мала, — лениво и больше для приличия возразила колдунья, копаясь ложкой в картофельном пюре.

— Как и у всего того, что мы делали ранее, — пожала плечами Рида. — Просто, ты же сама сказала, что мы в опасности вне зависимости от того, что мы сделаем. Так давай хотя бы попробуем ему жизнь подпортить! Ну, а если нет, я хотя бы помирать буду с мыслью о том, сколько дерьма ему придется пройти, чтоб восстановить репутацию.

— М-да, до чего мы докатились, — вздохнула колдунья, опираясь лицом на подставленную ладонь. — Что-то на уровне прокисшего молока. Только вероятность отравления прокисшим молоком выше.

— Так как?

— Как обычно. Надеюсь, ты знаешь, откуда ведется радиовещание. И надеюсь, что там нет сильной магической защиты, — перечисляла Илинея.

— Превосходно! Пора сеять семена сомнений! — Рида подняла кружку с элем.

Действовать решили следующим днем, во время вечерних новостей. Сюрприз напоследок, так сказать. Сейчас же изрядно подпитые дамочки шаткой походкой, оглушая прохожих громким смехом, вернулись в квартиру. Пустую квартиру. В прихожей чувствовался легкий запах цитрусовых духов, которые Аша наносила перед выходом из дома. Однако пьяный угар не позволил девушкам обратить внимания на такие мелочи. С трудом скинув с себя уличную одежду и не утруждая себя никакими вечерними процедурами, подружки завалились спать на софу.

Ближе к обеду, изнывая от головной боли и жажды, проснулась Илинея. Едва не споткнувшись о Риду, ночью свалившуюся на пол, но решившую, что и так сойдет, колдунья направилась на кухню. Осушив пару кружек воды, она поставила на газовую плиту чайник, вновь наполнила кружку водой и медленно, лишний раз стараясь не шевелить головой, опустилась на стул. Лишь затем она заметила сложенный пополам лист, лежащий на кухонном столе. «Ушла на дежурство. Не теряйте, вернусь завтра вечером. Аша».

Колдунья свернула записку и положила ее обратно на стол. Мало ли чем развлекается взрослая женщина. Удивительно, что она вообще их предупреждает! Откинувшись на шкаф за спиной, Илинея прикрыла глаза, раздраженные слишком ярким дневным светом, и не заметила, как вновь задремала. Минут через тридцать она дернулась, просыпаясь от резкого звука удара по столу. Подняв красные напуганные глаза она увидела абсолютно довольную Риду. Похоже, что вчерашний вечер вообще никак не сказался на девушке. Рида кивнула на кружку, где плескалось немного вина.

— Давай, приводи себя в порядок, — усмехнулась она. — А я пока подумаю над речью, — с этими словами Рида подхватила чашку сарцина и на скорую руку сделанный бутерброд и ушла обратно в зал.

Поморщившись от мерзкого металлического скрежета петель о гардины, донесшегося из зала, Илинея поднесла кружку с вином к лицу. Говорила мама, что алкоголь даже у людей не ахти как усваивается, да только кого ж это останавливало! Колдунья выпила содержимое кружки, после чего поднесла холодную керамику к виску. Вчерашний день был похож на сон. Смутный, словно в тумане. Словно ничего этого и не было. Но девушка прекрасно осознавала обратное. Параноидальный страх окатил ее с головы до ног, как ведро ледяной воды, мгновенно приводя в чувство. За ними по-прежнему «приглядывает» цепной пес Реймонда, готовый сделать их участницами первой полосы в местной прессе в любой момент. В момент, в который надоест бегать за ними. Или который он сочтет потенциально опасным для министра. Можно было бы тайком попробовать выскользнуть из города, но что дальше? Без припасов слоняться по округе, где охотятся горные врахи? Залезть на чью-нибудь ферму? Ближайшее селение, из которого можно было бы уехать в Рейнхарм в сутках пешим ходом! Можно понадеяться на честность предложения Реймонда…

Нет, он не дурак, чтобы просто отпускать ходячий компромат на себя. Иллюзия надежды, что их выходка останется безнаказанной, если они будут вести себя «хорошо».

Неужели, все? Умереть вот так? Из-за любопытства? Жажды справедливости? Умереть за пакостью колдуну, до которого не можешь добраться… Илинея тяжко вздохнула. Интересно, восстанови она свой статус белого мага, фамилию Лион, могло бы это как-то повлиять на ситуацию? Колдунья горько усмехнулась. Несомненно! Из дома Реймонда они бы тогда не вышли.

Головная боль стала потихоньку отступать. Из комнаты Аши послышалась трель телефонного звонка. Колдунья медленно, словно надеясь, что ей показалось или звонок сейчас прервется, поднялась со стула и направилась в спальню. Телефон разрывался. Казалось, даже трубка подскакивала. Девушка осторожно сняла трубку и поднесла ее к уху, готовая услышать все, что угодно.

— Ало… — неуверенно произнесла она.

В комнату заглянула Рида, однако колдунья жестом попросила ее уйти.

— Илинея? — раздался по ту сторону провода немного удивленный голос Зейна. — Ну надо же! Обычно, когда мы звоним, трубку берет сиера Бренан, — пробубнил он и, отстранившись от телефона, приглушенно позвал Аделину. — У тебя все хорошо? — вернувшись, заинтересованно спросил он. — Ты почти не звонишь нам.

— Все, — понуро начала колдунья, но тут же исправила тон на совершенно непринужденный: — Все нормально, пап. Я всего неделю в отъезде! К тому же мы связывались совсем недавно.

— Да, да, я знаю, — несколько расстроено ответил Зейн. — Просто… то, как ты ушла, все эти речи о безопасности… Мы волнуемся за тебя!

Илинея нервно сглотнула.

— Все хорошо, пап, не переживай, — выдавила она из себя.

И когда Зейн, явно чувствуя подвох, хотел озвучить свои сомнения, трубку телефона перехватила всполошенная Аделина. Завалив дочь схожими вопросами и рассказав новости из Рейнхарма, женщина произнесла то, что невольно заставило колдунью оторопеть:

— Мне тут по восстановлению в статусе из городской администрации позвонили, сказали, нужно прибыть в террский Маджистериум для подписания последних актов, — весело говорила женщина. — Это я к чему: мы на неделе приедем в Сильверон. Я позвоню тебе, когда заселимся в гостиницу!

— Да? Так здорово…

Обменявшись на последок любезностями, колдунья положила трубку. Какая ирония! Ее отношения с родителями едва стали налаживаться, они скоро приедут и хотят увидеться… А еще даже не ясно, наступит ли завтра. Колдунья вошла в зал и бесцеремонно стащила у подруги один из листов бумаги, на которых она пыталась нашкрябать вразумительную речь для вечернего выпуска новостей.

— Есть еще перо?

— Посмотри в тумбочке, — кивнула Рида и после подняла на подругу полный подозрения взгляд. — Что-то случилось?

— Кроме того, что сегодняшнее радиовещание — это, вероятно, последнее, что мы сделаем в этой жизни? Нет, — пожала плечами Илинея. Рида отложила перо в сторону и с сосредоточенным видом посмотрела на подругу. — Ты понимаешь, что сегодня все. Последний день! Мои родители решили приехать в город, а я их, скорее всего, даже не увижу! И ты Ашу, кстати, тоже. Она вернется, когда мы уже уйдем. Рассказывать правду! — последнюю фразу она произнесла