– Моне нужны эти бумаги, чтобы зарегистрировать ребенка, – втолковывал он матери, теряя терпение.

– Ей нужно, вот пусть и занимается. Мне, что ли, делать больше нечего, – недовольно бурчала она в ответ.

– Мама, ради бога! Чем ты так сильно занята? Мона улетает уже завтра! Мы просто не успеваем! Я обо всем договорился: надо просто сходить и забрать наше свидетельство о браке, а потом отправить его в Каир.

– Ну ладно, ладно, так уж и быть. Схожу заберу. Одни проблемы с твоей египтянкой. Вот женился бы на своей…

– Мама!!!

Сергей был совершенно измотан. Постоянное чувство вины висело на нем, словно тяжелый камень, готовый вот-вот утянуть его на дно. В стране непонятно что, в семье проблемы, на работе… на работе тоже черт-те что из-за всех этих майданов, будь они неладны. Все чаще Сергей ловил себя на мысли о том, что воспринимает отъезд в Канаду как избавление от семейного ярма. Начальство предупреждало, что работы там много, но Сергея это не пугало. В Канаде он будет свободен от жены, матери, от всей этой дурацкой затянувшейся ситуации. Да, там он сможет вернуться к уютной жизни холостяка и, возможно, даже заведет какой-нибудь ни к чему не обязывающий роман. А что такого? Слава богу, канадки – не египтянки, а вполне современные и эмансипированные женщины. Его там никто не знает, он там никого знает, и уж конечно, об этом никак не узнает Мона. А Мона родит ребенка, будет его воспитывать, через год-два он заберет их с собой, и все будет хорошо. Надо только как-то продержаться, пока все не образуется.

Тамара Николаевна, в свою очередь, лелеяла надежду свести сына с Юлей. Поскольку Мона все время торчала дома, она сама пошла в гости к приятельнице, чтобы без помех обсудить их дальнейшие действия.

– Ты что, так и будешь сидеть сложа руки? Сергей ведь скоро улетает!

– Я знаю. Хорошо, что вы пришли. Надо устроить нам нечаянную встречу. Поможете?

– Ну… постараюсь.

– У них с Моной все плохо? – задумчиво протянула Юля.

– Похоже на то. Она надеялась остаться здесь насовсем, да не тут-то было. Теперь сидит в своей комнате и почти все время плачет.

– Похоже, Сергею это «семейное счастье» уже как кость поперек горла. Когда я привела Мону домой, то намекнула ему, что хотела поговорить… ну якобы о его жене. Надо бы как-то аккуратно подтолкнуть его к этой встрече.

– И чем тебе это поможет?

– Я постараюсь мягко объяснить Сергею, что они с Моной совсем разные. Он поступил как порядочный человек, женившись на ней, вот только этот брак никого не сделал счастливым – ни его, ни ее.

– Ни меня, – продолжила свекровь.

– Пусть не думает, что это случайное стечение обстоятельств. На самом деле наш майдан и отъезд Сергея в Канаду ни при чем. Они просто слишком разные. Но донести до него эту мысль нужно очень-очень аккуратно… Сергей сам должен понять, что их брак – ошибка. И тогда… Тогда он обратит внимание на меня. Можете даже не сомневаться.

– Я и не сомневаюсь, Юлечка. О такой невестке я могу только мечтать. Будь у моего балбеса в голове мозги, он бы давно возобновил ваши отношения…

Спустя полчаса план «случайной встречи» был готов. На следующий день Мона улетала в Каир, и свекровь внезапно выразила желание проводить ее в аэропорт. Прощание вышло скомканным: они сильно опаздывали, и времени на долгие объятия и речи уже не оставалось. Сергей гнал машину на пределе скорости, не говоря при этом ни слова. В аэропорту он смущенно чмокнул жену в щеку, пробормотав что-то невнятное насчет их счастливого совместного будущего. Свекровь, сжав губы, пожелала невестке счастливого пути и легких родов. Мона с трудом сдерживала слезы; Сергей опасался шумной сцены, но в последний момент та взяла себя в руки и молча пошла к стойке регистрации.

На обратном пути прямо около дома Сергей «случайно» столкнулся с Юлей, которой Тамара Николаевна предварительно сообщила точное время их возвращения. Не успел он опомниться, как оказался у нее в квартире; Юля приглашала с такой обворожительной улыбкой, что Сергей просто не смог отказаться.

– Бедняжка Мона. Такой удар… Когда мы встретились несколько дней назад, на ней просто лица не было…

– Да, она очень не хотела возвращаться туда. Но какие у нас были варианты? Я думаю, не надо объяснять, какая у нас в стране ситуация. Да и в нашей семье все непросто… Мона иностранка, она не может остаться здесь без меня.

Некоторое время разговор крутился вокруг политики и офисных сплетен. Юля предложила выпить по рюмочке, и Сергей, подумав, согласился. На столе тут же появилась бутылка коньяка, лимон и шоколадные конфеты.

– За удачу, – провозгласила Юля.

– Она нам не помешает, – кивнул Сергей.

– Так как ваша семейная жизнь? Ты счастлив?

– Счастлив? Даже не знаю… Знаешь, в последнее время все очень осложнилось.

– Ну да, обстоятельства складываются не в вашу пользу… но ведь это временно.

– Я надеюсь.

– Ты выглядишь уставшим.

– Я и в самом деле устал. Расскажи лучше о себе.

– Обо мне? У меня все без особых изменений. Живу, работаю. В общем, ничего интересного.

– Как родители?

– Нормально. Они сейчас гостят у родственников в Минске.

– Так ты одна? – уточнил Сергей.

– Да. А ты что, боишься оставаться со мной наедине?

– Нет, ну что ты…

– Я шучу, расслабься. Что тебе еще рассказать? Пару раз собиралась замуж, но как-то не срослось. В ближайших планах покупка собственной квартиры.

– Ты молодец. Впрочем, я всегда знал, что ты далеко пойдешь.

– Да брось. Ничего особенного. Я совсем обычная замученная на работе девушка, у которой категорически не хватает времени на удовольствия и развлечения. Клянусь, в моей жизни все довольно скучно, не то что у тебя.

– Да уж, веселья мне хватает.

– Еще по рюмочке?

– Давай. – Сергей снова разлил коньяк. Ему вдруг стало тепло и очень уютно. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз пил на собственной кухне, – пожалуй, последним был бокал шампанского на Новый год. Мона отрицательно относилась к любому алкоголю; хоть напрямую она и не запрещала Сергею, но пить в ее присутствии было как-то неловко: если хотелось расслабиться, приходилось идти с друзьями в бар.

– Здесь очень уютно, – вырвалось у него против воли.

– Я рада, что тебе у меня нравится. Давай еще выпьем за нашу неожиданную встречу. Кто знает, когда еще доведется вот так спокойно посидеть и поговорить о жизни?

Минуты плавно перетекали часы, и коньяка в бутылке оставалось все меньше, а Сергей никак не мог уйти. В глубине души он понимал, что делает что-то если не совсем уж запретное, то по меньшей мере странное: женатый человек, который только что проводил беременную жену в аэропорт, и сразу коротает вечер в компании молодой и привлекательной женщины. Если бы Мона могла увидеть его сейчас, она бы точно не одобрила такое поведение – и это еще мягко сказано. Впрочем, не только Мона – любая женщина на ее месте была бы не в восторге. Но Сергей чувствовал, что ему необходима передышка, – ничего особенного, просто приятный разговор с приятной собеседницей в уютном месте под бутылку коньяка. В конце концов, они с Юлей старые друзья!