Ждан буквально вырвал из стены кусок, вывалившись вместе с ним на улицу, поднатужился… произвел неприличный звук, от которого брезгливо поморщился Велес, заурчал животом, разломал все еще висевший на нем кольцом оконный проем… а после на всех порах ринулся в кусты, которые росли недалеко от ворот.

Дом пошел серьезными трещинами, заскрипел и… накренился. Но устоял, слава всем святым и не очень!

— Вы как? Целы? — выглянул из образовавшейся дыры Василий с тряпкой на лице, как бы намекая, что неприличные звуки Ждан издавал, даже находясь в заточении.

— Целы, — отозвался Велес, пока из кустов доносилось еще более неприличное. И не только звуки, но и запахи. — Знаешь, тот демон с непереносимостью молока- был даже неплох, — страдальчески выдал Велес. Вот она — переоценка ценностей!

— Вы поплатитесь, несчастные! — взвыл Ждан, выбираясь из-за кустов и подтягивая портки. Вид он имел пристыженный, оттого еще более грозный и угрожающий. — Вы...! — вновь взялся он рычать с угрозой… но после запнулся и вернулся в кусты.

Велес пренебрежительно фыркнул, а Василий поинтересовался:

— Это надолго?

— Захода на три-четыре, — прикинула я, с учетом дозы «зелья», которую охотник проглотил.

— Ну, как раз успеет додумать и проговорить угрозу до конца, — почесал Василий нос.

— Зато смородина в следующем году уродится, — весело и радостно заметил Велес, заставив нас с Василием посмотреть на него укоризненно. — Чего? Я пытаюсь во всем искать положительные моменты! Помнишь, как после того демона у нас яблоня заколосилась?

Глава 21. Дарина

Почувствовала, как меня сотрясает нервный смех, и осматрела покрывшийся трещинами дом с огромной дырой в стене, в котором жить больше не представится возможным. Друг детства, который не бросил в беде на этот раз, хотя мог, и сейчас я до конца не знала, как поступать со своей обидой, кою лелеяла в душе много лет на Василия. Смотрела на Велеса, такого родного и… любимого шутника, который умудряется юморить даже в самые неподходящие моменты. Но при этом лишь из желания отвлечь меня от печали… Смотрела на предателя Ждана, с которым нужно в скором времени что-то делать и как-то обезвреживать, потому что, несмотря на удобренные кусты, действие слабительной настойки скоро может прекратиться, а Ждан — каким бы подлецом ни был — богатырь и охотник, которого повергнуть будет очень сложно. Как никуда не делась и угроза скорого прибытия черного мага…

И все это на фоне того, что рассчитывать я могу только на любимых… но все же не всесильных и, что самое главное — смертных друзей, коими ни за что не желаю жертвовать. Как выяснилось, даже Липа — не бессмертна.

Но, что еще волновало так же сильно — демон, которого я не знаю, как пробудить. А его не просто во Мрак возвращать… этого мне как раз и не хочется, что пугает и тревожит одновременно. Но сильнее этого я боюсь, что Володька так и останется лишь заложником магической ловушки. По моей вине.

Истерика набирала обороты, и я смеялась сквозь слезы под сочувствующими и печальными взглядами Велеса и Василия.

А после смех резко оборвался, а я ощутила, как воздух вокруг будто завибрировал, после чего последовала боль, будто меня пихнули в грудь. Зажмурилась, охнула, а когда открыла глаза, заметила, что из моего дома вырывается белый столб света, который уже в следующее мгновение, будто бы взорвался и разлетелся во все стороны на многие метры в округе.

И давящая боль в груди прекратилась, но вместе с уходом боли, пришла почти смертельная усталость, подкосившая ноги.

— Дарина! — кинулся ко мне Велес.

— Ты видел это? — тяжело дыша, спросила я волка, который подставил мне свой бок, чтобы я могла подняться. — Видел? — почти с безумием повторила я вопрос.

— Чувствовал, — мрачно и тихо подтвердил Магический Зверь. — Поток белой магии. Твой источник сработал.

— Что с ней? — заволновался Василий.

— Заклинание демона удалось, — не оборачиваясь, ответил Велес.

— Я ничего не видел, — почти с обидой и непониманием прокомментировал Вася.

— Ты, как смертный, и не должен был, — отмахнулся от него волк, проверяя, как я стою на ногах. Но пока я просто лежала на друге, цепляясь за густую шерсть на загривке.

— Как? — взвыл Ждан, даже выглянув из кустов и спешно поправляя одежду. — Этого не может быть!

— Чего занервничал, гаденыш? — ощерился Велес в сторону богатыря. — Не посмотрю, что от тебя разит как от выгребной ямы, порву!

— Впрочем, это ничего не меняет, — словно и не слыша угроз Велеса, хмыкнул охотник, а после премерзко улыбнулся уже мне. Хотя бы потому, что зубов все же во рту не хватало. Но и вообще, в целом, конечно… — Демона это не спасет, он все равно не сможет выбраться из пентаграммы. Тебя, Дарина, теперь, тоже ничто не защитит. Был шанс, что соблазнятся лишь магией демона, да частью твоего источника, но теперь, когда демон каким-то образом все же спровоцировал выброс, того, что останется — не хватит, чтобы восполнить резерв, — зловеще иронизировал Ждан с видом, словно и не он только что за кустиками следы своего несварения прятал. М-да, слишком рано настойка действовать прекратила. Испортилась что ли, или охотник такой крепкий?

Досадно. Особенно то, что мы упустили момент и не воспользовались возможностью обезвредить Ждана прежде, чем он оправится.

Ждан сделал еще несколько шагов в бок и остановился у ворот, вновь пытаясь закрыть нам ближайший выход. Широко расставил ноги, принимая внушительную и горделивую позу.

— А теперь… вы поплатитесь, — щербато оскалился он, принимая стойку для атаки, пока меня пытался прикрыть своим телом Велес, а Василий примерялся к уже полюбившейся ему кочерге.

Чего мы не ожидали, что в следующий момент в, и без того дышащие на ладан, ворота кто-то с силой забарабанит. Но не звук был причиной общего ступора. Ворота не вытерпели такого напора и стали заваливаться прямо на, не ожидающего подобного, Ждана, накрыв незадачливого охотника собой и подняв облако пыли.

— Ой, — раздалось неловкое, но такое знакомое из оседающего облака. — У вас тут ворота упали, — невинно заметила стоящая в проеме Василина и задумчиво почесала нос. — Вы бы того… поаккуратнее. Зашибить же может! — вполне справедливо возмутилась очень сердобольная девушка, которая так любит гулять