Спрыгнув со скалы вниз, балансируя на волнах, задумался. Можно было сбегать в столицу, помочь Галею, Майе, Рэксу и Леониду, которые обещали помочь с оформлением отчетов. И это был бы, несомненно, правильный, ответственный поступок. Только вместо этого я минут десять танцевал с клинками на волнах, а затем отправился в свою комнату в общежитии. Потому как вместо помощи другим, решил банально выспаться впервые за эти несколько насыщенных суток.

— Ты чего такой бодрый? — Этими словами встретил меня Кристиан перед первой лекцией.

Сам черноволосый выглядел растрепанным и зевал за троих.

— Выспался. — Не стал я скрывать своего секрета.

— Выспался? — Разыграв искреннее недоумение, переспросил однокурсник, — а что это такое?

— Это когда люди спят. — Подошедшая сзади Клэр, расставила все точки над Ё. — Спят, а не неизвестно чем занимаются под одеялом, воображая понятно что понятно о ком. — После чего произнесла, словно в сомнении. — Или не понятно о ком.

— Я не… — Начал оправдываться Кристиан, но затем сообразил, что рыжая только этого и ждет, и просто махнул рукой.

Дальнейшую перепалку этой парочки прервал подошедший Ян Ларсон, который указал, что до начала лекции осталась всего пара минут.

Первая половина дня прошла незаметно, интересные лекции по истории и социологии пролетели, словно длились считанные минуты. Перед обедом добежал до книжного, где купил сразу три журнала. Один себе, второй обещал Кристиану подписать, ну и третий, чтобы отослать Мелани. Изао, несомненно, бы послал матери результат своего труда, так что мне не стоит этим пренебрегать. Купил бы и четвертый в знак благодарности за то, что я определился со стилистикой рисунков, но Кэтсу Сугавара так пока и не проявил себя. Очень надеюсь, что предстоящая поездка загород все же заставит сводного братца появиться.

— Ты уже прочитал? — Спросила Клэр у Кристиана, когда тот получил от меня подписанный экземпляр журнала.

— Ага! — Кивнул парень. — Очень даже очень! — И, ткнув в мою сторону вилкой, продолжил. — Изао у нас крутой!

— Я не любительница комиксов. — Потянулась на стуле рыжеволосая. — Но “Легенду о нефритовом соколе” прочитала с удовольствием.

— Спасибо. — Вот с чего у меня внезапно образовался комок в горле?

— Уже читал отзывы в сети? — Огорошила меня рыжая вопросом.

— Какие отзывы? — Не понял я её. — Электронная версия журнала будет размещена в сети только через месяц, тогда и прочитаю.

— Причем тут официальный сайт издательства? — Отмахнулась Клэр. — Есть же куча форумов фанатов комиксов, их же десятки, если не сотни, уверена, там во всю уже обсуждают недавно вышедшую новинку.

Зная, как на подобных сетевых площадках народ не стесняется в выражениях и как любит все поливать грязью, скрываясь за анонимностью, подобная перспектива, самому туда зайти и почитать отзывы, меня немного испугала.

— Наверное, дождусь публикации на официальном сайте издательства, — в сомнении отвечаю девушке.

— Вот не пойму, ты от природы нелюбопытный? — Отпив глоток чая, поверх чашки внимательно меня оглядела Клэр. — Или у тебя стальная сила воли?

— Пхе! — Подал голос Кристиан. — Ему просто страшно.

— Да? — Удивилась рыжеволосая.

— Ага! — Кивнул мой однокурсник. — Не то чтобы страшно-страшно, но ты на него посмотри, он же почти позеленел.

Парень изрядно преувеличивал, мне страшно не было, но в том, что я нервничал, он был прав.

— Предлагаю после занятий. — Клэр обвела нас взглядом и уточнила, — вечером, всем вместе пойти в библиотеку, в компьютерный зал, и втроем почитать, что пишут в сети о комиксе.

— Я за! — К моему удивлению поддержал её воронёнок.

Мои попытки отнекиваться эта парочка совместными усилиями подавила довольно быстро. Потому как мне на самом деле было безмерно любопытно, как читатели восприняли мой труд. И пусть “Легенда о Нефритовом соколе” — почти наполовину плагиат, но на вторую-то половину это оригинальное произведение.

В итоге, после того, как завершилась последняя на сегодня лекция, мы поужинали и направились в компьютерный зал. Судя по всему, Клэр хорошо подготовилась, так как, сев за клавиатуру, она сразу ввела сайты в адресную строку, а не воспользовалась поисковой системой. Хотя, возможно, я и преувеличиваю, все же у рыжей отличная память, могла и запомнить.

На первом же сайте Клэр без труда нашла посвящённую вчерашней новинке “Мираж комикс” тему и открыла её. Лучше бы она этого не делала, потому как столько, пусть и виртуальных, испражнений на свою голову я не встречал никогда в жизни. Примерно полтора десятка комментаторов наперебой поливали грязью “Легенду”. Тут было всё: от примитивного и убогого сюжета, до устаревшей, давно немодной рисовки, не забыв пройтись по “плоскости” и “штампованности” характеров всех героев произведения. Казалось, каждый следующий комментатор старался в своей критике и ругани перещеголять предыдущего. И… надо признать… у многих это получалось. Прочтя все пять страниц обсуждения, почти уверился в том, что я полная бездарность и вообще зря не то что нарисовал комикс, а вообще родился на белый свет.

— Дальше? — Невинно спросила Клэр.

Как не было мне противно такое читать о своем произведении, но правду надо знать, и я кивнул.

— Эх… — Посмотрев на мою реакцию, Кристиан покачал головой и протянул рыжей банкноту в десять франков.

— Мы поспорили, откажешься ли ты читать отзывы на других сайтах или нет. — Пояснила Клэр. — Как видишь, я выиграла. На самом деле этот форум — сборище непризнанных “гениев”. Тут тусуются те, кто пытался сам рисовать комиксы или мангу, но чьи произведения не были приняты в издательства и даже не пользуются популярностью, будучи выложенными бесплатно в сети. Отсюда вся эта желчь и ругань. Единственное, что здесь важно, это количество оставленных комментариев. И твоя “Легенда о Нефритовом соколе” поставила по этому показателю годовой рекорд на этом сайте.

Будь на моем месте оригинальный Изао, он бы, несомненно, возмутился и обиделся. Я же просто пожал плечами и сказал почти равнодушно, без обиды, просто констатируя факт:

— Сволочи вы.

— Сволочи, не сволочи… — Усмехнулась рыжая, — а десять франков — это десять франков!

— Конечно, ведь на них можно купить два эклера! — Не выдержал я.

— Ага! — Она демонстративно показала два пальца и облизнулась. — Целых два! — Затем развернулась к монитору и сказала, — тогда продолжим.

На следующей площадке, на которой собирались именно фанаты комиксов, тема “Легенды” была одной из первых на форуме. Да, тут тоже встречалась критика, но не такая огульная, как на первом сайте, а даже конструктивная, с примерами и пояснениями. Но, помимо этой критики, были простые отзывы обычных читателей. И вот они стали словно целебный бальзам на мою израненную душу. Насколько я понял, прочтя всю тему, почти трем четвертям читателей мой комикс скорее понравился, нежели вызывал отторжение.