Это последнее слово прозвучало так искренне, так откровенно, что Ася взглянула вновь ему прямо в глаза.

– Это мне?

– Пожалуйста, не отказывайся.

На дне коробочки лежали два обручальных кольца. Настоящих, “как и положено”: очень простых, из какого-то невероятно красивого сине-зеленого металла, сияющего плавными драгоценными бликами. Два кольца, большое и маленькое.

– Влад, я…

– Когда-то сказала, ты помнишь? Кольца – символ любви настоящей, бессмертной, бесконечной. Я понял только теперь, полюбив. И свадьба у нас еще будет. В Урсулии свадьбы играют в конце лета. Такая будет, какую ты захочешь. Ась, ответь, наконец, ты согласна?

Умел он ошеломлять. После сегодняшнего провала позвать сразу замуж? И не из жалости, она это точно видела, глядя прямо в его темнеющие стремительно глаза. Ее любили. Так странно, впервые в жизни любили. И кто? Лучший в мире мужчина. Просивший сейчас ее стать его просто женой и отчего-то волновавшийся. Неужели он мог на секунду подумать о том, что она как идиотка откажется?

– Беринг, ты ненормальный. Я согласна. Но брачную ночь хочу прямо сейчас, можно?

Он тихо и искренне рассмеялся, уткнувшись лбом в ее рыжую макушку, потом вдруг подхватил Асю на руки, усаживая на стол. Глаза в глаза. Взял колечко и осторожно надел на предложенный пальчик. Село как влитое, красиво и правильно. Окольцовывая лапу Беринга, Настя запоздало подумала: “Что же я делаю? Зачем ему я, вот такая?”. Но не успела даже додумать, потому что Влад обрушился поцелуем, сметая все мысли и глупые ее сомнения. Она теперь не одна, у нее есть целый муж, и он всё решит, несомненно.

– Брачная ночь, говорите, сударыня? Прямо сейчас? И не страшно?

– М–м-м… И что вы собираетесь сделать со мной, мой милый муж?

– Сделать вас, о прекрасная, своей женою, конечно. Представляете?

Он очень нежно взял в свои огромные и горячие ладони ее лицо, погладив молочную кожу на скулах большими пальцами. Обвел контур рта, рассматривая ее черты, будто видел впервые.

– Предлагаю вам сделку, супруг. Я тоже очень хочу сделать вас своим мужем. Сегодня танцуем на равных, вдвоем. Вы готовы?

Беринг вскинул мохнатые брови, забавно так удивившись. А Ася, слегка отстранившись, расстегнула ремень его брюк.

Влад лишь однажды ей позволил раздеть себя: тогда, в бане, когда Настя узнала, что он – оборотень. Медведь и сейчас попытался взять все в свои руки – не разрешила. Медленно раздевала, разглядывая, трогая, целуя. Гладила ладонями перекаты его колоссального тела, мускулистого, крупного, желанного. Стягивая штаны вместе с бельем, оказалась перед ним на полу, подняла взгляд и увидела… ее муж был прекрасен, как древний бог. Возбужден, как вулкан в шаге от извержения.

– Ася-а-а… Что ты со мной делаешь? Иди ко мне.

Скользнула вверх прямо в объятия. Так удивительно и откровенно: он обнажен и открыт, а она, одетая, искушает – дорожками поцелуев, прикосновениями языка. Он дрожит, он вибрирует, как камертон в резонансе со всеми ее самыми потаенными желаниями.

– Ты мой, Беринг?

Спросила и плотно обхватила пальцами в кольцо все его возбуждение, словно поймала.

– Видишь ведь. Абсолютно твой. Весь.

Видела, ощущала, хотела, желала. В ответ возбуждалась сама, до полного помутнения разума, до потери сознания. Он тоже – все видел. И как Ася вдруг оказалась раздета им – даже понять не успела. Каждая клеточка кожи жаждала его прикосновений, наполнения, обладания. Всего – целиком. Уже немедленно.

Холодная плоскость стола обожгла грудь и живот, а на ягодицы легли горячие мужские ладони.

– А ты? Ты моя, Асенька?

Дразнящие прикосновения пальцев, едва ощутимые, как будто бабочки запорхали. Еще и еще раз. Желание, перерастающее в невыносимую потребность. Ладонь на спине, заставляющая выгибаться и раскрываться все шире, демонстрируя жадному взгляду мужчины всю бесстыдную степень ее вожделения. Как похотливая кошка она извивалась, следуя за руками, ласкающими все настойчивее и все глубже.

– Да! Влад, возьми меня! Да!

И он взял – выбивая дыхание, наполняя до самого мозга костей, каждую клеточку наливая силой своей и любовью. Настя в нем стремительно растворялась, теряя сознание, трепеща, словно пламя на кончике тонкой лучины. Поднеси ее к ломкому хворосту – и вспыхнет могучий пожар, дунь холодным дыханием – сразу погаснет.

Движения, древние как вселенная, отточенные тысячелетиями как пики гор. Мужчина и женщина, муж и жена, сойдясь в самом прекрасном из танцев, в ритме страсти и нежности, пели песню о вечной любви. Он уходил, а она догоняла, не отпуская, не позволяя уйти. Он возвращался, она дарила себя без остатка, обещая и выполняя свои обещания тут же.

Дорожки из поцелуев, закручивающие тугую спираль этой страсти. Они оба теряли себя, находя. Чувства накалялись до предела, Ася не видела уже ничего, только горячие губы мужа на спине, только зубы на шее, только удары и стоны, рык глубокий и ее всхлипы.

Ей вдруг показалось: они оба не люди, слившиеся в пляске телесной любви в тугой узел, а звери. Медведи? Наверное. Древние, вечные, сильные. Эта была секунда ее самого главного счастья, пик наслаждения, пламя, тот самый пожар. Поймала мужчину она своего, не отпустит.

Влад зарычал, содрогаясь всем телом, догнал ее, обнимая, сжимая до боли.

– Моя. Ася, люблю тебя. Жена моя.

Эта ночь у них была еще долгой. И страстной. Странное ощущение: заниматься любовью не просто с мужчиной, а с мужем. Готовым сказать всему миру: “Моя!” Ей раньше казалось – да зачем? Свадьба, штамп в паспорте – пережитки прошлого, лишь формальность. А теперь стало ясно – это все новая степень доверия. Она в этом мире больше не одна. Беринг рядом. А она – всегда прикроет его спину и будет патроны ему подавать. Не предаст, никогда не отдаст, доверяя и веря. Это словно давало ей крылья.

Утром в этот мир вступит совершенно другая Анастасия Андреевна Беринг. Любимая жена.

Пусть самого главного чуда и не случилось, но жизнь продолжается. Настя всегда знала, что ей ужасно не везет ни в азартных играх, ни в лотереях. Если и будет в барабане один пустой билетик из тысячи – выпадет он именно Насте. Если среди десятков гаджетов будет один бракованный – он попадется именно ей. Она и айфон-то свой три раза меняла. Вот и теперь – не повезло.

Зато у нее есть Беринг, великолепный, фантастический, невероятный.

Как там кто-то сказал: не везет мне в карты, повезет в любви?

Вот ей и повезло.

***

Это утро было просто утром. Обычное, зимнее, даже погожее.

После провалившейся попытки стать просто медведем