Прицельностью тут и не пахло, вот только попасть по огромному горящему белому шару проблема наименьшая. Ударить на опережение лучом утилизации, пробив как снаряд, так и цель отправки, и дело сделано.

Заряженная батарейка после смерти полыхнула необъятным запасом маны, горящее рядом солнце на него с радостью откликнулось. Как итог: за мгновение увеличилось в 10 раз, подмяв под себя не только стаю, но и саму землю. На месте отряда остался гигантский кратер и ещё не до конца обгоревшие деревья.

Вот тебе и батарейка…

Если же опустить все грядущие развлечения играми в «городки», двухдневный перерыв, прокачка и знакомство с новой искательской жизнью оказались информативными. Чего только стоило безвозмездное снятие метки, чисто вопреки здравому смыслу. Одно только это стоило своего упоминания…

Окружающий мир, да и общество вместе с ним если и изменилось, то никак не внешне — всё как работало через «три пи*ды колено», так и продолжило своё дело. Искатели вошли в общественную жизнь с бравым разворотом, вскоре скрывшись в подполье.

Массовые выражения негодования, демонстрация системных сил и просто попытки натянуть всех, кто раньше натягивал тебя, заканчивались кровавыми банями. Однако теперь всё в прошлом: желающие славы себя изжили, либо быстро повзрослели. Кто-то умер в перестрелках с полицией, кто-то от рук принадлежащих правительству искателей, а кто-то подмял по себя несколько областей. Много чего за минувшие месяцы произошло, а казалось, что обозначенный период лишь мелочи.

Та самая «интеллигенция», а они же «царьки» появились как раз после череды вакханалий. Не важно, нашёл ли тот или иной самовыдвиженец компромисс с действующей властью, её запугал или подчинил силой — для обычного люда ничего особо не изменилось.

Как всегда и везде, убившего одного накличут «убийцей». Убившего десяток «серийным убийцей», а забравшего жизни сотен посчитают «героем». Такой человек ловко интегрируется в местные административные реалии, найдёт все подвязки и начнёт плодотворно сотрудничать с государством. Так было раньше и так осталось сейчас, лишь с добавление спецэффектов от магии.

Царьки вели неофициальную перепись искательского населения, разрабатывали и развивали своих собственных искателей, а также совместно зачищали близлежащую территорию. Количество разбросанных вокруг знаний с каждым днём становилось всё больше, игнорировать такую прорву ресурсов никто, понятное дело, не собирался.

Лишь потом такие инциденты назовут «благородными», трактуя историю алчности под соусом «невинно умершего внутри ребёнка». Дескать, играл в песочнице, забежал случайно внутрь знания и был найден бравыми искателями мёртвым. Те, разумеется, знание зачистили и впредь продолжат это делать. Всё для людей, всё для детей, а то, что многие осколки не зачищаются до конца и доятся, словно коровы, это так — для поддержания расходов на работу.

Вы не понимаете, это другое…

Впрочем, искательская жизнь пускай и ловко интегрировалась с обществом, всё-таки интересовала меня во вполне конкретном плане. Как в нём дальше жить, где и что брать, и как не попасть под бравую лапу тех, кто громче всех зазывает драться «за Родину».

Самый очевидный ответ, витающий в первую очередь — никак. Все под «кем-то» двигаются, всё под «чем-то» держится и никак иначе. Приглашение в группу оказалось как никогда кстати, дед имел немалый авторитет среди искателей, да и работал на человека не самого последнего уровня.

Что же касается «призывов за Родину», то здесь начиналось самое интересное.

Первое время, как раз в момент моего отшельничества, шёл обширный набор искателей в государственные ведомства. Ну а там, где есть одна сторона медали, неминуемо появится вторая. Так у государства достаточно быстро появился свой противник. Даже масса противников. Однако только этот выделялся на общем фоне неистовой жестокостью и прагматичной самодостаточностью.

Клан V, они же «вэховцы». Как на самом деле звучит транскрипция никто не знал, ну да этого и не требовалось. Важно лишь знать, что данное искательское сообщество за считанные дни набрало огромное влияние и устремилось поставить на кон свои жизни ради перемен в обществе. Перемен, где всё решает сила, а остальные второсортный шлак по-умолчанию.

Законченные идеалисты, если по-простому.

Что бы не предпринимало государство, вэховцы действовали противоположно, желая занять их место. Делали, что хотели и с кем хотели, пока не огребли и не стали официальным искательским подпольем. Совершать набеги на любую государственную собственность не перестали, что впоследствии поделило общество на тех, кто за и тех, кто против.

Когда убивают на твоей улице, как никогда становишься заядлым активистом для решения подобной и будущих проблем…

Впрочем, деление масс на разные группы лично меня волновало малы, чья-нибудь ярая борьба за тот же алюминиевый завод вообще не касалась. Что люди в государстве, что в вэховцы, что прочие прихлебатели — всё одно. Каждый искренне верил в свою собственную правду жизни, пытаясь заразить ею остальных. Это всё, что требуется знать о телодвижениях внутри общества.

Сам же я парень простой, никогда не интересовался борьбой за власть и не собирался этого делать. Скорее смотрел на внешние изменения проще, в первую очередь обращая внимание на действительно важные в быту вещи.

Артефакторы, зельевары, оружейники, бронники и прочие игровые специальности слились со внешним миром, войдя в его жизнь с пинка по главному входу. Купить зелье от рака ценою в одну несчастную машину? Инъектор регенерации, продав не так уж и нужную квартиру? Артефакт от тараканов вместо тонн пестицидов в год? Да тупо не портящуюся хотя бы год обувь? В общем, искатели, предпочитающие не боевые навыки, быстро устроились.

Пока что уровень их достижений и рядом не стоял с размерами внешнего аукциона, но то ли ещё будет? Главное, что наконец-то наладился механизм спроса и предложения, торговля искательскими предметами вновь стала повсеместным движением. Разве что доступ к таким «точкам» не получить без соответствующей карточки, полученной от царька, ну да это уже нюансы. С таким подходом и десятину заплатить не жалко, купить за ставший в последнее время бесполезный нал того же зелье лечения дорого стоило.

Поднимая тему новшеств, не мог обойти стороной уже своё собственное усиление. Вылазка к багованному осколку Е ранга принесла тонны опыта, по уровню быстро сровнялся с дедом и всеми остальными. Вышло самым прибыльным предприятием, даже не смотря на нависшее проклятие. Проще говоря, я стал ещё на один шаг ближе к желанной планке.

В кой то веки решил изменить самому себе, не приобретая знания. Теперь найти их не представляло особого труда, да и группа имела уже ряд готовых. Парочку вкинул в предметы, остальное, как уже стало банальным, в характеристики. D-ранг не за горами, а то ли