— Ты предлагаешь вливать в джинна силы? — засомневался Джер, — чтобы ему было проще нас раскидать?

— Ты прав. Силы отдавать ему — это самоубийство. Значит, нам надо поделиться чем-то другим…

— Воспоминаниями, — Вита указала на пончик, — мы должны напомнить ему о том, что дорого, о нормальной жизни. Вытащить на поверхность его настоящего, помочь восстановить внутренний резерв.

— Отлично, — Ксана потирала руки. В зеленых глазах наконец загорелся азарт, — что дальше?

— Белые ладони — это я, — уверенно сказала Эля, — Моя задача, как всегда, лечить. Не дать ему никого из вас убить.

— Лед и огонь — это, я так понимаю, это мы с Джером, — предположил Нольд, — и наша участь — жечь и морозить.

— Похоже на то.

— Я с удовольствием этому гаду хвост подпалю.

— Зеленое пламя — это мы с тобой, — кивнула ему Ксана. — а что это за дверь с огнем?

— Это в академии ледяной мою комнату заморозил, когда я его придурком обозвала, — поведала Вита, искоса глянув на своего мужа.

— Значит, нам надо его приморозить? И при чем здесь огонь.

— И что с этим со всем делать?

— Совместить несовместимое, — прошептала я.

— Чего?

— Чтобы остановить р’ханда надо совместить несовместимое. Огонь и лед.

— Ведьму и фею, — продолжила Вита.

— Мага и целителя, — добавила Элька.

— А капля жизни — это зеленый огонь, — закончила Ксана.

— Прекрасно. Восхитительно. Ни хрена не понятно, но о-о-очень интересно, — подвел итог огненный маг.

— Да все понятно, — возразил Джер, — завтра идем к Вдовьему озеру, к началу деларов. Хельм нас там сам найдет. Все накидываем на него нити воспоминаний. Дальше мы с тобой его ловим. Эля следит за тем, чтобы никто не погиб. Вита — совмещает несовместимое и помогает нам его поймать в огненно-ледяную ловушку. Потом выход Ксаны. И вуаля, Хельм становится прежним, мы все беремся за руки и убегаем в закат.

Вита нервно хихикнула, а следом за ней рассмеялись и остальные. Смех вышел натянутым, нервным. Каждый из нас понимал, что завтрашний день будет очень сложным и опасным.

— А что делать мне? — спросила я.

— Сидеть и ждать нашего возвращения.

— Нет, — я упрямо покачала головой, — я иду с вами.

— Пусть идет. — поддержала Эля, — у меня есть камень перемещения. Киара будет стоять на страже, и если вдруг увидит, что мы не справляемся — вернется в лагерь, предупредит остальных.

На этом и порешили.

Глава 18

Рано утром мы собрались на площади. Все были налегке, только у меня за плечами мотался старенький рюкзачок с разными мелочами, которые я по привычке рассовала по кармашкам.

— Ну, что, готовы? — спросил ледяной, глядя на друзей.

— Нет. Но что это изменит? — пожала плечами Эльвира.

— Пойдем уже, наваляем этому негодяю, — зевнул огненный маг.

— Или он нам.

— Ну или так, — хохотнул Нольд, — главное давайте уже хоть что-то делать, а то тоска смертная.

— Ничего, сейчас развеселитесь, — к нам подошел Овеон, — я все-таки считаю, что вы делаете глупость. Соваться к нему очень опасно.

— Вы же понимаете, иначе мы не можем, — примирительно произнесла Ксана.

— Я понимаю только то, что в долину, навстречу р’ханду отправляется единственная в Туарии ведунья, младший сын императора, единственный отпрыск наместника Ралесса, опытный целитель, и весьма полезная фея.

— Отличная команда, разве не так?

— Команда, может, и отличная. Но если вы не вернетесь — это будет огромная потеря. Для всех.

— Вернемся, — твердо сказал Джер.

Тем временем командующий обратил внимание на меня, хотя я и пыталась спрятаться за чужими спинами.

— Вы и невольницу с собой берете? Она-то вам зачем?

— Не называйте ее так, — строго сказала Ксана, — у нее своя миссия.

— Интересно какая? Бегать вокруг вас и кричать «остановитесь»? — усмехнулся он. Не зло, а как-то горько, устало.

— У нее будет камень возврата, — Эльвира полезла в карман и достала тяжелый медальон на толстой цепочке, — если с нами что-то случится, она вернется в лагерь и предупредит вас.

Овеон молча смотрел на тускло поблескивающий медальон, который Эля протягивала мне.

— Ну, нам пора, — наигранно бодро воскликнул Нольд, — не поминайте лихом.

— Давайте, я отправлю с вами еще людей.

— Не надо, — сказали мы хором. Так громко, что командующий опешил.

— У нас есть план. Посторонние будут только мешать.

— План у них есть, — проворчал Овеон, — ладно. Идите. Пока я не передумал, и не посадил вас под замок.

— Все будет хорошо, — напоследок улыбнулась Ксана, и мы направились к границе лагеря.

Долина нас встретила хмурыми серыми облаками и едким запахом черных луж.

— Как же мне нравится это место, — Нольд передернул плечами, — что ни день, то праздник.

— Это тебе не на шелковых подушках в Ралессе сидеть и пузо отращивать, — флегматично отозвалась Элька.

— Ничего я не отращиваю, — возмутился парень.

— Отращиваешь-отращиваешь, — блондинка смерила его оценивающим взглядом, — я все вижу.

— Зараза.

— Дурак белобрысый.

Я удивленно наблюдала за тем, как они ругаются.

— Не обращай внимания, — прошептала Ксана, склонившись ко мне, — эти двое раньше встречались, и теперь постоянно друг к другу цепляются.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — изумилась я, — он же твой муж.

— У всех есть прошлое, Киара. Не важно, что было раньше. Главное то, что сейчас, — ободряюще улыбнулась ведунья, — и когда мы Хельма вернем, не вспоминай о том, что произошло. Просто живи дальше.

— Ты так уверена, что вернем?

Девушка только плечами пожала:

— Всегда надо надеяться на лучшее.

До Вдовьего Озера мы добрались за пару часов. По дороге маги разминались, перебив два десятка мелких тварей и пяток теневиков. Даже фея попробовала своей волшебной палочкой сотворить чудо и побороться с самым маленьким и чахлым мильганом, в результате раздула его до размера коровы и лопнула, забрызгав всех вокруг. На этом ее битва закончилась, потому что ледяной маг пригрозил отобрать палку, а саму фею отправить домой.

Мы остановились на сером берегу, там,