серьезно, — говорит кто-то из Пиратов. — Они перевернут город вверх дном. Отдай ее.

Но он не шевелится. Хьюго улыбается.

Наконец-то я оглядываюсь через плечо. Товарищи Хоука смотрят в мою сторону, некоторые с таким видом, словно я — причина всего происходящего. Они могут ввязаться в драку, только не хотят драться ради меня.

Под пристальным взглядом Хьюго я поворачиваю голову и шепчу Хоуку:

— Это не мои люди.

Он сжимает мою руку.

— Хьюго использует тебя в качестве предлога. Они давно этого хотели.

— Твои друзья думают иначе.

Не хочу бросать его, но я не могу так жить. Не могу следовать за ним повсюду. Мне нужно самой отвечать за себя и прокладывать свой собственный путь. Друг должен сделать жизнь Трента лучше, а не хуже, к тому же я нужна Бьянке.

Высвободившись из его хватки, направляюсь к Хьюго.

Хоук тянет меня назад.

— Аро…

— Я не стою всех этих проблем. — Снова вырываюсь. — Мне нужно домой.

Его глаза становятся ледяными, однако он позволяет мне уйти. Подойдя к Хьюго, поворачиваюсь лицом к Пиратам.

— Кому-то нравятся девушки чикано[15], — смеясь, обращается он к Хоуку. — С ними никогда не соскучишься, правда? Я приведу тебе еще одну.

— Я хочу эту.

Резко перевожу взгляд на Хоука. Внезапная твердость в голосе так не свойственна ему. До этого он выглядел обеспокоенным и расстроенным. А теперь нет.

Вся его злость направлена на меня.

— Ну, она тебе не достанется, — возражает Хьюго. — Только если… Сам знаешь что.

Хм? Глядя то на одного, то на другого, понимаю: между ними состоялся разговор без моего присутствия.

Хоук сосредотачивает внимание на мне.

— Подойди сюда.

Я остаюсь на месте.

Его челюсти сжимаются.

— Однажды я уже просил тебя, когда все это началось, — цедит он сквозь зубы. — И повторяю сейчас. Иди сюда.

Выпрямившись, вспоминаю. В последний раз мы находились в похожем положении в ту первую ночь перед его домом.

Он никогда не видел во мне равную, всегда чувствовал свое превосходство. Я — та, за кого нужно платить, защищать, направлять…

Питомец. Проект.

— Незачем меня спасать, Богатей, — говорю ему, расправив плечи.

Хоук вздергивает подбородок. Его лицо меняется, брови расслабляются, тепло, исходившее от него вчера вечером и сегодня утром, когда он красил мне ногти, сменяется холодом.

Хьюго лишь смеется.

— Не огорчайся…

Но Хоук не дает ему шанса позлорадствовать. Сделав выпад, он бьет кулаком прямо по лицу моего приемного брата.

Я отшатываюсь назад. Толпа взрывается воплями. Николас подлетает к ним, чтобы оттащить Хоука, однако уже слишком поздно. Хьюго наносит ответный удар. Подбегает Кейд, и все теряют рассудок.

— Прикончите их! — вопит Аксель.

Прежде чем я успеваю разглядеть, кто это, какая-то девушка в розовых «Чаксах» дергает меня за косу и бьет коленом по щеке. Боль распространяется по всему лицу. Мне требуется секунда, но инстинкты просыпаются. Каждый мускул приходит в движение, я включаюсь в действие. Врезаюсь плечом ей в живот, отчего она теряет хватку, и отталкиваю ее назад. Девчонка падает на задницу.

Быстро обернувшись, вижу, что Хьюго бьет Хоука, которого удерживает Аксель. Я бегу к нему, только он, вскинув ногу, пинает Хьюго, а затем ударяет Акселя локтем в бок.

Вырвавшись из захвата, Хоук разворачивается. Его глаза сверкают, пока он смотрит на меня. Вдруг удар приходится ему в челюсть; он падает и приземляется на бетон. Когда переворачивается, из ссадины на его щеке капает кровь. Трент смотрит на Хьюго. Ринувшись туда, наваливаюсь на Хоука.

— Остановись! Просто уходи домой.

Он отталкивает меня и снова бросается на Хьюго. Дождь льет как из ведра. Стерев воду с лица, слышу крик. Я перевожу взгляд в сторону и обнаруживаю Дилан верхом на Еве Киссинджер. Массивное кольцо Евы повернуто фальшивым бриллиантом к ладони. Замахнувшись, Ева готовится оставить Дилан жирный шрам на всю оставшуюся жизнь. Подбежав к ним, хватаю Трент под мышки и оттаскиваю ее. Ева промахивается буквально на пару сантиметров.

Молния пронзает небо, раскат грома раздается над головой. Все продолжают драться.

— Копы! — выкрикивает кто-то.

Несколько участников, отвлекшись от схватки, поднимают глаза. У въезда в «Фоллзтаун» я замечаю мигающие огни.

Люди разбегаются по своим машинам. Аксель оттаскивает Хьюго от Хоука, и тот вытирает кровь с губы.

Они смотрят друг на друга, я смотрю на них.

— Встретимся в салоне Ауры через десять минут, — рычит Хоук; его взгляд мечется между мной и Хьюго. — Она мне больше не нужна, но я заберу ее и заставлю поплатиться за то, что потратила мое время зря!

Я стискиваю зубы, только сердце не успокаивается.

Хоук пешком возвращается к трибунам и стоянке, где припаркована его машина.

— Хоук! — орет Кейд, погнавшись за ним.

Дилан проходит мимо меня, бормоча:

— О боже.

Салон Ауры? Тату-мастера?

— Твою мать, что ты сделал? — глядя на Хьюго, спрашиваю я.

Глава 24

Хоук

Ворвавшись в тату-салон «Ривер Сити Инк», в прошлом носивший название «Черная Дэб», вижу Ауру, протирающую стол. Мимо проходят два парня, сравнивающие свои новые татуировки. Когда они уходят, я снимаю куртку с футболкой и залезаю на кушетку.

— Мне нужна тату.

Аура смотрит на меня. Светлые дреды, без которых я ее за всю свою жизнь ни разу не видел, поседели, а полностью забитые рукава на руках выцвели со временем. Но Аура по-прежнему выглядит чертовски круто.

Закатив глаза, женщина бормочет:

— Твой отец тоже не умеет записываться на сеансы.

В этом месте мой папа и дяди сделали свои первые татуировки. Вообще-то, все свои татуировки.

Снаружи гаснут фары подъехавшей машины.

— Эмблема Грин Стрит? — выпаливаю я. — Мне очень нужно.

— Нет.

— Аура…

— Хоук. — В глазах мастера появляется суровость, совершенно для нее не характерная. — Понятия не имею, что происходит, но я ни за что не набью тебе такую татуировку, не поговорив с твоим отцом.

Хьюго со своими парнями переходит через улицу, и я мельком замечаю Аро, идущую сзади.

— Если ты не сделаешь, сделают они. — Жестом указываю на компанию, приближающуюся к входу. — По крайней мере, я знаю, что твои инструменты чистые.

Аура качает головой.

— Хоук…

— Пожалуйста, — умоляю я. — Я позабочусь о том, чтобы папа понял. Я должен ее сделать. Можешь позвонить ему после, если так волнуешься.

Мастер знает, что это не простая татуировка, и на ее месте я бы тоже забеспокоился, но она должна мне доверять. Я совершеннолетний. Если не Аура, то кто-нибудь другой набьет эту метку. Она уже делала мне тату один раз.

Более того, она увековечила на коже отца след от укуса моей