клянусь моей верностью Аллаху! Завтра утром я ухожу с войском вперед, а ты, мой друг, не торопись, – кивнул он, – ты заслужил отдых. Доставь к зиме обоз, раненых и пленных в Ташкент, и я буду рад этому.

– Я все сделаю, мой государь, – ответил Сайф ад-Дин.

– А мне нужно поторопиться в Самарканд, – глядя на огонь, вымолвил Тимур. – Вздорные иранцы должны знать, что государь вернулся в свою столицу и готов воздать щедрыми дарами верным слугам его и жестоко покарать слуг неверных.

Часть четвертая

В зените славы

Глава первая

«Сабля справедливого царя»

1

Тохтамыш тоже возвращался домой, в Сарай, но окольными путями. Это на битву он шел гордым степным волком впереди свирепой и жадной стаи, а теперь пробирался с оглядкой, как побитый пес, один-одинешенек. Он не знал, как его встретят. Ведь, как правило, проигравших и погубивших свои армии встречают плохо. Нередко их свергают с престолов, а потом убивают. Но Тохтамышу вновь крупно повезло. О, эта фантастическая удача, она, как родная мать, как преданная сестра, как любящая жена, не оставляла его! Что думали о поражении в Орде? Великая беда! Но все знали, что многие храбрые воины бежали с того поля битвы, а противник, Тимурленг, был очень силен, это мог подтвердить любой татарин, ходивший в походы в Азию, так стоит ли винить одного только хана в этой беде? Битва была честной. Никто не попал ни в какую засаду. Долго готовились, искали друг друга. Сшиблись лоб в лоб. Кто сильнее.

Оказался сильнее проклятый эмир Тимур.

Но дело было даже не в этом! В битве на далекой от Сарая реке Кундузче погиб цвет татарских бахадуров! Родные, кто с трепетом ждал отцов, сыновей и братьев с победой и великой добычей, оказались сами убиты горем. Никто и никогда не дождется героев! И могил их никто никогда не найдет!

Но даже это было не самое позорное. Ордынцы повезли с собой десятки тысяч жен и наложниц, чтобы разделить с любимыми женщинами победу, а что вышло?

До Сарая уже дошли слухи, как поступил Тимур с женами убитых ордынских беков – он раздал их своим бахадурам, как обычных рабынь. Столь желанные подарки после победы! И особое внимание эмир Тимур уделил гарему Тохтамыша, куда входили дочери самых известных нойонов и беков Золотой Орды. Ведь это была великая честь – отдать свою дочь в жены хану. Каждый вассал мечтал об этом! Тем более если дочерей от разных жен целый выводок! Но самых красивых – повелителю! А вдруг родит наследника? Любимого сына. А вдруг тот сам станет ханом? Всегда есть такой шанс!

Ордынцы уже знали, что весь гарем Тохтамыша, который прятался на кораблях в затонах, был захвачен. И на Тимуровых пирах, где вино лилось рекой, этих жен заставили голышом, в одних только золотых ханских украшениях, прислуживать победителям. Ими пользовались прямо тут же. И так было днями и ночами напролет, пока шли пиры. Когда эта весть дошла до Сарая, ордынцы зарыдали от гнева и бессилия. Ничего уже не исправишь! Оставалось терпеть эту муку. У большинства самых родовитых беков были убиты сыновья, опозорены дочери. Они уже навсегда останутся рабынями в далеких чагатайских гаремах или будут проданы в Хорасан, Иран, Фарс или Багдад!

Но подрастали другие сыновья, они уже держали в юношеских руках кривые сабли и, услышав о семейных потерях, о навсегда утраченных старших братьях и сестрах, тоже готовы были взорваться от гнева и жажды мести. А неутоленная юношеская месть – большая движущая сила!

Поэтому, когда Тохтамыш вернулся в Сарай, ему неожиданно поклонились и потребовали возмездия. Пусть не сегодня, слишком страшен был удар, нужно было оправиться, пусть даже не завтра, надо было собрать сил побольше, но послезавтра – обязательно!

Настроение золотоордынских беков полностью соответствовало настроению хана. Когда страх за свою жизнь прошел, Тохтамыш сумел оценить потерю. И стоило ему представить, что его любимая красавица-жена Земфира ходит по рукам бахадуров ненавистного Хромца, он сам готов был взорваться от ярости.

– Мы отомстим за наших братьев и отцов, наших сестер и жен, – в тот день, явившись, сказал он перед ордынской знатью. – Я клянусь вам!

Но перед тем он решил сделать несколько важных дипломатических шагов. Ему нужны были союзники. В первую очередь он послал гонцов в Египет, к мамлюкскому султану из черкесского рода Баркуку, с предложением заключить стратегический военный союз против разрастающейся державы Тимурленга. А во вторую очередь отослал гонца в Литву с тем же предложением. Тохтамыш всем настоятельно говорил одно и то же, что из Азии идет страшная сила, с которой надо бороться сообща, не жалея сил. И конечно, он послал гонца в Москву, к Василию Дмитриевичу, чтобы тот не забывал, что на Кундузчу пришел с малым отрядом и тем самым подвел его, своего владыку. Дело не закончено – и решающая битва впереди. Ведь рано или поздно, только дай время, чертов Хромец доберется и до Московии. И все это были дела самого ближайшего будущего, и всем стоило поторопиться укрепить силы.

2

Тимур завоевал Иран. Покарал вздорных бунтарей. Эти несколько лет и возвеличили государя, и состарили его. Были великие победы и тяжкое горе, от которого не оправиться до конца дней. О такой беде никогда не думаешь, она настигает тебя внезапно, как тать на темной дороге…

Оставив Сайфа ад-Дина вести караван, полнившийся добром, рабами и ранеными, в Ташкент, сам Тимур устремился с основным войском в Самарканд. Был издан фирман: «Глашатаям во все стороны и концы: явиться в столицу султаната с пятилетним снаряжением!» Всем командирам было ясно – государь собирается в новый великий и, несомненно, карательный поход в Иран.

Первыми пали шиитские города-крепости по Каспию – Амуль, Сари и Махану. Пророк и потомок Мухаммеда Сейид Барак, истинный суннит, лично указал пальцем на еретиков, и Тимур с удовольствием разорил города неверных. Была и тьма пленников. Об этом коротко сказал летописец, цитируя великого эмира: «Всех тех, кто является сейидами, отделить от войска и подданных, всех остальных воинов и подданных, кроме сейидов, уничтожить! После этого приказа от того народа было убито много». Реки крови текли по улицам захваченных городов. После захвата Мазандарана, северной прикаспийской области Ирана, эмир Тимур послал за женами, детьми и внуками – он решил отдохнуть в кругу семьи. Для правоверных Тимур не скупился. «Бедным и нищим дарили столько добра, – заметил летописец, – что