– Прежде чем выгонять – хотелось бы знать, что тут произошло. Дайрин?

Девица дернулась в руках у Рыла и разразилась слезами.

Да, в Лесу такого не увидишь! У нас как-то попроще все, а тут такие страсти! Леди Элерия отошла чуть в сторонку, и Колин принялся расспрашивать девиц.

Дайрин хлопала глазами. Оказалось, что она лично пришла перестелить постель лорда. Но… тут случился такой ужас! У нее в руках подушка по шву треснула! Перья на платье налипли! Ну не могла же она так выйти? Пришлось снять платье и вручную обирать с него пух, чтобы не позориться перед всем замком. А тут вошла леди, завизжала и накинулась на нее! Слова сказать не дала!

Подушка и перья действительно в комнате присутствовали. Только вот были они разодраны до или после великой битвы – неясно. Могли и во время драки когтями располосовать… Ах да, у людей вроде бы таких когтей нет?

Но ведь могли и случайно! На платье перья так и так обнаружились. Но…

Было в этой истории что-то недостоверное.

Аделия, после того как перестала икать и шипеть, рассказала следующее. Она пришла к Колину, хотела поговорить. Дверь была открыта, а эта девка разлеглась на его постели в самом непотребном виде. Ну, она и накинулась на мерзавку. А нечего тут чужих женихов совращать! Выгнать подлюгу вон! Плетями! Голой! И смолой облить, перьев на ней и так хватает!

Откуда?

Да она ее подушкой огрела, вот та и разлетелась!

Вы что – мне не верите?

Плевалась благородная леди так, что я к ней спиной повернулась. Пусть мне лучше попу оплевывают, чем мордочку. Фу…

Помакать бы их обеих в холодную воду.

Колин, судя по виду, не поверил ни той, ни другой. Пожал плечами.

– Дайрин, иди к себе и оденься. Аделия, приведи себя в порядок. Что это такое? На голове вороны подрались, платье разорвано, под глазом синяк… ты как перед королем предстанешь? Если не сделаешь сразу же примочку – это и за неделю не пройдет.

Аделия пискнула и бросилась вон из комнаты. Колин посмотрел на Ройла.

– Дражайший отчим, я все понимаю, но оставить вашу подругу домоправительницей не могу. Пусть работает обычной служанкой, пока… Вряд ли Аделия потом потерпит ее в своем доме.

Ройл побагровел.

– Дайрин не виновата…

– Но она, вольно или невольно, нанесла вред своей репутации. Служанки смеяться будут… нет, гнать я ее не буду, но и главной ей не быть. Это решено.

– Тогда пусть мне прислуживает, – рыкнул Ройл и вышел, хлопнув дверью.

Злобой и раздражением от него несло на всю комнату. Не возбуждением, нет.

Раздражением. Словно он на что-то надеялся, а оно сорвалось…

Но что?

Колин погладил меня, посмотрел на леди Элерию.

– Леди, а вы что скажете?

– Обе врут, – усмехнулась дама.

Я с ней была полностью согласна. Аделия лгала, когда говорила, зачем пришла к Колину, Дайрин – когда говорила о том, что делала, но сказать это ему я сейчас не могла. Только вечером.

– А вы как считаете, леди Элерия? Что случилось?

– Я думаю, девки парня не поделили, – откровенно ухмыльнулась старуха.

Колин покраснел. Я внимательно слушала. Старая женщина была не просто умна, но и доброжелательна. Нельзя обмануть чутье оборотня.

– Полагаю, Дайрин хотела тебя соблазнить. Представь, приходишь ты, а там, на твоей кровати, в откровенной позе, раскинулась такая роскошная женщина. И еще что-нибудь шепчет… штаны еще не треснули?

Колин явно смутился.

– Леди Элерия, но…

– Да, именно так. Не знаю, зачем в данном случае, но если бы ты повелся – оказался бы у нее на крючке. Такие и кем покрупнее крутят.

– Например, отчимом?

– Тоже заметил, что он с ней спит?

– Я же не слепой…

– Вот. А с тобой… либо ты ходил бы за ее титьками, либо она тебя с отчимом стравила, а то и в храм затащила…

– Вот еще! На шлюхах я только не женился!

Колин фыркнул с таким отвращением, что леди Элерия рассмеялась.

– Не зарекайся. Такие могут сломать кого угодно.

– Я верю, леди. Но…

– Не зарекайся.

Я тоже фыркнула. Если бы Дайрин попробовала соблазнить Колина – досталось бы ей по полной. Клочьями волос не отделалась бы. Когти у меня оч-чень даже острые.

– Ладно. А Аделия?

– Полагаю, она к тебе за тем же самым шла.

– Соблазнить меня?!

– Почему нет? А наткнувшись на эту шлюху – взбесилась.

– Ну и что с ними теперь делать?

– Обеих бы прогнать, но ведь не получится?

– Никак.

– И Ройл свою девку в обиду не даст, и Аделию тебе гнать некуда… м-да. Ситуация… Накажи их как-нибудь, чтобы прочувствовали, там, полы мыть заставь или еще чего – и будь осторожен. Будь очень осторожен.

Когда старуха ушла, Колин рассеянно погладил меня.

– Заинька, милая, а ведь это только начало!

И мне казалось, что он прав.

Я смотрела с холма на замок.

Торвальд-холл, так-то. Дошла, добралась…

Где-то там сидит эта мерзкая тварь, которая хочет отобрать у меня Райшена. Мне же надо пробраться внутрь замка и…

В человеческом обличье?

Нет, увольте. Люди – жадные грязные твари. Да и к тому же я слишком приметна, слишком хороша собой. И просто так в замки никто не приходит, тем более такие красивые девушки, как я. Меня обязательно остановят и расспросят на воротах. А вот в облике лисы я проскользну куда угодно. Да и найти своего врага… врагиню… будет куда как легче.

Я тщательно принюхивалась к доносящимся ароматам.

Люди, пища, лошади, свиньи, собаки, птица…

Собаки… Хотя что могут против меня эти домашние шавки? Животные вообще не любят оборотней, только так прячутся. А я пройду. Сложно ли найти в замке одного зайца и вырвать ему глотку?

Непросто, но возможно. Я очень постараюсь это сделать.

Ты у меня кровью захлебнешься, мерзкая крольчиха…

Во рту стало солоно от прорезавшихся клыков, пришлось раздосадованно сплюнуть кровь. М-да, я теряю контроль над ипостасью. Это плохо, очень плохо.

Ничего страшного.

Когда я убью зайчиху и слизну ее кровь со своих пальцев – я опять стану такой же, как и всегда. Спокойной, сильной, красивой лисицей.

Я смогу вернуться домой, к Райшену.