– А разве он был замешан? – уточнила Марина. – Вы же сами сказали, у него алиби.

– Думаю, когда он узнал, что Евгений убит, то сразу понял – это сделала Вика. А может, она и сама ему сказала. Все равно, выдать ее Антон не мог. Следовательно, покрывал преступника, убийцу. А статья о недоносительстве – тоже не самая комфортная. Если бы он сообразил сбежать… Но, очевидно, Антон решил, наоборот, воспользоваться случаем и потребовать увеличения своей доли. Вика, разумеется, не стерпела. Что же касается Аллы… Вика шла на кухню и услышала из коридора, как Алла рассказывает про Антона. Она не была уверена, что протрезвев, Алла не вспомнит что-нибудь, более важное, чем общие разговоры о воровстве. Кто знает, что Антон мог ей еще выболтать, какие подробности. В общем, Вика потеряла голову – просто перестала реально оценивать обстановку.

– Собственно, тут она не врет, – вздохнула я. – Нервы у нее все время были на пределе. Она даже не смогла дождаться, когда Антона найдут, придумала дурацкий предлог и сама в гараж пошла. И обстановку, действительно, перестала реально оценивать. Еще немного и Вика стала бы убивать за косой взгляд в ее сторону.

– А когда эта нервная дамочка осталась бы одна, в доме полном трупов, – ехидно заметила моя сестрица, – тут ее и разоблачили бы.

– Марина! – укоризненно воскликнула мама. И, обратившись к дяде Сане, извиняющимся тоном сказала: – А ведь считается, что музыканты – люди нежные, с тонко организованной, чувствительной нервной системой!

Маринка только фыркнула презрительно:

– Когда я со скрипкой, то я и тонкая, и чувствительная. А в реальной жизни гораздо практичнее опираться на здоровый цинизм. Кстати, эта детективная история, конечно, очень волнующая, но меня гораздо больше интересуют ваши планы по поводу Риты. Вы действительно, считаете, что ей имеет смысл попробовать себя в роли сыщика?

– Спасибо тебе, сестренка, – процедила я сквозь зубы.

– Не за что, – мило улыбнулась она. – Не дрейфь, все устроится в лучшем виде.

Ну да, ей хорошо говорить, а мама, вспомнив об основной цели появления в нашем доме дяди Сани, уже бросилась в атаку:

– Вы меня извините, Александр Сергеевич, я конечно, всегда относилась с большим уважением к работе наших правоохранительных органов, но при чем здесь Рита?

– Тем более, что речь идет даже не о государственной службе, а о частном агентстве, – тихо подсказал ей папа. Разногласия у родителей случались только по вопросам педагогической теории, а во всем, что касалось нас с Маринкой, они всегда выступали единым фронтом.

– Тем более, частное агентство, – энергично кивнула мама. – Вы с Риточкой всего несколько дней знакомы, поэтому не совсем представляете себе, что это за человек. А ведь она педагог по призванию, это не так часто случается. Вы скажете, что я, как мать, пристрастна, но поверьте, мой опыт работы в школе дает мне право утверждать, что Рита педагог и только в школе, только в работе с детьми ее место!

– Но насколько я понял, именно со школой у Риты в последнее время и возникли трудности, – вежливо заметил дядя Саня.

– Временные! – мама взмахнула чайной ложечкой. – Просто неудачное стечение обстоятельств и неудачный человек на месте директора. Но ведь не во всех школах директора воруют! Наш Геннадий Александрович, например – кристальной честности человек! И если мы попросим…

– Мама, – тихо напомнила я о себе.

– Ну да, я помню, ты не хочешь идти в нашу школу. Но наш город, слава богу, не страдает от отсутствия…

– Мама, – я еще раз попыталась ее остановить.

– Рита, но это же несерьезно! Ты привыкла работать учителем, это у тебя в крови, ты зачахнешь без детей! Вы просто не представляете, – она снова обернулась к дяде Сане, – какой Рита педагог. Я уж не говорю, что как предметник, она выше всяких похвал, но у нее и воспитательная работа идет прекрасно! А знаете почему? Потому что у Риты есть такт, интуиция и великолепные способности психолога.

– Что касается ее способностей, я с вами совершенно согласен, – дядя Саня мило улыбнулся. – Я бы еще добавил аналитический склад ума и умение держать себя в руках в самых сложных ситуациях. Единственный недостаток – отсутствие практического опыта, а во всем остальном, она просто идеальный сотрудник. И если Рита временно не хочет работать в школе, почему бы ей не попробовать себя в другой области? Там, где ее таланты будут востребованы?

– Но я вовсе не хочу, чтобы работа моей дочери была связана с убийцами! – воскликнула мама. – Да я просто боюсь за нее!

– Положим, не так часто нам приходится иметь дело с убийцами, – успокаивающе улыбнулся дядя Саня. – Честное слово, этот случай, скорее досадное исключение, чем правило. В основном, у нас работа мирная, и даже скучная. Проверка деловой репутации, установление личности, поиск пропавших детей…

– Поиск детей? – мама дрогнула.

– Да. Вы не представляете себе, сколько детей ежегодно пропадают из вполне благополучных и даже богатых семей. Причем, их совсем не обязательно заманивают в какие-то секты или похищают – сами бегут! Кто-то за приключениями, кто-то за компанию с другом, кто-то, чтобы наказать родителей. А их ведь мало просто отыскать, их надо уговорить вернуться, да так, чтобы охота бегать совсем пропала. Идеальное поле деятельности для Риты, вы согласны?

Мама бросила на папу беспомощный взгляд и он пожал плечами:

– Если рассматривать это, как временную меру, пока Ритка не подберет себе место в приличной школе…

– Только как временную меру! – снова оживилась мама.

– Пусть будет временная, – миролюбиво согласился дядя Саня. – Сейчас середина учебного года, значит, до осени, Рита с чистой совестью может работать у меня. А там… сами понимаете, против воли ее никто не удержит.

– Педстаж прервется, – тоскливо вздохнула мама.

– Он уже, считай, прервался, – равнодушно проинформировала ее Маринка. – Я в трудовой посмотрела, ее восьмым декабря уволили. А все отделы кадров уже закрылись на праздники, так что раньше одиннадцатого, Ритку нигде на работу не примут.

До чего же добрая девочка, моя сестрица! Всегда знает, как утешить!

Я вышла проводить дядю Саню до машины. Он выглядел очень довольным.

– У тебя прекрасная семья, Рита. Ты, по молодости своей, еще не понимаешь, как это важно, а я всегда ценю, когда у моих сотрудников дома порядок. Надежный тыл, знаешь ли, большое дело.

– У сотрудников? – я покачала головой. – Дядя Саня, а я ведь так и не поняла, зачем вы меня на работу берете.

– Что, не поверила моим рассуждениям про твои способности? – усмехнулся он.

– Не то, чтобы совсем не поверила. И сами понимаете, приятно было такое услышать. Но сама-то я про себя знаю, что как сыщик, я – ноль без палочки.

– Ну и что? – дядя Саня остановился около своей «тойоты», рассеянно похлопал ее по крылу. – Это как раз, никакого значения не имеет. Ты про Луи Армстронга слышала? Знаешь, кто такой?