широкой дуге и владения зулусов, и возможные маршруты моих бывших людей. Это было начало конца, в котором я не хотел принимать участия. И который не хотел видеть.

А вечером у меня пропал доступ ко всем общественным функциям в интерфейсе. Я спросил у СИПИНа, что это значит… Но этот предатель мне не ответил. И я вспомнил, что они больше не отвечают одиночкам… Хотя, может, ему просто не до меня было после того, что произошло в небе?

И я продолжил свой путь. Любой конец — это новое начало. Для того, кто сумел выжить и сохранить боевой дух. А значит, это только начало моего пути. Я найду себе дом и завоюю там уважение. Чего бы мне это ни стоило!

Глава 22

Чрезвычайно роботизированная

Дневник Листова И. А.

Пятьсот пятнадцатый день. Маленькие металлические уродцы!

— Так! А теперь тихо! — попросил Пилигрим.

Вот только мы и так старались не шуметь, честное слово!

Ведь там, буквально в нескольких километрах от нас, рос самый настоящий кибернетический муравейник. Я-то сначала думал, что роботы заделывают поломки станции. Но чем больше мы сидели в промоине на склоне, тем понятней было: они её разбирают!

Просто делают это очень аккуратно. Чтобы вся эта циклопическая конструкция, которая и так стонала, как огромный раненый великан, не обрушилась им на головы. Где-то приходилось закреплять проходы, где-то, наоборот, растаскивать завалы. Но, в общем и целом, если судить по кучам материалов, росшим рядом с упавшим сегментом станции… В общем, стоны конструкции явно были её лебединой песней.

Ну а мы оказались в плачевном положении! Во-первых, трое из девяти извозчиков были ранены, и весьма серьёзно. Кроме того, ранение получил один из багов — причём на загривке, где крепилась та штука, которую отец Фёдор называл ярмом.

К счастью, хотя бы повозки и снаряжение практически не пострадали. А большинство бойцов отделались либо царапинами, либо лёгким испугом. Значит, по крайней мере, в убойной мощи мы не потеряли. Но стоило ли этому радоваться? Роботы всё-таки были представителями высокоразвитой цивилизации. Мало ли, какие у них сюрпризы по наши души найдутся…

В общем, к продолжению пути мы подготовились основательно. Скрепили все фургоны в единый поезд, запряжённый восемью багами. Раненых уложили в кузова. Проверили оружие, набили карманы и подсумки патронами.

А выходить всё равно было боязно.

Да что там… Мы понятия не имели, куда теперь идти. Был же и ещё где-то на севере взрыв. А, судя по высоте и форме выросшего гриба, нельзя было исключать чего-то ядерного или термоядерного. Роботам-то плевать, фонит от них или нет. А вот нам как-то… Некомфортно будет.

И, что печально, СИПИНа дозваться не получалось. А у меня к нему было много неприятных вопросов. Да хотя бы понять, о каком предательстве он говорил… Уже было бы полегче. А больше всего мне хотелось понять, не ждёт ли нас впереди выжженная радиоактивная пустошь. Но ответа не было…

Я решил отталкиваться от того, что гибель своей капсулы всегда чувствуешь. А раз мы этого не ощутили, то наши капсулы целы и невредимы. И, значит, Алтарное должно было устоять. А уж есть ли там радиоактивность или нет… Разберёмся по факту.

Так что, посовещавшись, мы не стали отклоняться от своих планов. Ну то есть решили выдвигаться к фактории в Большой долине. Только ехать по самому краю долины, чтобы постоянно скрываться в складках местности.

— Всё, двинули! — запрыгнув на козлы ведущего фургона, Пилигрим устроился рядом со мной и отцом Фёдором. — Только пригнитесь все…

— Н-но! Пошли, круглозадые! — попросил священник, подёргивая вожжами. — Давайте, давайте же!..

Несчастные баги были до того растерянными, что даже не сразу отозвались на приказы. Однако постепенно до них дошло, чего от них хотят, и наш поезд всё-таки двинулся вперёд. Замыкал шествие подраненный баг, которого вели на поводьях.

— Всё равно шумим… — обречённо вздохнул Пилигрим. — Этак они нас быстро засекут…

— Может, тогда ночью уйдём? — предложил отец Фёдор.

— Плохая идея! — сразу включился я. — Сейчас они заняты тем, что разбирают свою станцию, а к ночи, может, у них свободное время появится… И тогда нас точно обнаружат. Вот прям к гадалке не ходи!

— А я бы и так не пошёл! — хохотнул из бороды наш батюшка. — Мне религия запрещает с гадалками общаться. Если только они не исповедаться пришли!

— А если пришли, то сразу после сжечь? — уточнил Пилигрим.

— Ну зачем сразу… Причаститься бы им сначала… — то ли повёлся, то ли, наоборот, не повёлся на шутку отец Фёдор.

До конца долины было ещё километра три. Наше передвижение роботы вполне могли заметить. Но пока не обращали на нас внимания, занимаясь спасением ценностей со станции. Ну а я по пути очень внимательно следил за тем, что там происходит… И это мне категорически не нравилось.

Уж очень похоже было на переезд. Запланированный, но не слишком удачный.

Мы едва преодолели треть оставшегося до прохода пути, а группа роботов уже устремилась к краю долины, где принялась копать. И так активно, что вскоре скрылась за облаком пыли, внутри которого мерцали какие-то искорки.

Но главное — они были заняты. А значит, у нас был шанс.

Мы совсем немного не успели до прохода, когда всё случилось… Долина уже заканчивалась, но вдруг откуда-то сбоку раздалось попискивание.

А потом прямо наперерез нам вылетело три робота.

— Ля! Ну и уроды! — выразил своё мнение Мелкий из кузова.

— Буэ! — согласился с ним один из бойцов.

А мне снова очень захотелось пообщаться с СИПИНом. И, в числе прочего, спросить, все ли их технологии так необычно и чужеродно выглядят.

К слову, с роботами этих существ роднил лишь металлический блеск. А всё остальное — напоминало самых уродливых обитателей Зловонючей долины, как её называли между собой наши бойцы.

Перемещались