— Ну что? Все нашёл? — спросил я у птицы, которая села мне на плечо. Находился я на ветке дерева, с которого открывался великолепный вид на лагерь противника.

— Кар! Обижаете! Легче лёгкого!

— Ну тогда, буди наших «друзей» и начинаем.

Я закрыл глаза и три десятка марионеток, поднялись с земли и начали приближаться к лагерю. Они уже были на своих местах, но подальше, чтобы их не заметили.

И вот, с криком: «Кар!» — ворон сотворил заклинание, земля начала вибрировать, и раздался взрыв! А за ним ещё и ещё. Череда из сотен взрывов подняла в воздух столько земли, что лагерь индусов едва ли не завалило ею. Впрочем, даже река начала коричневеть из-за неё.

И как хорошо, что я закрепился на ветке! Едва не улетел вниз из-за ударных волн. Что там индусы в свои мины понасовали-то? Тоже хочу такие мины!

— Монстры! — раздался крик на непонятном мне языке. Но, вероятно, враг заметил моих милых овечек. Раздалась пальба.

* * *

Лагерь наёмников.

Минутой назад.

Лашкит, «счастливый» отец одиннадцати дочерей, уже пять лет работает наёмником. А всё ради того, чтобы зачать уже мальчика! Наследника его крови и воли. А это стоит немало денег.

Ради этого он прошёл через бесчисленные сражения. Побывал в Африке. Едва не умер от морозов в русской Сибири. А ещё он убил вождя небольшого племени индейцев из Конфедерации.

В северной Америке рай для наёмников. Союз колоний, созданный странами старого света, уже больше пяти веков воюет с Конфедерацией — объединением всех племён коренных жителей континента.

Впрочем, и Союз Колоний, и Конфедерация были основаны сравнительно недавно. Но это длинная и скучная история. Важно лишь то, что Лакшит там был и теперь носит трофейный головной убор из перьев.

В его руках лежала хорошая винтовка производства Византии. На пальце красовалось кольцо-артефакт, оно защитит от пули снайпера, стрелы индейца и даже кинжала лазутчика.

Стоя на деревянной дозорной башне, Лакшит внимательно наблюдал за вырубленным полем вокруг их лагеря. На его постройку ушло немало деревьев. А маги земли вырыли все пеньки с корнями и впоследствии выровняли землю, чтобы заминировать.

— Лакшит, не спишь? — подколол его товарищ снизу.

— Вот тебе мой ответ, — не отводя взгляда от леса и освещённого кострами поля, мужчина слегка изогнулся и издал громогласный рык. А ещё он был весьма пахучим.

— Смотри, не распугай всех чудовищ! — рассмеялся мужчина снизу и пошёл проверять других дозорных. Но вдруг раздался взрыв! За ним ещё череда взрывов. — Лакшит! Что за *** там творится?!

— Мины… все они подорвались! — Лакшит был опытным и умным, поэтому успел присесть и прикрыться, а стоило основной массе земли опасть на землю, как он открыл глаза. Но лишь чтобы увидеть, как трёхметровая в длину тварь высоко подпрыгнула и, раскрыв свою пасть «цветочек», полетела на него.

— Тревога! Монстры! — успел выкрикнуть он за миг до того, как половина его тела оказалась в пасти твари…

— М-м-монстры! А-а-а-а! — кричали со всех сторон. Белые чешуйчатые «овцы» залетали в лагерь, попросту перепрыгивая четырёхметровый частокол.

— Да что ты за тварь! — наёмник, один из патрульных, палил из автомата по приближающейся к нему твари, однако пули просто отскакивали от чешуи! — Тогда выкуси это!

Отбросив автомат, он выхватил массивный пистолет. Но не обычный, а техномагический! И пуля, размером с палец, с грохотом вонзилась в лоб твари, отчего та попятилась назад. Но не умерла!

— Как?! — тот продолжил палить, однако чудище всё выдержало и на четвёртой пуле, раскрыв пасть, вонзилось шипами на лепестках в его тело.

Миг и наёмник обмяк и упал, стремительно зеленея. Вскоре он сам в себе «переварится», и монстру достаточно будет вытянуть язык-трубочку и выпить человека, чья кожа стремительно твердеет. Правда, так было бы, если бы монстр был жив… На деле же это была мёртвая марионетка.

Наёмники среагировали мгновенно. Они даже спали в броне и оружие держали под рукой. Повалив из своих палаток, воины дали бой. И если один автомат плохо помогал против чудищ, то десяток, а порой и два десятка, вполне!

— Откуда они взялись? Что за чудища?! — ругался командир этого отряда. На нём была техномагическая броня. С пояса свисал артефактный меч, а в руках массивное ружьё. Очень дорогое техномагическое оружие производства Британской империи.

— Из леса! — доложил его помощник. Сейчас они были в сердце лагеря, недалеко от берега. Монстров же пока сдерживали на окраинах. — И они крайне могущественны! Ранг C, не меньше! И более двух десятков!

— Святая корова… сразу стая напала?.. Стоп! Они не могли мины подорвать, а значит, им кто-то помог! И возможно, эту стаю к нам привели! — осознал командир и, схватив рацию, закричал. — Всем группам! Это спланированное нападение! Не теряем бдительность, враг может напасть откуда угодно!

— Враг! Враг! Нападает! — тут же раздался крик из рации.

— Где?! Север? Юг? Восток? Где ***! — ругался командир, мчась на восток, где шла наиболее жаркая битва.

— З… запад… — голос ответившего отчётливо говорил, что человек на грани смерти.

— Проклятье! Нас обманули! Враг нападает со стороны реки!

Он начал перегруппировывать солдат, распределяя их на новые позиции. Пока девятый отряд из пятидесяти бойцов пытался сдержать неизвестных, три сотни воинов смогли собраться в одну группу и двинуться к берегу. А там…

— Это ещё что за уроды?! — не выдержал командир, увидев сотню воинов в чёрных доспехах и пылающими тьмой топорами в руках. Они рубили наёмников, чья броня и бронежилеты, казалось, сделаны из бумаги. — Огонь!

Множество стволов тут же ударили по противнику, обрушивая на него свинец, магические снаряды и даже чистую магию. Но вдруг откуда-то сверху в ряды двух сотен наёмников упали двадцать невысоких воинов с необычным оружием.

— Что за… — не успел командир осознать, как в него вонзилось четыре клинка с четырёх сторон. Но магический барьер выдержал. Вот только не успел он руки поднять, как невысокие люди повалили его на землю, непрерывно атакуя своим оружием.

Командир рычал и бил пламенем во все стороны, однако атаки лишь усилились. А товарищи не спешили помочь… он кричал, требовал спасти его и паниковал. И это стало фатальной ошибкой.

Грозный Боевой маг [30-39], потеряв спокойствие духа, потерял силу,