такого же растерянного Василия, мол, сам виноват, и теперь на одну ведьму станет больше!

— Василинушка… — начала я. — Видишь ли… все не так просто. И, честно говоря, сейчас, правда, не лучшее время.

— Чего это?

— Есть причины, — едва не плача, заметила я. — Давай вернемся к этому вопросу завтра, — взмолилась я. — А сейчас, пожалуйста… уходите, пока есть возможность. Здесь будет очень… очень опасно даже для тебя, — проникновенно посмотрела я на Василину. На мгновение мне даже показалось, что она меня поняла и поверила. А после она подбоченилась и обиженно выдала:

— Боишься, что я буду лучшей ведьмой, чем ты?

— Ох, даже не сомневаюсь, что ты уже большая ведьма, чем я! — рявкнула я, не выдержав. — Однако, это по мою душу идет черный маг с желанием убить! К моему величайшему сожалению, просто отдать знамя «ведьмы» тебе я не могу и сейчас пытаюсь просто выжить! И буду очень признательна, если вы не станете мне в этом мешать! — заорала я на эмоциях.

— Чего, прямо, убить? Кто посмел? — насупилась Василина. — А богатырь, чего ж? Не защитит?

Не успела я ответить, что богатырь — один из тех, кто хочет моей смерти, как тот, лег как на помине (прямо по закону подлости), отшвырнул полотнище бывших ворот, а затем с диким ревом поднялся на ноги и обхватил первого, кто попался на его пути.

Первой оказалась удивленно ойкнувшая Василина. Я, конечно, не уверена, но мне на мгновение показалось, что удивлена — приятно. Все же, девушка, а тут такое внимание…

— Тепель вы мне са все отвепите! — прошепелявил еще более щербатый, помятый и пыльный охотник, держа свою заложницу по принципу живого щита. — Пелвой я испавлюсь от этово нетоласумения, — прошипел мужчина в ответ на то, как мы ринулись было на выручку к девушке.

Но тут, удивив всех своей смелостью и отвагой, с грозным кличем и бревном наперевес, на Ждана выскочил Иван.

— Отпусти ее, супостат! И спасу тебя, Василинуш..! — орал он гордо…но не долго и быстро сдулся, стоило богатырю лишь отмахнуться от излишне крикливого ухажера своей заложницы.

Иван быстро кончился и улетел в сторону, ударившись головушкой о корыто и отключившись.

Мы с Василием и Велесом охнули и замерли от ужаса, охотник довольно и издевательски усмехнулся, а Василина…

Если Ждан думал, что мы резко устрашились его демонстрации силы, то глубоко ошибался. Потому что, в отличие от нас, ему было не видно выражение лица еще недавно счастливой невесты, на глазах которой ее только что пытались лишить долгожданного жениха.

Глаза красавицы налились кровью, краска отхлынула с лица в тихом бешенстве, а из ноздрей мне даже почудился идущий пар.

— Ой, че ща будет… — тихо выдохнул Велес с некоторым благоговением и даже… сочувствием перед заранее поверженным охотником, который, сам того не понимая, лишил Василину уже второго жениха за неполные сутки. И этого Василина ему едва ли простит.

— Ты что это, тварина, творишь-то? — очень тихо спросила девушка, моментально забывая про роль кроткой и испуганной жертвы и переходя в режим берсерка. Ждан наверняка даже не понял, отчего его пальцы захрустели в нескольких местах, а после девица без особых усилий отвела руку охотника от себя, развернула взвывшего богатыря к себе лицом и вопросила: — Счастья бабьего решил лишить честную, нежную и кроткую девчину? — вкрадчиво поинтересовалась «нежная и кроткая», пока перехватывала охотника за грудки, а после стала трясти его с таким усердием, отчего незадачливая и щербатая башка Ждана была готова оторваться. — Ты почто моего суженного обидел? — требовала Василина у богатыря, которого жизнь к подобному не готовила. Он даже ответить не мог от силы тряски, а меня замутило уже просто от вида на экзекуцию.

— Э…о…ы…а… — выдавил из себя Ждан, который безуспешно пытался отцепить от себя цепкие и нежные ладошки местной красотки.

— Отвечай! — рявкнула девица, на мгновение прекратив трясти уже почти безвольного охотника, чьи глаза не были собраны даже в кучу. Они просто смотрели в разные стороны на позеленевшем лице. М-да, таких перегрузок в его жизни явно не было. Не учли на тренировках охотников, что смогут наткнуться не только на нежить, но и на обиженных и отвергнутых невест. Допущение, конечно, с их стороны…

Но я не в претензии.

Тем временем Василий бросился к Ивану, проверить состояние незадачливого героя.

— Не смей, — удар по лицу «хрупкой ладошкой», от которого охотник лишился еще одного зуба, или его части, вылетевшей вместе со слюнями. — Обижать, — удар по другой щеке, заставивший нас с Велесом вздрогнуть, а голову охотника полететь на другое плечо. — Моего, — еще один удар, и вновь голова Ждана безвольно падаетв противоположном направлении. — Защитника и мужчину! — подытожила Василина громко и замахнулась сильнее прежнего.

И тут было очевидно, что Ждану — кирдык. И, в целом, поделом… Но я бы была не собой, если осталась смотреть на это и не вмешалась. Хотя бы потому, что Василина — не понимает своей силы, а сейчас, на эмоциях, может совершить такое, отчего сама же рада не будет. Как бы я ни фантазировала на тему возможностей девушки и ее пособничестве в упокоении охотника, она — добрая душа и точно не убийца.

— Остановись! — выступила я вперед, готовясь повиснуть на руке девицы, если придется, хоть и не особо верила, что это ее остановит. Но Василина услышала и посмотрела на меня. — Он того не стоит… — покачала я головой.

Неожиданно для меня, девушка послушалась, брезгливо посмотрев на того, кого некоторое время назад видела в роли своего жениха.

— Василий! — гаркнула она, отпуская висящего на ее руках Ждана, который свалился к ее ногам безвольным мешком. — Как там Ванюша? — спросила девушка тревожно, схватившись за объемную грудь, за которой скрывалось такое же большое и нежное сердечко. А драгоценность, как ведомо, надо оберегать. Вот девушка броню-то на свою хрупкость и… нарастила.

— Жив! Просто ударился сильно! — ответил друг, и лицо девушки расслабилось от облегчения. Сама же она бросилась к своему ненаглядному, чтобы грохнуться перед ним на колени и положить курчавую головушку себе на ноги, оберегая покой любимого.

— Ну… по крайней мере, теперь Ждана опасаться не нужно, — вздохнул Велес, оценивающе смотря на заметно потрепанного охотника, который