на удивление ровно, едва ли не маршируя. Подошел к коту, остановился в полутора шагах, и четко отработанным движением встал на колени, опустив голову, чем заставил дракона замереть и заткнуться.

— Я не достоин прощения, мой Принц.

Нейтан скорее угадал его слова по отголоскам, чем действительно услышал, но уши уже заполняло благословенное шипение, означающее, что до полного восстановления слуха остались считанные секунды.

— Я же просил, — голос оказался неожиданно хриплым, сорванным. Услышав его, Нейт сам поморщился, но продолжил: — Не называть меня так. Никогда.

Колдун не ответил. Кажется, он даже не дышал.

Нейтан поморщился повторно, в этот раз скорее болезненно, потом устало провел рукой по лицу:

— Встань. В этом нет твоей вины.

— Я должен был обеспечивать вашу безопасность.

И вот он снова перешел на «вы». Парень скривился, но заставил себя принять более спокойный и мирный вид:

— Я сам тебя отпустил.

— Я не должен был поддаваться эмоциям, — упорствовал колдун, упрямо глядя в пол. — Даже при виде дракона.

До того стоявший тихо, Адриан усмехнулся и похлопал Беартиса по плечу:

— Поверь мне, в этом нет твоей вины. Мало кто может устоять передо мной, — после чего деловито повернулся к Нейту: — Она там?

Парень кивнул, бросив на химика подозрительный взгляд, но ответом ему было лишь прочитанное без слов «Думаешь, сможешь меня остановить?», заставившее его лишь тяжело вздохнуть.

Преподаватель скрылся за дверью палаты, а Нейтан прислонился спиной к стене чтобы удержать равновесие. Чем больше отступало напряжение, тем сильнее накатывала на него усталость.

— Поднимись. Это приказ.

Колдун покорно поднялся и встал перед парнем по стойке смирно, в этот раз глядя прямо перед собой, как какой-то робот.

— Ты же сам понимаешь, что не виноват, — устало заговорил Нейтан, окинув его взглядом. — Я отпустил тебя, и сам никуда не собирался уходить. Так получилось. Это… случайность.

Вопрос, почему она побежала, снова вспыхнул в сознании, побудив парня оглянуться на палату. Он не понял этого тогда, вряд ли поймет и сейчас.

— Я должен был контролировать ситуацию. Должен был заметить, что вы пропали. Я никудышний хранитель, — убито откликнулся колдун.

«Должен был, должен был». Парень вздохнул, понимая, что у него просто нет сил, чтобы проводить восстанавливающую терапию для провинившегося телохранителя.

— Ты, по крайней мере, не лезешь ко мне с поцелуями, — невесело хмыкнул он, решив дать блондину вариант для сравнения, потом прислонился затылком к стене и добавил: — Они не несли для меня угрозы до тех пор, пока не увидели. Ты не мог предугадать, что так получится. Так что успокойся. Скажи лучше, как он тебе?

Беартис смущенно отвел взгляд, едва заметно краснея:

— Он прекрасен. Конечно же, его разум закрыт для меня, но он прекрасен.

— Это ты еще мою истинную форму не видел, — усмехнулся как раз вышедший из палаты Адриан.

— А можно? — тут же вскинулся колдун, глядя на дракона горящими восторгом глазами.

Дракон бросил взгляд на усталого Нейта, потом сложил руки на груди, глядя на Беартиса взглядом серьезного преподавателя, имеющего большие надежды на трудолюбие ученика:

— Если ты будешь себя хорошо вести. И для начала перестанешь винить себя в произошедшем. То есть, ты конечно виноват, но сугубо косвенно — в том, что забрал ее память. Именно из-за нее все произошло. Что-то изменилось незадолго до того, как она потеряла сознание, — он повернулся к Нейтану, посмотрел на него ободряюще: — С ней все будет в порядке. Это просто шок. Случившееся не сломает ее.

— Откуда вы знаете? — скептически откликнулся тот.

— Почувствовал, — отмахнулся дракон. — Тебе бы отдохнуть. Поезжай домой, приведи себя в порядок, восстановись. Если нужно, я присмотрю за ней.

Брюнет отрицательно качнул головой, отлепляясь от стены:

— Я никуда не поеду. Мой дом рядом с ней.

Адриан пожал плечами, и, проводив взглядом вернувшегося в палату кота, повернулся к колдуну:

— Я так понимаю, ты останешься здесь, храня их покой?

Тот порывисто кивнул, продолжая смотреть в пол.

Дракон вздохнул, окинул его снисходительным взглядом и шагнул ближе, привлекая внимание:

— Этот груз вины на тебе, он явно лишний. Я заберу его. Посмотри на меня.

Повинуясь некоему порыву, Беартис вскинул взгляд и тут же буквально утонул в ровном голубом свете. На несколько мгновений, показавшихся вечностью, окружающий мир замер, а потом Адриан прикрыл веки и отступил:

— Мне пора. У меня в машине полумертвый энергик, которому совершенно не стоит умирать.

После чего, похлопав колдуна по плечу, направлился к выходу.

Несколько секунд блондин все еще смотрел перед собой, приходя в себя и с удивлением осознавая, что больше не чувствует себя смертельно виноватым, потом порывисто развернулся вокруг своей оси:

— Как твое истинное имя?

Этот вопрос, заданный едва заметно дрожащим голосом, заставил Адриана оглянуться через плечо и широко улыбнуться:

— Так уж и сразу, — весело откликнулся он и исчез за дверью на лестничную клетку.

Некоторое время Беартис смотрел ему вслед, потом развернулся к двери палаты. Посомневался и осторожно заглянул внутрь. А потом и вошел, подошел ближе, рассматривая лежащих на больничной койке.

Видеть Нейтана спящим рядом с кем-то было странно, ведь он всегда очень серьезно относился к тому, где и с кем спит. Но более удивительным оказалось то, что было недоступно простому человеческому взгляду. Эту пару окутывали невидимые нити, бледный свет которых с каждой секундой становился немного сильнее. Присмотревшись внимательнее, колдун удивленно вскинул брови, осознав, что эти нити не просто связывали этих двоих. Они, находясь в столь сильном переплетении, как сейчас, генерировали энергию.

Удивление почти сразу переросло в страх, Беартис порывисто прижал ладонь ко рту, сдерживая вскрик. Этот парень подписал себе смертный приговор и даже не знает об этом! Но посмотрев на них уже нормальным, простым взглядом, мужчина печально покачал головой, отмечая едва заметную, умиротворенную улыбку Нейта, обнимающего лежащую рядом девушку.

Может, и знает.

Глава 19

Просыпалась я медленно и неохотно. Перевернулась на другой бок, прижалась щекой к теплой ткани, вдохнула привычный, такой родной запах и именно из-за него и пришла в себя окончательно. Резко отшатнулась, округлившимися глазами глядя на спящего рядом Нейта. Тот дернул кошачьим ухом, что-то невнятно пробормотал и, мягко обхватив мою талию, притянул обратно к себе.

— Н-нейтан? — хрипло