Ты голодным собираешься идти? Завтрак на то и называется завтрак, что его перед сном к следующему дню готовят.

— А где ты успела это достать? — Поинтересовался я. Я и правда был несколько удивлён.

— А разве это имеет значение? — она повернулась ко мне, не оставляя своих попыток привести в порядок причёску. — Я просто запасливая. А в повозках наших много чего уместить можно.

Она достала из сумки пару стаканов, и разлила содержимое бутылки.

— Вина у меня нет. — сказала она, увидев как я гляжу на стаканы. — Это мой отвар из кое-каких фруктов с шиповником.

— Сказала так, словно я заправский пьянчуга. — ухмыльнулся я. — Я не против попробовать твой отвар. Если конечно это не зелье, после которого я начну квакать, или у меня вырастут копыта, мало ли чему ты там училась у алхимика.

— Злюка. — сказала она, но при этом улыбнулась. — Попробуй, тебе понравится.

— Конечно попробую. — ответил я. — Когда ещё я сумею воспользоваться таким сервисом от благородной полуодетой дамы.

В ответ я получил легкий шлепок ладошкой в плечо. Я попробовал нарезку и запил содержимым стакана. Оказалось, это засоленная говядина, да и отвар вполне неплох.

Позавтракав мы вышли из домика, оставив вещи Ани внутри. Заберём на обратном пути.

Не успели мы выйти из палатки, как нас окликнул Эмиль.

— И как это некоторые амуры-тужуры крутить успевают? — ухмыльнулся он. — а ведь нам времени в эти дни всего-то и давали, что отдохнуть, да поесть. И это я не только про вас, до этого ещё несколько таких были.

— Завидуешь, что-ли? — ухмыльнулся я в ответ.

— Естественно да. — ответил он. — Ещё б я не завидовал. И потому, насмотревшись на вас и других, обещаю быть вредным и болтливым ближайшие пару часов.

— Так а разве ты не такой обычно? — рассмеялась Аня.

— Вообще-то звание вредины в эскадроне у нас давно и навсегда заслужила одна особа. — парировал он, ускорив шаг и отойдя подальше — Так что, Мишань, советую быть осторожней, её вредность бывает вредна для здоровья.

— Кто? Я? — Удивилась Аня, осознавая услышанное от наглого собеседника. — Ну я тебе сейчас…

С этими словами она погналась за Эмилем, оставив меня одного. Казалось бы, офицеры эскадрона, а как дети малые.

У штаба толпилось немало народу, сбор оказался общим. Я заметил тут некоторых сильных магов, кажется в лагерь стянулось немало элитных подразделений. Конечно, я судил по виду, некоторым цацкам в виде перстней, брошек и прочего. Впрочем, повадки их тоже выдавали, а также то, что я почти не чувствовал их ауру, и это говорило о хорошем контроле своих сил.

В толпе я высмотрел наших. На фоне остальных наш выглядел скорее комично. И дело было не в уровне силы, с этим у нас было всё в порядке, у остальных подразделений были, в основном, серьезные лица, когда наши вовсю улыбались, наблюдая как Аня исцеляет опухшее красное ухо Эмилю. Догнала всё таки.

Улыбки тут же пропали, когда из штаба вышел Звягинцев с другими офицерами высоких чинов. Никто не стал говорить какую-то речь, они просто разошлись к своим подразделениям.

— Ну что, ребятки. — сказал ротмистр. — Через час выдвигаемся. Разведка пару часов назад доложила, где находится рогатый, наш путь лежит к сосновым холмам. План действий сформирован, будем кооперировать атаку с тремя другими эскадронами и двумя отрядами артиллерии, привлечём на себя внимание. Периодически, по сигналу командования, нас будут сменять бойцы Красноозёрского и Благовещенского полков. Командующими назначен элитный отряд из Рубцовска, они и прикончат зверя, скорее всего.

Ротмистр поглядел на других армейцев и замер на мгновение, а его лицо выглядело так, словно он с кем-то мысленно говорил. После небольшой паузы ротмистр снова обратился к нам.

— И ещё кое-что: если что со мной случится, на время боя вы переходите под командование ротмистра Карташова, он назначен вторым по старшинству командиром кавалерийских сил. А после, если всё будет печально, вы будете возвращаться в Барабинск под командованием Аркадия Кудрявцева, моего заместителя. От меня это требуют сказать, даже не надейтесь, что так случится, уяснили? Теперь расходимся, построение через час, у выезда из лагеря.

Глава 19

— Так ты заместитель эскадрона? — обратился я к Аркадию, когда мы уже шли к стойлам за своими гибридами.

— По совместительству. — ответил он, отвязывая своего гибрида. — Вообще, обычно назначают заместителем ротмистра командиров авангарда, да только я последний из предыдущего состава эскадрона, потому назначили меня. Честно говоря, я крайне редко принимаю на себя командование, Юрий Владимирович опекает эскадрон как своих детей, и не горю желанием это делать. Но это не значит, что я слабый командир, своё дело я знаю, ато ещё надумаешь себе всякого.

Отведя гибридов в сторону, мы проверили подпруги, активировали драгунские артефакты, инкрустированные в их экипировку.

Меня одолевали смутные предчувствия по поводу этой атаки. И это с учётом того, что я увидел достаточно подготовленную армию с опытными, сильными командирами. Логикой эту тревогу не опишешь, это банально очередное моё чувство опасности. Нечто подобное я чувствовал и перед своей смертью, что позволило тогда многое сделать в особняке, прежде чем я попал сюда.

Я вынул из седельной сумки армейский нож и проколол палец, после чего начертил кровью на гибриде три простейших соломоновых круга с пентаклями для ритуала, я их наизусть помнил, каждый их символ, затем один начертил у себя на лбу и на ладони.

— Тэспус эдакс. — произнёс я шёпотом заветные слова. — фортиор тэмпус, фортиор рэрум, фортиор омнэс гентэс. Да ми вире.

После этих слов капли крови потемнели и слились в единые линии, сделав очертания символов круга чёткимии, и просочились в плоть гибрида, а мои круги просочились в мою плоть. Тёмный ритуал кровавому богу, с которым я заключал когда-то договор, возможно, позволит мне перепрыгнуть в своих силах на два ранга выше, а так же добавить сил моему гибриду, что позволит мне сделать куда больше, чем я могу сейчас. Конечно, когда я стану сильнее, подниму ранг до истинного мага, это уже не будет эффективно в использовании, из-за платы, которую придётся выплачивать за временно приобретенные возможности: чем выше будут мои силы, тем больше понадобится ресурсов для временного увеличения моих сил, а значит и плата за это будет выше. На высоких рангах так вовсе прирост небольшой, ещё и с высокой оплатой. Впрочем, даже сейчас я могу пожалеть о своём решении обратиться к ритуалу, если условия не будут выполнены.

В те времена когда это было мне нужно, шла война и в ход шли все