лишать тебя воспоминаний я не буду. Научить научу, там не сложно, справишься. Но я все же надеюсь, что ты не станешь этого делать. Что ж, запоминай.

Старательно гоня все эмоции, я слушала внимательно, чтобы не упустить ни единой детали. Если у меня не получится, я точно с ума сойду.

– Уходи, – попросила я, когда Алекс закончил объяснять. Я старательно избегала его взгляда, вообще на него глаза не поднимала. Спасибо, хоть он больше не стал меня мучить, ведь само его присутствие рядом сейчас было настоящей пыткой.

Александр ушел. И едва за ним закрылась дверь, я первым делом разыскала в шкафу сумку с моими вещами. Благо, теперь была как раз в той каюте, в которую и заселилась изначально. Достала перо и лист бумаги, чтобы саму себя предупредить. Писала, всхлипывая, руки дрожали, я очень спешила. Поскорее, поскорее бы избавление от этого кошмара! Спрятав послание себе в сумку, я в новом приступе бессилия опустилась на колени. Просто взгляд замер на кольце. Оно умиротворенно переливалось драгоценными камушками у меня на пальце. Я едва подавила новый виток отчаянных слез. Рывком сняла кольцо с пальца, хотелось отшвырнуть в сторону, но не смогла. Оправдала себя тем, что нельзя разбрасываться чужими реликвиями, потом просто Анне Викторовне отдам. Надо было бы Алексу, но его я надеялась больше вообще никогда в своей жизни не видеть. Пусть и одна мысль об этом отзывалась острой тоскливой болью.

А потом…несложный прием ментальной магии… Меня тут же поклонило в сон. Все, все теперь сотрется из памяти, утром я уже не вспомню последних дней… Не будет этой проклятой влюбленности в Алекса, которую он так подло и рассчетлив вызвал, сыграв на моих страхах и изначальной симпатии… Я лишь успела переодеться в ночную сорочку, добрести до кровати, как мое сознание отключилось.

Глава девятнадцатая

Я не просыпалась – я будто пыталась выбраться из вязкого темного болота. Вот только вся беда была в том, что выбираться как раз не хотелось. Ну и пусть во мраке псевдосна страшно и одиноко. Но в реальности ведь все намного хуже. Вот только выбора у меня все равно не оставалось. Темнота сама вытолкнула мое сознание из своих тенет.

Я открыла глаза. Сквозь небольшое окно уже просачивались лучи восходящего солнца, но в комнате дома бабушки Налли все же пока царил полумрак. Алекс сидел на стуле возле моей кровати, вытянув ноги и скрестив руки на груди. В первое мгновение мне даже показалось, что он дремлет. Но почти тут же я натолкнулась на его внимательный взгляд. Хотелось по инерции спросить, что он тут делает, но толку задавать вопросы, ответы на которые меня не интересуют. Я снова отвернулась.

– Знаешь, – апатично произнесла я, – раньше я испытывала к тебе неприязнь и боялась. Очень. А теперь не боюсь совсем. Теперь я тебя просто ненавижу.

– Это ты меня пытаешься в этом убедить или себя? – и снова Александр был само спокойствие.

Сквозь мою апатию начали пробиваться раздражение, а затем и злость. Откинув одеяло, я встала с кровати. Меня даже не смущало, что я в одной короткой ночной сорочке.

– Ну и зачем ты явился с утра пораньше? – зло спросила я. – Посмотреть на мою реакцию? Уж извини, порадовать тебя нечем. Единственное, чего ты своей подлостью добился, так это моей ненависти.

– Не думаю, – мягко возразил он. Встал и подошел ко мне. – Говорить ты можешь что угодно, проклинать меня и уверять в своей ненависти. Я здесь не затем, чтобы впустую спорить.

– А зачем? – я даже растерялась.

– За этим.

Это был далеко не самый лучший момент моей жизни. Каково это, когда тебя целует мужчина, которого ты искренне всей душой ненавидишь, но при этом не можешь оттолкнуть? Не потому, что он намного сильнее. А просто потому, что робкое и плохо осознаваемое, но в то же время сильное чувство мешает. И мало того, что мешает, еще и диктует свою волю… Влюбленность, зарожденная ложью и страхом…

Просто не в силах противиться непрошенным чувствам, я отвечала на поцелуй. Пусть требовательный и даже жесткий. Властный и жаждущий полной покорности. Алекс прижимал меня к стене, целовал жадно и ненасытно. Наверняка многое пытался мне в тот момент доказать, но мне было не до раздумий о его мотивах.

Он отпустил меня, лишь когда уже стало не хватать воздуха. Дыхание сбилось, губы горели. Я смотрела на стоящего рядом Алекса и едва сдерживала слезы бессильной ненависти. А он улыбался. Торжествующей улыбкой победителя. И чего-то ждал.

Царящую тишину нарушил громогласный радостный вопль Дарлы:

– Кира! Вставай скорее! Реф приехал!

Я вздрогнула как от удара.

– Ну что же ты так испугалась, сладкая, – прошептал Алекс, очерчивая пальцем контур моих губ, – беги, встречай своего ненаглядного.

– Будь ты проклят… – мой голос дрожал от с трудом сдерживаемых слез.

Александр в ответ лишь снисходительно улыбнулся и вдруг подернулся легкой дымкой и исчез. В нормальном состоянии я бы заахала насчет телепортации, крайне редкого и сложного умения, но сейчас мне было совсем не до магии. Реф… Реф здесь… Вот только мне больше всего на свете хочется убежать куда-нибудь, чтобы никто и никогда меня не нашел. Губы все еще горели от поцелуя, в глазах стояли слезы. Я так надеялась, что на последнем воспоминании этот кошмар закончится… Вот только теперь мне казалось, что самое тяжелое еще впереди.

А сейчас у меня было лишь несколько мгновений, чтобы собраться с чувствами. Пусть приглушенно, но уже слышались голоса.

– Ой, как здорово, что ты наконец-то приехал! – все радовалась Дарла. – У нас тут такой дурдом творится! Хуже, чем на кладбище в День всех усопших. А уж Кира… – судя по интонации, она сейчас явно демонстративно закатила глаза.

– А что с Кирой?

Такой родной голос… Господи, дай мне сил… Я зажала ладонями рот, чтобы громко не разреветься. Как мне после всего случившегося Рефу в глаза смотреть?! Особенно сейчас, когда все еще ощущаю вкус поцелуя Алекса… Горький, жестокий, но все равно неизбежно сладкий… Будь он проклят! Будь он тысячу раз проклят!

– Не, я про Киру ничего говорить не буду, – между тем, послышался ответ Дарлы. – Сами поговорите. Кстати, где Кира-то? Я думала, она тут же прибежит. Не услышала, что ли, как я звала, спит так крепко? Так я…

– Нет, не шуми, такая рань еще, пусть все спят, – перебил Реф. – Я сам Киру разбужу. Где ее комната?

– Наверх по лестнице, там потом коридор будет, спальня Киры за крайней дверью слева.