— Давайте Хромого отвезем в Локет и вызовем к нему врача. Придет в себя, мы вытрясем из Хромого чистосердечное признание. И надо спешить, он долго не протянет.

На телегу с сеном погрузили едва дышавшего Хромого и даже не стали связывать бессильные руки. Марек и Хрубеш повезли хорошего человека в старинный замок Локет, в который раз в десять лет (преступники в этих блаженных местах, до появления в XX веке коммунистов, были большой редкостью!) сажали пойманных преступников. Локет — грандиозное сооружение XIII века на горе, высоко вознесшейся в луке реки Огра.

Несчастный Кашин был брошен на каменный пол, и дубовую дверь закрыли за ним на висячий замок. Внутри, даже в летнюю жару, сохранялась прохлада и нездоровая сырость.

Для мужественного русского наступили трудные времена.

Граф Соколов прибыл в Карлсбад на третий день своего путешествия и на седьмой после ареста несчастного Кашина.

Словно вознаграждая себя за многие беспокойства, граф всю дорогу с наслаждением отсыпался. Вагон, в котором он ехал, был полупустой, медицинский персонал не докучал. Четыре раза в день приносили еду, нашему богатырю давали двойную порцию, но и ее не хватало.

И вот небольшая железнодорожная станция, почти пустой перрон, чистый горный воздух и тишина, которая всегда поражает путешественника, попавшего в горы.

От вокзала до города минут двадцать езды.

Соколов нанял извозчика, худощавого мужичка лет сорока. Левый рукав его был пуст — последствия войны. Извозчик оказался чехом. На хорошем немецком языке он сказал:

— У нас немало уютных гостиниц, и они все пустуют. Лучшие — «Пупп», «Бристоль», «Ангер», «Националь», «Ганновер». Но смею, господин полковник, рекомендовать санаторий «Астория» — великолепное обслуживание, прекрасный повар и хозяйка красавица — Ева Павлува. — Извозчик панибратски подмигнул.

Соколов приказал:

— Вези в «Асторию»!

Вскоре въехали в узкую долину, по которой бурно шумела горная речушка Тепла. Склоны гор поросли густым лесом. У подножия стояли трех-четырехэтажные дома с балконами и лепниной, с высокими мансардами, окрашенные преимущественно в жизнерадостные тона — желтый и розовый.

Уже в самом воздухе царило необыкновенное умиротворение, покой. Не хотелось суеты, хотелось наслаждаться природой, любоваться стайками форели, резвившейся в Тепле, поразительно красивыми местными девушками, на которых лежала печать спокойной женственности.

Соколов глубоко вдохнул чистый воздух: «Какой земной рай, о господи! Что стоит мне остаться тут навсегда, жениться на одной из этих юных прелестниц и спокойно дожить лет до ста. Увы, нет мне покоя!»

«Астория», красивое четырехэтажное здание, стоит на правом берегу Теплы, напротив изящного сооружения, украшенного множеством колонн. С фарфоровыми поильниками меж колонн по мраморному полу бродили немногочисленные отдыхающие — увечные воины и старики.

Хозяйкой гостиницы оказалась миловидная женщина лет тридцати пяти, с густыми каштановыми, высоко взбитыми волосами и светло-серыми крупными глазами. Она белозубо улыбнулась:

— Меня зовут Ева Павлува. Спасибо, что решили остановиться у нас. Вам, господин оберст, какой номер?

— Люкс.

— Люкс стоит пятнадцать гульденов в сутки[3].

— Я хотел бы с видом на Теплу и Колоннаду.

— Тепла река горная, она издает громкий шум и днем и ночью.

— Днем шум мне не помеха, а по ночам я крепко сплю! — бодро отвечал Соколов. — К тому же меня даже канонада русской артиллерии не пугала, а скорее радовала.

Соколов протянул офицерский билет и справку о ранении. Ева скользнула взглядом по документам и все закрыла в сейф.

— Господин фон Бломберг, мы должны заполнить графы: как долго собирается пробыть у нас постоялец и какая цель посещения Карлсбада.

Соколов молча глядел на красивую женщину, размышляя: «Эти вопросы для секретных служб. Может, соблазнить эту Еву, и тогда удобно будет ее попросить, чтобы она обо мне никуда не сообщала? Впрочем, европейцы — это не русские. Эта красавица и после любовных развлечений не забудет о служебном долге, обязательно доложит». Положил свою ладонь на руку Евы и, нежно глядя ей в глаза, произнес:

— Я после ранения, мне надо восстанавливать силы. И с желудком не все ладно. В справке это написано. — Кивнул на сейф. — Мне рекомендованы ваши минеральные воды. Я рад жить бы здесь, рядом с такой очаровательной Евой, всегда… но сейчас на фронтах начинается такое, что могут в любой час отозвать.

— А как же лечение?

— Когда фатерланд в опасности, надо забывать о собственных болячках и решительно идти в героический бой.

— Да, господин оберст, вы настоящий германец.

Соколов протянул деньги:

— Получите пока за неделю — сто пять гульденов.

Скучавший до этого швейцар в фуражке, обшитой галунами, ухватился за ручку чемодана, желая помочь, и тяжело охнул.

Соколов рассмеялся, обратил лицо к Еве:

— Люблю редкие вина, вожу за собой батарею… С удовольствием угощу вас.

— Я дежурю до десяти вечера.

— Вот в десять и отпразднуем нашу встречу.

Швейцар чемодан хоть с трудом, но оторвал от пола и, кряхтя, понес к лифту.

Соколов старался исполнять роль тяжелораненого, неспешно переставляя ноги.

Поднялись на третий этаж. Коридор был пустынным. Соколов подумал: «Кажется, кроме меня, никого в гостинице нет!»

Он ошибся. Позже, во время обеда, граф увидал в ресторане с десяток людей, преимущественно немцев и венгров.

Номер оказался незамысловатым: три небольшие комнаты, ненужный рояль в гостиной, безвкусные картины на стенах, широченная кровать в спальне и прекрасная, громадная ванна.

Гений сыска начал курортную жизнь с водных процедур. Он долго и с наслаждением мылся. В дверь постучали. Соколов накинул халат, открыл дверь.

На пороге появилась миловидная девица лет двадцати. Не смущаясь наготой постояльца, видневшейся из-под халата, с легкой улыбкой произнесла:

— Господин Бломберг, я не помешаю?

После аскетичных фронтовых будней девица показалась просто красавицей. Соколов с энтузиазмом отвечал:

— Напротив, можете быть полезны. Присаживайтесь…

Девица заученно затараторила:

— Спасибо! Меня зовут Стефания Фукс. Я санаторный врач и пришла дать вам рекомендации по приему карлсбадских лечебных вод. Для лечения желудка мы можем рекомендовать подземный источник Верхнего замка. Ваза источника находится в круговом павильоне над Колоннадой. Для лечения ревматических болей незаменим Госпитальный источник, он справа от «Астории», на другом берегу Теплы. Универсальными свойствами обладает знаменитый Шрудель, с температурой пятьдесят восемь градусов…