class="p1">Ну все. Теперь у меня оставались считанные мгновения до встречи с Рефом.

Я спешно утерла слезы, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Меня спасала исключительно злость. Александр ждет, что я своими переживания и метаниями буду мучить и себя, и Рефа? А вот не дождется! Не такая уж я и бесхребетная размазня, какой Алекс меня считает! Я сжала руки в кулаках. Ничего не было. Я буду держаться так, словно ничего не было. Ни потери памяти на корабле, ни вызванной подлостью влюбленности, которая раздирает душу острой тоской. Жизнь Рефа куда важнее моего состояния сейчас. И я не могу допустить, чтобы он узнал правду и из-за этого подвергся смертельной опасности. Стопроцентно же Алекс надеется его спровоцировать! И убить. Теперь все зависит исключительно от меня…

В коридоре послышались шаги. Я тут же распахнула дверь и выбежала навстречу. Благо, здесь еще царил полумрак. Все-таки слишком тяжело мне бы было сразу посмотреть Рефу в глаза. И я просто кинулась к нему в объятия.

– Кира… – выдохнул он, крепко прижимая меня к себе. – Силы небесные, как же я соскучился…

А я просто не смогла ничего ответить. Его голос, его тепло… Словно из другой реальности… Из той реальности, где все у нас еще было хорошо… Я снова разревелась не в силах сдержаться. Вцепилась в него чуть ли не до боли в пальцах, как за ту последнюю соломинку, за которую хватается утопающий. Меня аж трясло. Уткнувшись лицом Рефу в плечо, я плакала просто навзрыд.

Он тут же увлек меня за собой в комнату, крепко обнимая одной рукой, а второй закрыв дверь, едва мы оказались в спальне.

– Кира, что с тобой? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел? – столько искреннего беспокойства, тревоги в голосе…

Чуть отстранившись, Реф хотел за подбородок приподнять мое лицо, но я замотала головой. Ну не могла я взглянуть ему в глаза! Всхлипнула, пытаясь успокоиться.

– Я…я не хочу, чтобы ты видел меня такой, – голос дрогнул, – такой заплаканной.

– Так что случилось? – он заволновался еще больше.

– Ничего, просто это все эмоции, – я по-прежнему не поднимала на него глаз, но хоть истерика более-менее унималась. – Мне так тебя не хватало все эти дни, потому вот сейчас и не сдержалась.

Мне неумолимо казалось, Реф уже распознает ложь. Слышит ее в моей интонации, видит в неестественном поведении – он уже обо всем догадывается… А если он как-то почувствует, что здесь несколько мгновений назад был Алекс?! Вдруг магию телепортации можно ощутить?!

– Пожалуйста, – мой голос сам собой сбился на шепот, – я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Такой заспанной, лохматой, такой зареванной теперь.

И такой лживой.

– Кира, глупости какие, – Реф снова крепко меня обнял.

– Все же дай мне хоть чуть-чуть прийти в себя, – во мне уже вовсю голосила паника. Наверняка ведь Реф захочет меня поцеловать! Но только не сейчас! Пожалуйста, только не сейчас! Я ведь все еще чувствую поцелуй Алекса! Пусть не физически уже, а больше морально, как некий знак позора, клеймо измены и предательства…

– Точно все в порядке? – пусть я не смотрела на Рефа, но уже по одной интонации поняла, что он резко нахмурился. Наивно с моей стороны надеяться, что он не заметит мою неестественность и эти жалкие попытки выкрутиться.

– Точно, – я кивнула, пытаясь, как говорится, сохранить хорошую мину при плохой игре. – Просто спросонья немного в растерянности, да и, серьезно, не хочу, чтобы ты меня такой некрасивой видел.

Его пристальный взгляд ощущался кожей так явственно, как чуть ли не прикосновение. И я прекрасно понимала, что моя первая попытка скрыть свое состояние потерпела полный крах. Реф почувствовал ложь. Он очень насторожился. Он теперь не успокоится, пока не выяснит, что со мной. По крайней мере, насколько я его знала.

Но пока он словно бы принимал мою игру.

– Хорошо, буду ждать тебя гостиной. Дарла наверняка тут уже всех перебудила, сейчас все соберутся.

Он вышел из комнаты, а я так и осталась стоять на месте. Закусила губу, чтобы снова не пуститься в истеричные рыдания. Нельзя раскисать. Надо как-то собраться. И как-то убедить Рефа, что все со мной в порядке.

Вообще я надеялась, что только первый день так тяжело. Да и то больше потому, что Алекс с утра окончательно выбил меня из колеи. Но дальше обязательно станет проще. Только до этого лучше с Рефом наедине не оставаться, избегать общения тет-а-тет под любыми благовидными предлогами. Раз уж я пока не в состоянии вести себя естественно.

В доме, между тем, становилось шумно. Видимо, проснулись остальные обитатели, да и Гран с Тавером, похоже, пришли. Я разговоров разобрать не смогла, лишь смутно доносились голоса и смех. Скорее всего, сейчас вся компания была на кухне. И мне явно не стоило задерживаться, чтобы не вызвать у Рефа еще больших подозрений.

Я спешно начала перерывать свою дорожную сумку в поисках премилого летнего платья. Раньше я его и не доставала. Все-таки по лесам куда удобнее бродить в тунике и брюках, но теперь хотелось прихорошиться. Пусть Реф решит, что нарочно для него. Может, это хоть немного притупит его настороженность.

Ведь самое обидное, я совершенно не радовалась его приезду! Слишком сейчас было тошно, никакие светлые эмоции даже пробиться не могли сквозь тоску, чувство вины и отвращение к самой себе. Проклятый Алекс! Ну ничего, я все равно найду способ его обыграть! Пусть и справляться придется в одиночестве, чтобы не подвергать Рефа опасности.

Платье было найдено. Но когда я вытаскивала его из сумки, из внутреннего маленького кармашка на ладонь вдруг выскользнуло что-то мелкое и металлически холодное. Я чуть не вскрикнула, поняв, что это. Едва подавила порыв отбросить кольцо подальше, как ядовитую змею. Нет, ну почему я еще на корабле не вернула Алексу их семейную реликвию? А что, если кто-то найдет у меня это кольцо, и как я объяснять буду? Хотя украшение да украшение – на нем же не написано, что принадлежит роду Арландских графов. Да и выкидывать не просто жалко, а чуть ли не кощунственно. Все-таки весь род не виноват, что у него в наследниках такой подлец. Как говорится, в семье не без урода.

Я спрятала кольцо обратно в потайной кармашек. Почему-то в этот момент кольнуло какое-то невнятное предчувствие в душе, что поступаю неправильно. Но что именно неправильного, я понять так и не смогла. Спешно переоделась, привела себя в порядок. В комнате зеркала не имелось, а в маленькое, которое у меня