— Мы должны охранять школу, пока меч не будет найден. Я имел в виду это, когда сказал, что они сначала придут в школу. Устранение тебя, Блейк, — первое, что они сделают.

— Или попробуют завербовать его, — вставил Лайонел.

Я уставился на него, разинув рот. Так же поступили Люциан и мастер Лонгвей.

— Что я хочу сказать, так это то, что в этом году он не был персиком со сливками.

Я нахмурился.

— Я все еще здесь, не так ли?

Лайонел несколько печально покачал головой.

Клянусь, некоторые из этих Драконианцев думают, что они — дерьмо.

Мастер Лонгвей продолжал:

— Занятия в школе будут отменены на следующие несколько недель, пока Совет и королевская стража не найдут меч Короля Лиона. Король Хельмут и король Калеб оба отправили поисковые группы, чтобы сопровождать Совет.

Мой желудок скрутило узлом. Я так давно не испытывал такого сильного беспокойства.

Было упомянуто имя Ирен, и я застыл.

— Она что? — спросил я. Будь спокоен, Блейк.

— Ирен отвечает за объединение групп наблюдения, Блейк.

— Каких групп?

— Все распределяются по парам для несения вахты.

Я начал хихикать.

— Даже я?

— Если придет опасность, ты можешь измениться и делать то, что делаешь, в то время как другой член команды сможет предупредить остальных о нападении.

То, как он это сформулировал, прозвучало не так оскорбительно, как я изначально воспринял.

— Ладно, прекрасно, — неохотно сказал я.

Пожалуйста, пусть это не будет кто-то жалкий.

В ту ночь я не смог навестить Ирен; Эдди и Грег были с ней несколько часов. Мои мысли унеслись туда: секс втроем. Она бы не стала. Они бы этого не сделали. Прекрати, Блейк, Ирен не глупа. Ну, это тоже было не совсем правдой. Она впуталась в мое дерьмо, не так ли?

***

На следующее утро все задания по наблюдению были вывешены на стене, волшебным образом подвешенные ночью преподавательским составом.

Все еще спали.

Я подошел к стене за пределами кафетерия и нашел наши имена. Там было пять групп. Лидерами группы были Люциан, Лайонел, Джеймс, Ченг и я. Затем были перечислены отдельные пары внутри каждой группы.

Сэмми была в группе Лайонела. Она была в паре с другом Люциана, Дином.

Брайан был в паре с Бриттани. Я вспомнил шутку, которую Табита отпустила в самом начале, о том, что умница Бритт смогла направить меня по правильному пути. Так давно это было.

Табита была в паре с Люцианом.

Джордж был в паре с Бекки.

Я замер. Нет, нет, нет, нет. Я нашел свою группу и посмотрел, кто был со мной. Отродье.

Мои глаза пробежались по именам. Никто не был в паре с одним и тем же видом. Все команды были Дракон и Драконианец. Я знал, что это было.

Ирен видела это. Может быть, не совсем ясно. Но что-то в опасности, в этом уровне опасности, высвободило ее силу. Она что-то видела.

Ирен соединила всех драконов с их всадниками, независимо от того, были они уже заявлены или нет.

Мне это ни капельки не понравилось.

Сэмми собиралась стать драконом Дина. Моему отцу это бы понравилось.

Люциан был снежным мастером, и однажды он заявит права на Табиту. Эта мысль должна была привести меня в ярость, но этого не произошло.

Меня бы уже не будет в живых, когда это случится. Рубиконы не достигали преклонного возраста. Я не собирался меняться и давать заявить на себя права. Я предпочту умереть свободным драконом, чем прирученным. Особенно этой слабачкой.

Я ушел до того, как люди начали просыпаться, и мне пришлось столкнуться с любым скучным обсуждением пар.

Осознание того, что она собиралась охранять главные ворота вместе со мной более восьми часов, уже заставляло меня чувствовать себя неуютно.

Как я собирался скрывать этот секрет? Это было тем, кем она была. Это заставляло меня чувствовать себя в ловушке, полной отвращения.

От одной мысли о ней у меня скрутило живот. Ее никогда не будет достаточно. Если Люциан не мог приручить меня, она тоже. Ее не было достаточно.

***

Я снова оказался в башне Ирен. Ей было не по себе, она была сгустком нервной энергии.

— Что, если что-то случится, и они поймают тебя здесь?

— Расслабься. — Я погладил ее шелковистые волосы. Она была в моих объятиях, когда мы курили вместе. — У меня неплохо получается гипнотизировать людей.

Она ударила меня в грудь.

— Я серьезно.

— Я тоже. Я бы сделал все, чтобы сохранить нас в секрете до нужного времени. Как только я освобожусь от Драконии, то смогу делать все, что захочу, и встречаться с кем захочу.

— Это если только кто-нибудь не заявит на тебя права. Тогда тебе нужно будет остаться подольше.

— Никто не заявит на меня права. — Я старался казаться подавленным.

Но она была права. Если возникнет опасность, и власти обнаружат меня в ее башне, они уволят Ирен.

На следующий день мастер Лонгвей снова вызвал меня. Каждый раз, когда он делал это, я боялся, что кто-то видел, как я покидал башню Ирен. С другой стороны, что могло быть хуже, если Совет обнаружил, что меч уничтожен?

Я постучал в дверь его кабинета.

— Войдите.

Я вошел.

— Садись, Блейк, — сказал он, и я занял стул перед столом. — Мне жаль просить тебя об этом, но у тебя еще один тест на наркотики.

Я закрыл глаза.

— Твоя тетя считает, что этот кризис, в котором мы находимся, может спровоцировать некоторые… потребности.

— Она думает или вы? — огрызнулся я.

— Блейк, — его голос звучал строго. — Таково наше соглашение. Ты сказал, что в любое время, когда мы захотим, мы просто должны дать тебе знать. Помнишь?

— Отлично. Я просто не знаю, что вы сделаете, если обнаружите наркотики в моем организме. Вы запрете меня, пока мы в опасности?

— Мы справлялись с гораздо худшими угрозами до тебя, Блейк, — сказал мастер Лонгвей, не моргнув глазом. — Уверен, что с этим можно разобраться и без тебя. — Самоуверенный ублюдок.

— Неважно, — проворчал я.

— Твоя тетя ждет тебя. Она позвонит мне через двадцать минут, если ты не появишься.

— Я схожу, — проскулил я. Я старался изо всех сил. Я хотел прокричать эту часть, но это было бесполезно.

Он был прав; я согласился на это. Последний раз всплыл у меня в голове. Черт, я у меня будет положительный результат. Я так облажался.

Я сделал, как мне сказали, и отправился прямиком в лазарет. Там я застал тетю разговаривающей с Джулией.

Она поймала мой пристальный взгляд.

— Не смотри на меня так.

Я протянул