Выражение «поклонение кумирам» обычно употребляют в отрицательном смысле, поскольку считают такое поведение глупым или даже вызывающим тревогу. Действительно, девушка-подросток, столбенеющая при виде популярного певца, выглядит немного глупо, а мальчик-подросток, до безумия влюбленный в футболиста, не без оснований может тревожить родителей. Однако в большинстве случаев поклонение кумирам в подростковом возрасте не только безвредно, но и естественно. Кроме того, оно играет положительную роль в развитии стремительно меняющегося мальчика или девочки.

Даже самая глупая молодая девушка, поклоняющаяся актеру, певцу или иногда учителю, делает определенный и полезный шаг вперед. Не влюбляясь в мальчиков своего возраста или чуть старше, она может безопасно, на расстоянии обожать более взрослого человека. Здесь пока нет настоящего общения, но она начинает вырабатывать критерии оценок: низкий голос или исключительно мужской стиль очарования.

Девочка, восхищающаяся «звездой» слабого пола, в большинстве случаев также выражает появляющуюся в ней женственность. Здесь она отождествляет себя с предметом своего поклонения, надеясь, возможно, когда-нибудь стать похожей на него. Точно так же юноша, жадно следящий по газетным заметкам за своим кумиром, надеется, что и он сможет стать таким же. Многие юноши сознательно стараются копировать свой идеал, и в некоторых случаях такое восхищение становилось важным фактором при выборе дела всей жизни.

Таким образом мальчики и девочки приобретают новое ощущение своей собственной личности, более ясное понятие о качествах, которыми они восхищаются, некоторое представление о том, кем бы они хотели быть.

Пол будущего ребенка определяется в момент зачатия. Каждая яйцеклетка и каждый сперматозоид содержат 23 отдельные хромосомы – половину общего числа в каждой клетке тела человека. Иначе говоря, в каждой клетке содержится 46 хромосом, составляющих 23 пары. В каждой паре одна из хромосом наследуется от матери, другая – от отца. Самые маленькие хромосомы называются хромосомами пола. В клетках женщины они одинаковы по размеру и виду и называются Х-хромосомами. В то же время у мужчины одна из этих двух хромосом пола намного меньше, она называется Y-хромосомой. Каждая яйцеклетка, образованная в теле матери, содержит одну хромосому от каждой из 23 пар, в том числе Х-хромосому. Сперматозоиды, формирующиеся в теле отца, содержат и Х-хромосомы, и Y-хромосомы.

Поскольку любая яйцеклетка имеет Х-хромосому, после зачатия, если она была оплодотворена спермой, содержащей Х-хромосому, она разовьется в девочку. Если же она была оплодотворена сперматозоидом, содержащим Y-хромосому, будет мальчик. Таким образом, именно отцовская клетка определяет пол ребенка.

Будет ли ребенок мальчиком или девочкой, дело случая. Фактическое соотношение у новорожденных примерно 105 мальчиков на каждые 100 девочек. И это несмотря на то, что девочки выдерживают жизнь в матке лучше, чем мальчики. Очевидно, преобладание мальчиков объясняется большим числом оплодотворений Y-хромосомными сперматозоидами по сравнению с Х-хромосомными.

Дети начинают ползать в возрасте от восьми месяцев до года. Таким образом они развивают мускульную систему, и для этого им нужно пространство. Перемещаясь даже таким образом в пространстве, ребенок познает окружающий его мир, развивает свои умственные способности, удовлетворяет любознательность.

Новая фаза развития малыша предполагает дополнительные меры предосторожности со стороны родителей. Настает время убирать все опасные предметы, до которых может дотянуться ребенок. Это позволит ему в полную меру насладиться свободой передвижения без неприятных последствий.

В это время ребенок быстрее пачкается, поэтому его следует одевать соответствующим образом. Не беспокойтесь, если он потащит свои грязные пальчики в рот: к этому времени у него уже выработался иммунитет на множество бактерий.

Полиомиелит, называемый также детским параличом, – это заболевание, вызываемое паралитическим вирусом. Любой из трех видов вируса может вызвать полиомиелит. Вирус попадает в тело через нос и рот путем непосредственного контакта с больными. Он поражает нервные клетки, либо нанося им ущерб, либо разрушая их полностью, что приводит к временному или постоянному параличу в какой-то или нескольких частях тела.

В 1955 году, однако, убивающая вирус вакцина была усовершенствована и использована впервые. Несколько лет спустя появилась вакцина «с живым вирусом». Первая вакцина вводится путем инъекции, а вторая – оральным путем. Обе дали положительный эффект в борьбе с полиомиелитом и в наше время широко используются. Теперь случаи заболевания полиомиелитом в европейских странах редки.

Но поскольку в некоторых странах проблема эта еще не решена, инфекция оттуда может передаться тем, кому не сделана прививка. Поэтому необходимо, чтобы она была сделана всем детям. Периодические повторные иммунизации рекомендуется проводить через определенные промежутки времени. (См. также статью «Детские инфекционные заболевания».)

Существует надежда, что введение массовой иммунной профилактики сведет на нет это страшное заболевание.

В возрасте 12–14 лет большинство мальчиков впервые испытывают непроизвольные эякуляции спермы из полового члена. Точно так же, как девочку подготавливают к менструации, важно, чтобы и мальчик был готов к этому нормальному явлению, означающему его взросление. В противном случае это может напугать его.

Если в раннем детстве мальчику честно и полно отвечали на вопросы о сексе, он, вероятно, ко времени первого семяизвержения знает, что в период полового созревания его яички начинают вырабатывать сперму, половое чувство в это время усиливается и что сексуальное возбуждение вызывает эрекцию полового члена, после которой иногда происходит непроизвольное семяизвержение. Довольно часто в ранней юности это может случаться и в отсутствие сексуального возбуждения, а просто из-за напряжения организма.

У многих мальчиков часто бывают сексуально окрашенные сны, сопровождаемые ночными семяизвержениями (их обычно называют «влажными снами»). Объясняя природу семяизвержений, родители помогают своему сыну избавиться от чувства вины, нередко испытываемого подростками в связи с этим, и рассматривать это явление как здоровый этап приближающегося возмужания.

Половым созреванием называется этап роста, при котором у человека появляются первые признаки половой зрелости. Это проявляется в развитии репродуктивных органов и особенно в наступлении менструаций у девочек и появлении вторичных половых признаков, таких, как оволосение на лобке у обоих полов. Время наступления полового созревания сугубо индивидуально, обычно у девочек оно происходит в 12 лет, а у мальчиков – в 14 лет.