Илья все-таки взял меня с собой, предупредив, чтобы сидела тихо и не рыпалась. Я терпеливо ждала его два часа возле Первомайского отделения полиции, куда привезли арестованного Веденина. Перегудов появился на ступеньках отделения весёлый, заметив мой поникший вид, подмигнул мне.

– Вадичек активно сотрудничает с полицией. Думаю, расколется до самой… – Илья смущённо скомкал фразу и продолжил. – Поехали. Опергруппа уже выехала, мы следом. Сейчас твою сестричку освободим.

Я обрадовалась, а потом загрустила: «Бедные наши родители. Обе их дочери сядут в тюрьму. Алёна за пособничество, а я за сокрытие улик».

Илья покосился на мое печальное лицо.

– Ну чего нос повесила?

– Мне много дадут? – выдавила я из себя и заревела. Переживания и страх сегодняшнего дня хлынули из меня слезами.

Перегудов достал из бардачка машины рулон туалетной бумаги.

– Извини, салфеток нет. Ничего, промокнёшь этим. Чего тебе дадут?

Я заревела ещё громче, дрожащими руками с трудом сорвала обертку с рулона и оторвала приличный кусок бумаги. Вытерла им мокрое лицо.

– Алёну и меня посадят?

– Тебя за что? – удивился Илья, щелчком выбил из пачки сигарету, закурил, выпуская дым в приоткрытое окно машины.

– За сокрытие улик, – прогудела я, сморкаясь в большой кусок бумаги.

– Ой, дуро. О том, что Алёна жива, ты узнала только сегодня. Веденин вынудил тебя взять из тайника и принести героин в нужное ему место. Ты спасала сестру. Вадим сказал нам, что сообщил тебе место, где спрятал наркотики. Ты правильно поступила, позвонив мне. Только почему звонила с автомата?

Я пожала плечами, потрясённо соображая, что Веденин выгородил меня. В кои веки поступил благородно и не утянул за собой. А Илья, помолчав, выпустил дым в окно и продолжил:

– Он так же сообщил, что шантажировал Алёну, грозя убить тебя. Так что и сестричке твоей, скорее всего, дадут условный срок или она вообще соскочит. Доказать, что Алёна работала курьером, не получится. Не пойман – не вор. Улик против неё никаких. Я подозреваю, что в случае с твоей сестрой не всё так просто, но Вадим дает чёткие показания. Он назвал место, где держит Алёну, только отказался назвать улицу и номер дома. Непонятно почему.

Я вытерла слезы насухо и мысленно поблагодарила Веденина. Впереди на дорожном указателе прочитала название хутор «Зелёный». Илья свернул на грунтовую дорогу, сразу за чёрным микроавтобусом «Ниссан». Через пятнадцать минут показались первые дома хуторян. Илья вышел из машины. Я сложила обрывки туалетной бумаги в пакет и тоже выбралась наружу.

– Повезло. Пара коротеньких улиц. Работаем, – сказал он мужчине в камуфляже, подошедшему к нам.

Из микроавтобуса вышли пять человек и направились к домам. Хутор оправдывал свое название. Деревья, чуть тронутые золотом росли вдоль дороги. Сами дома утопали в садах, и только разноцветные крыши выглядывали сквозь ветви высоченных берез и тополей.

– Глупо прятать девушку в таком маленьком хуторе? – я с надеждой посмотрела на Илью.

– Не скажи. Если Вадим часто здесь бывал, то мог примелькаться. И если он привез Алёну ночью и спрятал в доме. Никто и не заметит.

– Илья Петрович, идите сюда, – позвал Перегудова молодой мужчина в камуфляже.

– Ух ты, как официально, – восхитилась я.

Илья улыбнулся.

– Между прочим, я капитан, а он младший сержант. Ему по субординации положено так обращаться, – тихо произнёс Перегудов и добавил громче: – Что вы узнали?

