С этими словами отшельники удалились.

Царь тотчас отправился в свои покои, заперся там и целый день рисовал на стене богов и богинь. Ночью фигуры ожили и принялись восхвалять царя. На следующий день царь нарисовал на противоположной стене воинов, лошадей, слонов. Ночью он опять с радостью смотрел на оживающие фигурки. На третий день Викрамадитья нарисовал гандхарвов и апсар с музыкальными инструментами. Ночью они ожили, и покои царя наполнились чарующей музыкой.

Дни напролет проводил царь в своих покоях, забыв о царицах и государственных заботах. Однажды ночью царицы явились к супругу в великолепных паланкинах, обливаясь горючими слезами.

– О прекрасные царицы, почему вы так побледнели? – спросил Викрамадитья.

– О махараджа, – ответила одна из женщин, – ты обещал никогда не покидать нас, а теперь нарушаешь обещание.

Царь, впрочем, не обратил внимания на слова царицы, ибо все его внимание было поглощено фигурками на стене.

На следующий день, когда фигурки снова обрели неподвижность, царицы опять обратились к супругу.

– Что я могу сделать для вас? – спросил царь своих жен.

– Исполни лишь одно наше желание – отдай нам кусок мела, который ты держишь в правой руке.

Викрамадитья отдал мел, и царицы хорошенько спрятали его. Больше нарисованные фигурки не оживали.

Ашвины – божественные братья-близнецы, прославившиеся как великие целители. Сначала боги не хотели видеть в своем царстве Ашвинов, поскольку они не могли похвастаться благородным происхождением. Но за них заступился Чьявана, обретший, благодаря братьям, вечную молодость. Вот как это случилось.

У престарелого риши Чьяваны была молодая жена по имени Суканья. Однажды Ашвины увидели купающуюся Суканью.

– О прекрасная дева, – обратились они к девушке, пораженные ее красотой, – чья ты дочь и что делаешь в этом лесу?

– Я – дочь Сарьяти и жена Чьяваны, – скромно ответила Суканья.

– Почему же твой отец отдал тебя в жены старцу? – удивились Ашвины. – Мы не видели подобной тебе ни на земле, ни на небе. Как украсили бы тебя богатые одеяния! Оставь мужа и выбери одного из нас, ибо юность преходяща.

– Я верна своему мужу, – ответила Суканья.

Ашвины снова принялись увещевать девушку.

– Мы – целители богов, – говорили они. – Мы можем вернуть твоему мужу молодость и красоту, и тогда ты сможешь выбрать одного из нас троих.

Суканья рассказала мужу о случившемся, и он согласился.

Ашвины велели Чьяване войти в воду и сами погрузились в озеро. Затем все трое вышли из воды юные и прекрасные.

– Выбери одного из нас, – сказали они Суканье.

Она долго колебалась, потому что все трое были одинаково прекрасны. Наконец, узнав мужа, она остановила на нем свой выбор.

Тогда Чьявана, довольный тем, что обрел молодость и вернул жену, пообещал Ашвинам, что добьется для них привилегии пить божественную сому.

Близнецы отправились на небеса, а Чьявана и Суканья жили долго и счастливо.

Дхрува был сыном царя и его старшей жены. В результате интриг младшей жены Дхруву и его мать изгнали из дворца. Им пришлось поселиться в крошечной хижине на окраине леса. Здесь мы имеем дело с историей, относящейся к тому периоду индийской истории, когда каждая легенда становилась эпосом души, а главным в этом эпосе была отрешенность от материального мира.

Когда Дхруве было семь лет, он попросил мать рассказать ему об отце. Потом задал другой вопрос: может ли он увидеть отца? Мать согласилась, и Дхрува явился во дворец. Царь обрадовался, увидев старшего сына, и тотчас усадил его к себе на колени. Но вскоре в покоях появилась мачеха Дхрувы. При виде царя, обнимающего сына, она разгневалась, и отец тут же отстранил от себя Дхруву. Обидевшись, мальчик покинул дворец. Вернувшись к матери, он задал ей вопрос:

– Есть ли кто-то в мире сильнее моего отца?

