В лазарете раненых хоть отбавляй. И все они там оказались не из-за тварей, а из-за этого проклятого джинна! Я сейчас старика Бена еле вытянула. Провалился в пустоту и не хотел возвращаться. Старый дурак, контур на себя замкнул. Нет бы кого по моложе выставить, а он сам сунулся. Герой хренов.

— Вот, — Джер торжествующе указал на блондинку, — Элька, ты тоже участвуешь в голосовании.

— В каком? — девица подозрительно уставилась на мага.

— Они хотят спасать Хельма, — он кивнул в нашу сторону, — мы пытаемся вразумить их. Теперь собираемся голосовать. Как решит большинство голосов, так и поступим. Ты за здравый смысл или как?

— Спасать Хельма? — удивилась она, — конечно, за.

— Эльвира!

— Не ори, ледяной, — отмахнулась она, — джинн хоть и псих конченый, но бросать его нельзя. Друзей не бросают.

— Ну все. Нам кранты, — Нольд обреченно потер физиономию и отвернулся к окну, — ох, уж эти женщины.

* * *

— Поступим так, — задумчиво произнесла Ксана, — маги сейчас пойдут к Овеону и попробуют выкроить нам больше времени на подготовку. День, два. Да хоть несколько часов будут не лишними. Вита, ты отдыхай, восстанавливай, что потратила. Фея нам точно потребуется.

— Я опять в лазарет. Меня там ждут, — сказала Эльвира.

— Что мне делать? —робко подала голос я.

— Тебе? — ведунья пожала плечами, — я не знаю, Киара. Можешь тоже отдохнуть. Встречаемся здесь же через пару часов. А теперь идите все отсюда, мне надо подумать. В тишине!

Все покорно направились к дверям. Только блондин с места не сдвинулся и продолжал грозно смотреть на свою жену-командиршу.

Я слонялась по улицам, грустно подмечая как уныло выглядит лагерь. Дестина и так была неприветливой, а с тех пор, как ее разворотил Хельм вообще стала жутким местом. Несмотря на то, что фея навела порядок на площади, в остальных местах по-прежнему царил беспорядок. Под ногами хрустели осколки стекла, уныло скрипели перекошенные двери.

Я старалась не думать о том, что скоро в долину отправится отряд, единственным предназначением которого станет уничтожение р’ханда, вместо этого до дрожи надеялась на его друзей. Мудрая Ксана, маленькая отважная фея, заносчивая Эльвира, хмурый Джер и ворчливый Нольд. Они справятся. Надеюсь…

Ноги сами вынесли меня к библиотеке. Я немного постояла возле нее, с сомнения глядя на кривую дверь, а потом пошла внутрь. Может, удастся найти что-нибудь интересное, полезное? Должен же быть от меня хоть какой-то толк!

В библиотеке было грязно. Здание стояло слишком близко к разрушенной площади, и в разбитые окна намело пыли. Она покрывала пол, стеллажи с книгами, стол библиотекарши. Сама толстая Тиана безмятежно ходила между рядов и неторопливо махала метелкой. Похоже, все случившееся не доставляло ей никаких неудобств.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Здравствуй, Кира, хочешь что-нибудь почитать? — с надеждой спросила женщина.

Да разве до чтения сейчас?

— Я ищу книгу, в которой было что-то про джиннов. Про их магию.

…Про их безумие.

Тиана задумалась, рассеяно потерла кончик носа, а потом покачала головой.

— У меня нет таких книг.

— Точно? — разочаровано простонала я, хотя можно было и не переспрашивать. Тиана знала наизусть все книги в своем хранилище.

— Я абсолютно в этом уверена.

— Как жаль.

— Зачем тебе это? — ласково спросила она, увидев, как печально осунулась моя физиономия. — Хочешь помочь Хельму?

Я шмыгнула носом и кивнула:

— Хочу. Но не знаю как. Никто не знает.

Тиана снова задумалась. Села на стул, поднимая в воздух облако пыли и уставилась в одну точку.

— Знаешь, когда-то в молодости я работала в большой библиотеке Валуссии. Там было очень много книг, не то, что здесь. Я прочитала далеко не все, да и подзабыла уже много, — устало вздохнула она, — но могу сказать, что про джиннов книг не пишут. По крайней мере, я не помню ни одной. Разве что обрывками про них что-то проскакивало. Мелочи какие-то.

Я была бы рада и мелочам. Хоть что-то, хоть крупицу информации. Возможно, именно она помогла бы натолкнуть ведунью на нужную мысль.

— Может, попадалось что-то о том, как заставить его вернуться обратно?

Снова тишина и задумчивый взгляд в никуда.

— Нет. Не помню.

Я совсем пригорюнилась.

— Хотя… Было что-то о том, как остановить р’ханда.

— Как это сделать?

— Совместить несовместимое и добавить крупицу жизни.

— И-и-и-..., — я развела руками, ожидая пояснения, как это сделать.

— И все. Больше там ничего не было, — Тиана тоже развела руками.

Из библиотеки я уходила расстроенная. Не то чтобы на этот поход возлагались какие-то надежды, просто еще один огонек потух и стало чуточку темнее.

После библиотеки на меня напала деятельность. Я в одиночку промела целую улицу, убрала стекла, мусор, обломки, подвязала покосившуюся ограду. Устала до такой степени, что еле спину могла разогнуть, но к назначенному времени побежала обратно в комнату Ксанки.

Там тихо сопела Аравита, свернувшись калачиком под тремя одеялами, и больше никого не было. Я тихонько прошла к окну, села на старенькую табуретку и приготовилась ждать сколько потребуется.

Первой вернулась растрепанная блондинка. Заметив меня, она сначала опешила, а потом хитро поинтересовалась:

— Значит, Хельм тебя на невольничьем рынке прикупил?

— Да.

— Вот шалун, — усмехнулась она, — ну и как тебе хозяин? Грозный? Проходу не дает и работает заваливает?

— Нет, — возмутилась я, — ничего подобного. Он хороший… Был. До того, как…

— Да, — тут же помрачнела она, — до того, как… Эх, Хельм, Хельм. Как же тебя так угораздило?

В ее голосе такая горечь проскочила, что у меня снова заломило в груди.

— Только давайте без слез, — раздался бойкий голос от двери. Ведунья вернулась, — это самое бесполезное занятие. Сыро, грустно, морда красная, а толку никакого.

— А мне нравится иногда пожалеть себя, пореветь, — откликнулась Вита из-под одеяла. Села, сладко потянулась и зевнула.

— Ты как?

— Вроде проспалась. Снова готова феячить.

— Бедный Джер, — ухмыльнулась Элька, — он от тебя палку дома случайно не прячет?

— Прячет, регулярно, — Аравита бодро вскочила на ноги, — я потом этой палкой его бью.

Я смотрела на этих девушек и чувствовала, как возрождается надежда. Разные, но сильные, надежные. Хельму повезло, что у него такие друзья и подруги,