С портрета Кас улыбался рослый и плечистый юноша, тем не менее взгляд у него был цепким и хищным.

Решив самостоятельно поискать библиотеку, девушка слегка заплутала в многочисленных коридорах. Но, проходя мимо гостиной, она вновь заметила через приоткрытую дверь фигурку младшего ребёнка королевской четы.

— Анарк, ты такой упрямый! – причитала Тиона, отряхивая коленки братика, - тебя и одного оставить нельзя.

Мальчишка хмурился и молчал.

Кассия поспешила пройти мимо, словно почувствовала, что вторгается в чужую личную жизнь. Почему-то мысли об Анарке вызвали у неё новый приступ головной боли.

«Это просто ребёнок» - подумала Кас, старательно отгоняя подобие нервного напряжения. Да, всего лишь ребёнок…

Но, почему-то, мысли об Анарке вызывали смутные обрывки воспоминаний. Кассия была уверена, что в сюжете оригинальной книге мелькала какая-то история… Об этом мальчике.

Однако, не было никакой возможности вспомнить: что именно произошло? Кассии казалось, что это принципиально важно.

«Говоря о фактах… Принцесса о нём действительно заботится, что, впрочем, неудивительно. Почему этого мальчика скрывают от общественности? Можно, конечно, оправдаться тем, что он ещё слишком мал, однако… Даже у Феличии в отчётах нет речи о младшем сыне короля и королевы, что весьма странно.

Возможно – мальчик чем-то болен? Или здесь замешана совсем иная история…»

За этими мыслями Кассия всё же наткнулась на дворцовую служанку и попросила проводить её в библиотеку, где и провела следующие несколько часов.

Ничего особенного леди Аулиц не нашла. Лишь книгу с более подробной историей становления Идетора, которую и захватила в свои покои.

Как оказалось, вечернего приёма сегодня не будет и, по этой причине, Кассия без лишней мороки заказала еду прямо в свои покои. Удивительно, но Седрик всё ещё был занят работой. Кас украдкой заглянула в его покои, но там было пусто и темно.

Ей не особо нравилось проводить время в полном одиночестве. И на душе теперь кошки скребли. Чувство беспокойство не желало оставлять в покое, потому Кассия твёрдо решила дождаться возвращения Седрика и поговорить с ним.

Однако, она не рассчитала то, насколько сильно сонная дрёма захватит её сознание. Девушке казалось, что она прикрыла глаза всего на минуту, но чернота ночи словно задёрнула полог и Кассия провалилась в беспокойный сон.

Вначале перед её глазами мелькали тёмные фигуры, будто клацающие острыми зубами из темноты.

Этот сон не желал прекращаться, оставляя за собой липкое, мерзкое чувство подступающей к горлу тревоги.

Но потом образы стали более чёткими, настолько, что Кассия могла различать окружающее убранство. Она словно находилась в какой-то альтернативной реальности, которая очень напоминала королевский дворец Валлии.

Кассия смотрела со стороны на… Себя же? Да, на девушку с алыми волосами, которая пряталась под кроватью в покоях принца Седрика.

Всё это выглядело так странно и нелепо… Но чувство тревоги не желало отпускать сознание.

«Это плохо. Это очень, очень плохо. Что она… Что я тут делаю?»

… Из смежной комнаты раздавались голоса. Не слишком громкие, но их возможно было различить. Кассия могла поклясться, что Седрик с кем-то говорил.

— … Она действительно считает, что, прислав мне эту брошь, может извиниться?

— Принцесса импульсивна, Ваше Высочество. Куда важнее, та информация, которую она передала…

— Мне хочется свернуть ей шею, когда я думаю о её ублюдке, - в голосе Седрика звучало такое отвращение, что Кас передёрнуло.

Честно говоря, хоть это и был голос кронпринца, девушка едва узнавала его.

— Но, ты прав, мы можем использовать… Эту информацию.  Правда, может быть рискованно.

Происходящее расплывалось перед глазами и звуки сливались в невнятную какофонию. Кассия смотрела на девушку, которая пряталась под кроватью и до неё, вдруг, дошло, о чём этот сон.

Этот сон – о последнем дне «той Кассии», из романа. Эта ситуация точь-в-точь повторяет реалии книги… Неприятный холодок пополз по спине девушки выше, она напряглась.

Увы, реальность данного сновидения больше не была стабильной. Она слышала лишь отдельные слова:

— Брошь… Кровь… Величие…

Эти слова гудели в сознании, как рой разъяренных пчёл.  А потом картинки перед глазами начали мелькать. Она увидели отдельные кадры, как Седрик вытаскивает ту Кассию из-под кровати, как девушка пытается диктовать кронпринцу свои условия… А потом – кровь. Много крови.

— Это должно сработать, - чётко произнёс Седрик, подхватывая бездыханное тело девушки. Капли крови стекали по его красивому лицу. Но, перед тем как уйти… Он посмотрел прямо в глаза Кассии.

С резким вздохом, она проснулась в своей кровати. От неловкого движения, книга упала с колен на пол, а сама Кассия начала жадно хватать губами воздух, чувствуя, как дрожь продолжает сотрясать тело.

В этом сне всё было таким… Странным и пугающим. Когда Седрик посмотрел на неё, она заметила, что его яркие зелёные глаза будто потухли изнутри, стали какими-то грязными.

И кровь… Эта чёртова кровь. Она была везде.

Кассия дрожащими пальцами потянулась к керосиновой лампе и тяжело вздохнула. Глубокая ночь. Каминные часы показывали около трёх ночи. Самое время для таких снов?...

Девушка поежилась и накинула на плечи тонкую шаль, думая выпить немного воды из графина.

Теперь она чувствовала, что не заснёт ещё долго. Голова наливалась тяжестью, подкидывая кадры из сна. Мысли Кас вновь коснулись того мальчика, Анарка.

В Идеторе творятся странные дела. Но, она уверена, что Седрик слишком хорошо о них осведомлён. Кстати, о нём… Он вернулся?

Девушка тихо приблизилась к маленькой дверце, которая связывала её покои и покои кронпринца, надеясь не разбудить его, в случае чего.

Через приоткрытую щёлочку просачивался тонкий луч тусклого света. Это означало, что Седрик не спал. Однако, заходить к нему в покои Кас не спешила. Она вдруг отчётливо услышала, как кто-то пришёл к кронпринцу.

— Принцесса, вам не стоит гулять по комнатам мужчин ночью, - прозвучал вкрадчивый, чуть слышный голос Седрика.

Кассия замерзла у дверцы, понимая, что подслушивать не хорошо. Но и уйти она теперь не могла, только не сейчас.

— Раньше тебя не смущало моё присутствие по ночам, - прошептала Тиона и от двусмысленности этих слов в душе Кас поднялась буря эмоций.

До чего эта принцесса… Бесстыдная!

— Вот как? Решила поспать в кровати со мной, как тогда, когда мы были детьми? – с усмешкой спросил кронпринц.

— Если ты позволишь…