– В хуторе Веденин часто навещал своего армейского друга Артемова Михаила. Артемов сейчас на заработках в Сибири, поэтому ключ от дома оставил Вадиму, чтобы он мог приезжать на выходные и рыбачить. Соседи видели Веденина на неделе. Он объяснил, что в отпуске и решил отдохнуть от городского шума.

– Показывайте, сержант.

Мы направились к дому с запущенным садом. Давно некрашеный забор огораживал неухоженное подворье. Илья открыл калитку, хорошо смазанные петли даже не скрипнули. Опергруппа рассредоточилась по подворью. Перегудов постучал в дверь. Ему ответила тишина. Я разглядывала двор: сквозь асфальт пробивался вездесущий спорыш, в углах ветер намел кучи листвы и мусора. Илья достал из кармана что-то похожее на крючок и поковырял им в замке. Толкнул дверь. Она отворилась. Опера осторожно по одному зашли в дом. Я отправилась за ними. В самой маленькой совершенно пустой комнате с одним крохотным окошком сидела Алёна, привязанная к батарее короткой цепью. Цепь обвивала её талию, сбоку болтался замок, какой обычно вешают на хозяйственные постройки в селе. Бедная моя сестренка, она выглядела ужасно. Ранее роскошные волосы висели неопрятными прядями, на лице разводы от слез. В комнате пахло рвотой. Я подбежала к ней, обняла и быстро прошептала на ухо.

– Вадима взяли с наркотиками, всю вину он взял на себя. Ты и я жертвы.

Алёна заплакала.

К ней, морщась от запаха, подошел полицейский и какими-то ножницами перекусил стальное звено у цепи. Цепь упала. Сестра вздрогнула и переступила через неё ногами.

– Извините, я сейчас, – Алёна оттолкнула меня и побежала по коридору. Сержант рванулся за ней. Она открыла дверь в какую-то комнату и быстро захлопнула за собой. Тотчас послышались звуки рвоты и спускаемой воды в унитаз.

Сестра вышла из туалета бледная до синевы.

– Разрешите, я быстро приму душ. В доме есть газовая колонка.

Перегудов кивнул.

– Настя, где-то в доме есть мои вещи, принесешь мне в ванную. – Алёна, держась за стену, поплелась в ванную комнату.

В Краснодар мы вернулись уже вечером. Дорогой мы молчали. Несколько раз Илье пришлось останавливаться по просьбе Алёны. Её тошнило, спустя время, она возвращалась в машину с посеревшим лицом и глазами, полными слез. Перегудов мрачно посматривал на мучения Алёны, но вопросов не задавал. В городе поинтересовался:

– Куда вас отвезти?

Сестра никак не отреагировала на вопрос Ильи. Я назвала адрес квартиры Матвея.

– Из города никуда не уезжать, скорее всего, в ближайшее время, вас вызовут на допрос, – сообщил Перегудов, обращаясь к Алёне. – Вам понятно?

Сестра кивнула. Я подняла сумку с её вещами, наспех собранными в деревенском доме. Алёна равнодушно пошла за мной, не спрашивая: куда мы идем? В квартире я усадила её в кресло, а сама стала стелить постель. Меня пугало спокойное, бледное лицо Алёны. Приняв душ, я приготовила ужин на скорую руку и позвала сестру на кухню. Она уселась на высокий стул за странную конструкцию, представляющую собой стол.

«С ней сильно не в порядке», – подумала я, когда увидела, что она не обратила на необычную обстановку квартиры и удивительную мебель на кухне.

Стол, например, выглядел так: ножка из трех переплетенных между собой металлических змей, хвосты, придавали ему равновесие, сверху круглая стеклянная столешница с ободом из такого же металла. Поверхность кухонных шкафов поблескивала серебром. В белоснежной, сверкающей плитке на полу отражалась мебель и авангардная люстра из светящихся трубок. Я поставила перед сестрой тарелку с пельменями, сметанный соус и кетчуп. Алёна взяла вычурную вилку, покрутила её в руках и недоуменно посмотрела на меня.