– Подожди, – попросила я, отстраняясь.

Питер нахмурился, и в его глазах мелькнула обида, смешанная с разочарованием. Он отпустил меня и сделал шаг назад.

– Нет! – Я поспешно схватила его за руку. – Помоги мне с молнией.

На его губах заиграла чудесная мальчишеская улыбка – лучше такой на лице хорошего человека просто быть не может. Я повернулась к нему спиной, и его грубоватые пальцы ухватились за изящный язычок застежки. Его руки дрожали. Когда он расстегнул молнию и спустил платье с моих плеч, я сладко содрогнулась. Пока я отбрасывала упавший наряд ногой, Питер наклонился и поцеловал меня в затылок. Я спустила с бедер трусики, дав им сползти вниз, и, расстегнув лифчик, отбросила его на диван. А потом я повернулись к Питеру и, нагая, замерла перед ним. За последние недели моя грудь заметно увеличилась – и по глазам Питера я поняла, насколько высоко он оценил столь разительную перемену. Я придвинулась к нему, прижимаясь к его груди. Он принялся целовать меня, пытаясь одной рукой стянуть футболку. Раздраженно рыкнув, он рванул ворот, разорвав ткань сверху донизу. Не прерывая поцелуя, отшвырнул испорченную одежду к уже изодранной рубашке, которая валялась на полу.

Я отстранилась, чтобы осмотреть то место, которое моя мать ударила мерзким ножом. Рана зарубцевалась и почти зажила, но похоже, что тут навсегда останется шрам в форме полумесяца. Я подозревала, что рана не исчезнет как раз потому, что ее нанесли холодным железом. Да… этот след станет постоянным напоминанием о том, что я едва не потеряла любимого. Я наклонилась и поцеловала шрам. Питер застонал и притянул меня к себе, позволив ощутить силу его желания: из-за разницы в нашем росте его напряженная плоть уперлась мне в живот. Он подхватил меня на руки и зашагал в спальню. Открыв дверь ногой, он отнес меня на кровать – на ту самую кровать, где мы впервые занялись любовью и зачали ребенка. Наверное, он тоже подумал про нашего малыша, потому что уложил меня на постель бережно и осторожно, словно я была сделана из тонкого фарфора.

Я смотрела, как он снимает джинсы и плавки. Он лег рядом со мной – молча, не двигаясь, глядя на меня с безграничной любовью! Я привстала и вобрала его в себя, а затем поцеловала. Его большие мозолистые руки обхватили мои запястья. Мы давно не касались друг друга – и только сейчас, когда я обрела свой колдовской дар, я ощутила его страсть. Я смотрела в прекрасное, напряженное лицо Питера зорким ведьмовским взглядом, находя признаки его неземного происхождения. В момент страсти его глаза изменились – они уже не были зеленым и синим, какими я успела их полюбить, – а засияли серебром. Отняв у Питера мою руку, я откинула в сторону пряди его волос и обнаружила заостренное ухо. Придвинувшись вплотную, я нежно прикусила его кончик. Питер застонал. Теперь, когда его пыл усилился, он излучал свет – мягкое свечение. Да, мой избранник не был обычным человеком – но я все равно выбрала именно его. Наслаждение заставило меня забыть обо всем. Я закрыла глаза, и мы стали единым целым. Он ласкал мою шею, мои груди, и я содрогнулась – раз, второй – и он взорвался во мне. А потом я растворилась в его объятиях.

Я проснулась уже вечером. Питер не спал, но лежал неподвижно, чтобы меня не разбудить. Подняв веки, я сразу заметила, что глаза Питера обрели свой привычный цвет: один был зеленым, другой – ярко-синим. Питер устремил свой взор на меня, в его взгляде боролись нежная любовь и жаркая страсть. Я прикоснулась к нему, чтобы страсть победила, и мы снова любили друг друга.

Испытывая сладкую усталость, я положила голову ему на грудь и поцеловала шрам.

– Завтра мы получим разрешение на брак, – пообещала я. – Встретиться с мировым судьей и…

– Нет! – Питер рывком сел на кровати. – Простая церемония не для тебя, Мерси.

– Почему? Мне важно только, чтобы мы были вместе.

Он прищурился и, наклонившись, чмокнул меня в губы.

– Нет. У меня есть другой вариант. Я слишком долго мечтал о том, чтобы посмотреть, как ты будешь идти ко мне по церковному проходу. И ты не лишишь меня этого удовольствия.

– Ты мечтал о нашей свадьбе?

– Если честно, то гораздо больше – о медовом месяце, – признался он.

Я улыбнулась и ласково его шлепнула.

– Хотя я мечтал и о нашей свадьбе еще когда мы были детьми – практически с того дня, как мы познакомились. Ты не забыла тот день в парке Форсайт, Мерси? Я позволил тебе перегнать меня, когда мы залезали на наше дерево!

– Я помню, что перегнала тебя, но чтобы ты мне это позволил – нет.

– Ладно, но я-то дал тебе фору, и ты выиграла. Я хотел увидеть твою рыжую головку среди зеленых и голубых пятен. Ты залезла выше меня, а когда я остановился, то посмотрела вниз и высунула язык. Вот тогда я впервые подумал: «Когда-нибудь я на этой девчонке женюсь». Да, Мерси… Поэтому мы завтра возьмем разрешение на брак, но ты спланируешь настоящее торжество. Со смокингом и белым платьем, цветами, шампанским и гостями навеселе. Я-то точно их всех перепью, – уточнил он и погладил меня по животу. – Да, и с тортом! – добавил Питер, и я услышала, что у него забурчало в животе. – Умираю с голоду. А ты?

Я поняла, что очень хочу есть.

– Я тоже.

– Давай прогуляемся в какой-нибудь хороший ресторан. Сможешь надеть свое славное платье, которое ты бросила мяться на полу моей гостиной.

– В тот момент мой наряд тебя особо не волновал.

– Еще как волновал, – возразил Питер, крепко обнимая меня. – Знаешь, я был на взводе.

Он опять поцеловал меня в губы, а затем принялся покрывать поцелуями мою шею.

– Еда! – воскликнула я, отталкивая его.

– Конечно, – Питер быстро чмокнул меня в губы и вытащил из-под меня руку, заменив ее подушкой. – Надо принять душ, – он дотронулся до своего подбородка. – И побриться. – Он слез с кровати и выпрямился. – Не хочешь пойти со мной? – предложил он, многозначительно вскинув брови.

Я кинула в него подушкой.

– Марш в ванную, да побыстрее. Мы с Колином голодные.

Он удалился, а я закрыла глаза, слушая шум воды. Меня безумно радовало, что Питер по-прежнему любит меня и все еще мне доверяет. Я закуталась в одеяло, с наслаждением вдыхая запах его тела.

Спустя несколько минут он вернулся и встал рядом со мной, задрапированный в полотенце.

– Лежишь, лентяйка?

Он покопался в комоде и достал брюки и рубашку.

– Ой-ой! Рубашка на пуговицах! Мы сегодня модные.

– А вот и нет. Это не пуговицы, а кнопки, – пояснил он, просовывая руки в рукава. – И тебе будет проще: не придется рвать на мне одежду.

– А я вчера ее и не рвала, – засмеялась я. – Это ты сделал.

– Слушай, если ты решила помнить, будто честно меня победила, когда мы лезли на дерево, то я имею право запомнить финт с рубашкой так, как мне хочется.