– Да, сынок, это Лотосоокий, в нем сосредоточена вся сила мира.

– Где же живет этот Лотосоокий?

Опасаясь за жизнь сына, мать ответила уклончиво:

– Где он живет? В лесной чаще, сынок, где водятся тигры и медведи.

В ту же ночь, дождавшись, пока царица уснет, Дхрува покинул хижину.

– О Лотосоокий, тебе препоручаю я свою мать и себя самого, – сказал он и храбро шагнул в лес.

Все дальше и дальше в чащу леса уходил он. Трудности и расстояния ничего не значили для него. Он был ребенком и не знал о подстерегавших его опасностях. В лесной чаще Дхрува увидел Семерых Мудрецов, погруженных в молитву. Он остановился, чтобы спросить дорогу. В это время к Дхруве подкрался тигр, но мальчик не испугался.

– Ты Лотосоокий? – спросил тигра Дхрува.

Испугался тигр и бросился прочь. Затем настал черед медведя. И к нему обратился Дхрува со своим вопросом.

Затем перед храбрым мальчиком предстал сам великий Нарада. Мудрец велел Дхруве молиться, сказав, что молитва поможет ему встретиться с Лотосооким. Долго сидел Дхрува в чаще, погруженный в молитву, и наконец обрел Лотосоокого в своем сердце.

Пураны включают в себя сотни мифов, большая часть которых известна только самым любознательным из читателей. К таким мифам относится история о Шани (Сатурне). Как гласит легенда, когда на свет появился Ганеша, старший сын Матери Вселенной, к его колыбели явились боги и полубоги. Не пришел только Шани. Заметив это, Великая Мать осведомилась о причине его отсутствия. Боги объяснили, что Шани не явился из страха навредить ребенку, ибо известно, что его взгляд может обращать в пепел голову того, на кого посмотрит Шани. Улыбнулась мать Ганеши. В полной уверенности, что Шани не сможет причинить вред ее сыну, она отправила ему повторное приглашение. Шани явился и взглянул на младенца. Какой же ужас охватил присутствующих, когда они увидели, что голову Ганеши охватило пламя.

Мать велела гостю немедленно вернуть голову ребенку. Улыбнувшись, Шани сказал, что не может этого сделать, поскольку головы больше не существует, от нее осталась лишь кучка пепла.

– Тогда пошли кого-нибудь за головой для моего сына. Пусть он принесет голову того, кто первый попадется ему на пути, – сказала мать, и Шани ничего не оставалось, как согласиться.

Проблема состояла только в том, что голову Шани мог отнять только у того, кто в чем-нибудь провинится перед богами. После долгих поисков его посланец увидел спящего слона, обращенного головой к северу. Эта пустячная небрежность стоила слону головы. Так Ганеша обзавелся головой слона.

Цель этой истории – продемонстрировать могущество Шани и еще раз отметить важность соблюдения всех ритуалов в его честь. Но тут мы видим и присущее индийцам стремление к синтезу: появляется новое действующее лицо, претендующее на роль бога, и культ Ганеши переплетается с культом Шани. Примечательно также и то, что слоновья голова Ганеши удивляет не только нас, объяснить ее появление не могли и наши предки. Что бы ни символизировала эта белая голова на красном туловище – красное закатное солнце, прячущееся за тучу, или что-то иное, – первоначальный смысл давно утрачен. Дети Ганеши, не сомневаясь в его божественной природе, готовы были принять любое объяснение. Это объяснение пришло с возникновением культа планет. Давным-давно культ Ганеши проник на Восток, а затем с ним тесно переплелся и культ Шани. Существует вероятность того, что поклонение планетам пришло в Индию из Халдеи.