А девонька, перейдя на шепот, предложила:

— А давайте все в библиотеке обсудим?

Пока Марфа отворяла для меня библиотеку, Шатун бурчал что-то весьма нелестное. И я уже хотела дернуть его за хвост, как двери отворились, и Марфа произнесла:

— Заходи голубушка, заходи.

— Все зло от баб, — шепотом пробурчал недовольно Шатун, но вплыл следом за мной.

— Я тебя слушаю, — Марфа зависла перед нами. — Чего делать надоть?

— А защиту поставить можете, чтобы никто нас не услышал?

— Чтобы ни живой, ни мертвый? — я закивала на ее вопрос, а она прикрыла глаза, повела носом в разные стороны и сказала: — Готово.

А я, выдохнув, рассказала все, что услышала, что показалось, что увидела. И глаза внимательно меня слушающих с каждым мгновением увеличивались…

— Да он с ума сошел! — воскликнула Марфа, хлопая в ладоши возмущенно.

— Того он, совсем того, — покачал головой, соглашаясь Шатун. — Я против.

— Чего? — я посмотрела на задумчивого призрака. — Против чего ты?

— Негоже проректору душу свою в рабство отдавать, — повел усами кот. — Я против, — и так он зыркнул на Марфу, что она даже как-то присмирела и не стала что-то говорить. — Ты слышала меня, а надо будет, я еще раз повторю.

— Да не кипятись ты, хранитель, — одернула его старушка, — я услышала тебя, да и остальные тоже. Выходите! — вдруг едва слышно произнесла она, обращаясь куда-то к потолку.

Кажется, я уже ничего не понимала…

— Шатун, — тихо позвала.

— Не мешай, щас все сама узнаешь, — дернув хвостом, он, не отрываясь, смотрел на Марфу.

Ничего не понимая, перевела взгляд на нее и … вздрогнула. Со всех уголков библиотеки к нам ползли тени. И я их совсем не чувствовала. Ни добра в них не было, ни зла.

— И, позволь узнать, Марфа, ты для чего их собрала? — передернув усами, даже как-то слишком устрашающе протянул Шатун.

К моему удивлению она, пожав плечами, засмущалась:

— Ну так, шоб было, — протянула и стрельнула глазами в призрака.

Чего?!

— Я ничего не понимаю, — протянула уже, не выдержав.

— Понимаешь, Аиша, — сказал котяра, — вот это все духи, бестелесные, как ты видишь. Обычно, они непредвзятые судьи, крайне редко — оружие для возмездия, совсем редко, — как-то особенно выделил он последнее, — армия, способная стереть камень с лица земли, что уж говорить, о живых существах…

— То есть … как армия? Зачем? А остальные…

— Нет, никто не в курсе, Аиша, — не отрывая пристального взгляда от Марфы, ответил он. — Потому что эта, — кивок на зардевшуюся старушку, — пакость решила устроить самостоятельно. Я прав, Марфа?

— А чего они, — возмутилась та, всплеснув руками, — помирать все удумали! А мы как? Нас-то не спросили, может мы против! Вот я и созвала всех, все как раз рассказать хотела, а тут вы с таким предложением!

— Ну и против кого ты выступить решила? Ректора погубить, или может наконец проректору отомстить, а плешивая? — и так он сказал это, что я тут же напряглась, как и Марфа, что вскинула на него вмиг почерневшие глаза:

— Да как смеешь ты…

— Смею! — рыкнул …призрак, который в одно мгновение увеличился в несколько размеров и сейчас, казался необъятным и очень … страшным. — Я — Хранитель Академии, на моих костях она стоит, позволь напомнить! Мой дух ее питает! Поэтому, не тебе решать, кому здесь умирать, а кого поднимать!

— А ну хватит!

Я даже от самой себя не ожидала такого рыка, что уж говорить об остальных…

— Аиша, — начал было Шатун, но я остановила, подняв руку:

— Вернись, пожалуйста, в нормальное состояние, пугаешь, — перевела взгляд на хранительницу библиотеки: — И вы тоже, тьму изгоняйте. Давайте-давайте, я жду, — развернулась к застывшим теням, что нетерпеливо колыхались возле нас. — А вы … проявляйтесь что ли, а то я … переживаю очень. Заору, ненароком…

Тени зашелестели, и я уже думала, что никто из них не послушается, когда увидела контуры тела, отдаленно напоминающие человеческие… Помилуй меня, Единый…

— Хорошо, — старалась говорить уверенно, хотя страшно было очень. — А теперь, поговорим на чистоту, — посмотрела на уже нормальных Шатуна и Марфу. — Я слушаю.

Ее план был достаточно прост: с помощью духов и нежити спасти ректора, а господина проректора отправить куда-нибудь, подальше от Академии. И почему так: не ясно, оба существа отказались сообщать причину такого отношения…

— Но раз уж ты вмешалась, да еще и сами Хранители здесь, да еще и его поддерживают, — Марфа вздохнула, — план пришлось пересмотреть.

— То есть тер Ассана отправлять за Грани передумала? — с мрачной ехидцей спросил Шатун.

— Прекрати, — задумчиво одернула его. — Марфа, то есть духи могут быть невидимыми абсолютно для всех, верно?

— Ты же их не почувствовала, пока я не позвала, — и дождавшись моего кивка, продолжила: — вот и весь сказ.

— Сказ твой, Марфа, очень темен, — вновь затянул Шатун, но под моим взглядом тут же добавил: — Но в целом план хорош, только теперь меняем цель: охраняем гостей. Студиозы не только под моей защитой, но и под заклятием забвения. В нужный момент их элементали перенесут в общежития. Что касается тер Ассана: его прикрываем, — бросив косой взгляд на меня, он продолжил: — этот баран не отступится, а значит будет собой жертвовать. Мне этого не надо.

— А ректор…

— Жив, твой ректор, жив, — недовольно дернул хвостом Шатун, перебив Марфу. — Появится скоро.

— То есть он … жив?!

Нет, я надеялась, что он выживет и даже уповала на чудодейственную грязь от Воля, но…

— Живехонек, — кивнул призрак, — все вольская грязь, да энергией его накачали будь здоров. Он сейчас свои дела решает, выясняет кое-что, — и снова я удостоилась косого взгляда.

— И когда его ждать?! — воскликнули мы с Марфой одновременно.

— Как дело свое закончит.

— То есть… он, что Академии помочь не хочет? — потрясенно спросила я.

— Есть дела по важнее. И больше к этому не возвращаемся, — предупредил призрак остальные вопросы. — Я переговорю с нежитью на кухне, они будут за тамошними следить и, если что — дадут нам знать.

— То есть, мы никого не ставим в известность? — спросила Марфа, а я отрицательно качнула головой.

— Как минимум, Аише запретят в этом участвовать, — ответил Шатун. — Ну или отправят вместе с Эйнаром к остальным банши. Хочешь? — и внимательный взгляд такой, пронизывающий, что я теперь уже не сомневалась: Шатун не просто призрак в этой Академии. И я обязательно вернусь к этому позже…

— Нет.