что витали вокруг Источника. Все мое тело пронзило от боли. Я почувствовал, что растворяюсь, теряю себя и единственное, что меня удерживает — ревущий поток силы. Поток магической энергии моего родного мира, но не рунной, нет. Руны — это выдумка Хранителей. Сейчас я это видел. С детства знакомые знаки, высеченные на многочисленных гранях призмы, горели каждый своим цветом. Она, словно сито, рассекала первобытный поток энергии Источника, разделяя его на неравнозначные нити. Самая широкая — красная. Самая тонкая — белая. И оставалась последняя, едва различимая, невидимая глазу, девятая. Пустота, контрпоток, что уравновешивал всю призму. Вот чем был камень рун — заглушкой, что сдерживал мой родной мир. Каким-то устройством, что определил правила магии на столетия вперед.

«До времен первых архимагов магия была смертельной и необузданной силой, но потом они создали камни…», — говорилось в легендах, что многие считали сказкой.

Не сказки. Просто не было никаких архимагов.

Были Хранители и их призмы.

Наш бой же продолжался. Эдриас наносил удар за ударом, я, оставаясь на месте, парировал его атаки, используя мощь источника. Я видел, как бесится маг. Он понимал, что сила теперь не на его стороне, и даже без какого-либо навыка, просто являясь частью потока, я не позволю ему достать меня.

На магический шторм нашего сражения стали стекаться твари бездны. Я видел, как по пустоши, что виднелась вдалеке, катилась волна изуродованных магией существ. Вот, что происходит, если энергии источника слишком много? Не так ли?

Я постепенно стал постигать замысел, стал понимать важность призм для Пресии. И от этого моя уверенность в том, что я не смею проиграть Эдриасу, только крепла.

Вот, волна демонов достигла места нашего сражения и без разбору навалилась как на меня, так и на Эдриаса. Они атаковали неистово, будто защищали от нас источник, пытались разорвать на части, дотянуться когтистыми лапами, насадить на невероятных размеров рога, растоптать, стереть в порошок.

Силы Эдриаса иссякали, я же только черпал и черпал из источника, сжигая самого себя. Но сейчас это было необходимо, другого пути у меня не осталось.

Отбросив очередную волну тварей, я увидел его, парящего над пустошью бездны, где-то в высоте, отбивающегося от летающих тварей, что атаковали Эдриаса, словно стая воронья. Я потянулся к призме и почувствовал, еще что-то, поток, что терялся среди сверкающих нитей. Поток, который уходил куда-то ввысь, не в мир, не через алтарь, что стоял тут веками.

Что-то держало его тут, что-то не давало уйти.

Пока мое тело, привязанное к камню рун, источало магию, выжигая все вокруг, мой разум устремился сквозь потоки источника по этой невидимой нити. Второе дно, фокус, ради которого все и затевалось. Я взмыл над бездной и увидел изнанку мира во всем ее величии. А еще я видел причину, по которой Эдриасу требовался камень рун.

Огромный, поражающий воображение щит, что накрывал нас, словно скорлупа. Сейчас я стал им, растворился в нем и почувствовал, что его ткань истончилась. В одном месте вовсе шли трещины — будто бы кто-то силой пробил его, чтобы попасть внутрь, и рана еще не успела затянуться.

Так пришла Геора и тот несчастный, чье тело забрал Эдриас.

А вот вторая, меньшая по размерам рана. Тут пролетел падающей звездой сам маг, сминая слои реальности, превращаясь в бесформенное месиво, что я найду в пещере.

Теперь все стало понятно. Теперь я знал, что делать.

Я направил силу источника на щит, истончая и разрушая его ткань. Прямо над тем местом, где сражался Эдриас.

— Эй! Колдун! — закричал я, и мои слова прокатились по всей бездне, усиленные стократно первобытной магией. — Помнишь наш уговор?!

Эдриас не ответил, я видел, как он неистово боролся за свою жизнь, отбиваясь от наседающих тварей.

— А я помню! — прокричал я и направил энергию потока прямиком на мага, прибивая его к ткани мирового щита.

Эдриас дико закричал, корчась от боли. Поток силы источника терзал его, расплавляя кожу и сжигая плоть, доставлял невозможные мучения. Он не мог поглотить всю эту силу, хоть и пытался.

Вот, щит, что сейчас стал видимым и что переливался всеми цветами радуги, пошел огромными трещинами, а потом за спиной Эдриаса появился пролом. Давление, что я ощущал все это время, сопротивление, которое оказывалось на поток энергии источника, мигом исчезло. Я пробил путь наружу, выбрасывая то, что осталось от проклятого мага, за пределы родного мне мира.

Я нашел для Эдриаса путь в Сферу.

Эпилог

Пустота окутывала меня мягким одеялом. Пустота была тиха и спокойна, и это меня устраивало.

Я не хотел вспоминать прошлое. Не хотел думать о будущем. Я хотел быть только частью Пустоты.

Я долго скитался по пустоши междумирья, прежде чем найти его, колодец, через который попал на изнанку мироздания. Тогда я думал, что смогу вернуться тем же путем, но Пустота оказалась милее. И я остался здесь.

— Рей…

Я сдержал слово, что дал умирающему колдуну, как это не иронично — но ведь он не уточнял, каким образом он хочет попасть в Сферу.

— Рей…

Я сделал все, и даже больше. Я пожертвовал многим ради того, чтобы исправить ошибки. Я пожертвовал вообще всем. И я не смог ей помочь, оставил там, на полу в Храме Пустоты.

— Рей…

Образы близких и дорогих мне людей стирались из памяти. Какого роста был Осиор? Как улыбалась Отавия? Каким был голос Ирмана или архимага Виолы?

— Рей…

Хорошо помнил я только одно. Белесо-серые глаза. Я уже не знал, кому они принадлежали, но я постоянно чувствовал на себе их взгляд.

— Рей…

Мне было спокойно. Я растворялся, исчезал в Пустоте, отпуская все горести, тревоги и потери моей жизни. Неизменным оставался только он, стальной взгляд, что сопровождал меня в моем путешествии.

— Рей…

Тихий шепот. Он преследует меня. Раньше, когда я был полон сожалений и воспоминаний, мне он был не слышен, но теперь он донимал меня. То появлялся, то исчезал. Не давал покоя.

— Рей…

В раздражении, я пошел на голос. На этот зов. Я все отдал, что у меня было! Что вам еще нужно?!

— Рей…

Пустота вокруг стала сжиматься. Удивительно, каким образом, ведь вокруг ничего не было. Кроме голоса, что становился все громче.

— Рей…

Я увидел его. Источник зова. Мелкая точка, где-то на другом конце мироздания. Она звала меня, тянула, не давала уйти на покой. Всемогущие руны, как же я