слов.

– Пусть так, – согласился заклинатель, обратив свой взор уже на меня. – Не поделитесь своей версией этой занимательной истории?

– Нас наняли для сопровождения группы служителей богов… – с молчаливого согласия Русы, начал рассказывать я, стараясь не упустить ни одного момента.

Не знаю как, но я чувствовал, что мужчина, смотрящий на меня, с легкостью поймет, где будут недомолвки, и обязательно обратит на это внимание.

– Очень хорошо, – благодушно улыбнулся Ниро, дослушав мой рассказ. – Теперь моя очередь рассказать вам, что удалось узнать нам и к каким выводам пришел совет. И, собственно, думаю, я смогу ответить, по какой причине мы собрали этот совет.

– Очень бы хотелось услышать, – хмыкнул Гарод.

– Чтобы вы поняли причины, придется окунуться немного в историю нашего мира, – проигнорировал фразу целителя заклинатель. – Примерно пять веков назад привычный для наших предков мир кардинально изменился. Это не такая уж и малоизвестная информация, но служители богов умалчивают часть фактов, без которых картина событий тех дней остается неполной. Архив, что вы привезли с собой, стал последней недостающей частью, после которой все кусочки мозаики сложились, – Ниро сделал паузу и, коснувшись посоха, от чего на миг искры внутри инструктированных камней вспыхнули чуть ярче, продолжил: – Мир изменился после одного удачного эксперимента, последствия которого те, кого мы называем древние, не предполагали. В наш мир вошло пять могущественных сущностей, пошатнувших сложившиеся устои.

– Вы говорите о богах? – уточнила Руса.

– Да, – кивнул мужчина и дополнил фразой, которая бы вызвала возмущение среди служителей богов и верующих: – Только называть их богами несколько ошибочно. Это, как я и сказал, просто могущественные сущности, пускай их сила и за гранью нашего понимания, но они вовсе не боги. У нас уже давно сложилось подозрение, что появление богов как-то связано с возникшими катаклизмами. Принесенные вами данные, помимо видео, содержали архивы другой информации. К сожалению, часть файлов была повреждена, но и то, что мы смогли достать, дало богатую пищу к размышлениям.

Я в это время внимательно смотрел на восьмерых заклинателей, которые по большей части смотрели на своего предводителя, будто тоже слышали это в первый раз. Из них выделялись лишь мужчина средних лет по правую сторону стола и молодая девушка по левую.

Мужчина, неодобрительно поглядывая на Ниро, со скукой на лице смотрел в потолок. Такое чувство, что его насильно затащили на это мероприятие и он ищет любые способы сбежать отсюда.

Девушка, наоборот, фонтанировала любопытством и одновременно с тем, что внимательно слушала Ниро, нет-нет да поглядывала на нас, с интересом рассматривая каждого. Гароду на такое внимание к себе было плевать, Руса лишь недовольно фыркнула, когда девушка задержала на ней свой взгляд, но больше ей не понравилось, что заклинательница очень уж пристально стала рассматривать меня. Я же не знал, как мне реагировать на это, и делал вид, что не заметил взгляда девушки.

– Почему вы решили вдруг поделиться с нами такими ценными сведениями? – скептически хмыкнув, спросил Гарод.

– Раз вы все равно уже получили знания о богах и об этом знают служители, то нет смысла скрывать от вас остальную информацию, – вернул ему ухмылку Ниро. – Вы же не зря прибыли в Кумит, – на этих словах Гарод скривился, но промолчал. – Так вот, я с вашего позволения продолжу. Вам в руки попало то, что мы даже и не надеялись найти – помимо записи, доказывающей, что так называемые боги пришли из другого мира и что именно их приход послужил появлению шаугаров.

– Как? – удивленно переспросил я.

– Ховар Кит, косвенный виновник всего произошедшего, потратил много времени в попытках изучить последствия своих действий. Он сохранил эти данные на найденном вами диске, и именно этого нам не хватало, чтобы получить полную оценку. Пока весь мир пребывал в ужасе от появившихся неведомых до этого людям тварей, этот ученый изучал места появления демонов и богов, благо он имел доступ к этим существам. Мы потратили несколько дней, чтобы перепроверить сохраненные им записи, и пришли к таким же выводам. Вместе с приходом богов в нашем мире появился новый вид вещества или энергии, который стал порождать шаугаров и изменять живущих существ. В том числе это коснулось людей, – демонстративно он коснулся своего посоха, и вдруг на древке зажглись символы заклинателей. – О таком древние писали только в своих фантазиях и никогда не могли представить себе, что это произойдет в реальности. Именно по этой причине служители так не хотят, чтобы эти знания были распространены по миру.

– Но почему? – спросила Руса. – Что им от того, что мы знаем, что пришествие богов было несколько иное, чем описывают в писаниях! Наоборот, увиденная нами запись говорит, что боги не придуманные людьми сущности, а вполне реальные существа.

– Вы сказали все правильно, – добродушно, будто старый наставник, перед лицом которого выступал не осознающий своей ошибки ученик, улыбнулся Ниро. – Только богам по какой-то причине важна вера людей в них, а если все узнают, что они внешне ничем не отличаются от нас с вами, то это породит крупицы сомнения и уменьшит силу веры в богов. Это, конечно, лишь наше предположение, но в плюс этого говорит то, что боги появлялись на людях первые десять лет после их пришествия. Этого хватило, чтобы породить веру в эти могущественные сущности, и, как стали строить храмы богов и организация служителей богов разрослась, они сразу исчезли.