Однако дед так не делает, пытается наоборот наладить связи. Что это? Архисложный план манипуляции? Обычная человеческая ответственность, как к члену группы? Доброта? Коварный план? Всё вместе? Именно поэтому я старался выжать из ситуации максимум.

Когда не знаешь, что делать — делай хоть что-то. И будет, что будет. Всяко лучше, чем мириться с последствиями в ожидании чужого решения…

Долго в осколке с лучниками не задерживались, вообще — прошли знание нахрапом. Татуированные батарейки работали лучше любого авиаудара. Для нас, это как кидать в бедняка тысячными купюрами. Не могли неандертальцы противостоять такой тактике, постоянно заканчиваясь разрушениями и гигантским кратером. Слишком оказались важны для них карлики, слишком сильно на них полагались.

Вычли ли она урок за столь дерзкий поступок? Как показала практика дальше — они его растерзали.

Следующим на очереди был тот же самый багованный осколок, которые наш лидер находил с заядлой регулярностью. Походит вокруг источника, похмыкает и точно знает направление следующего. Девушка называла такое «шестым чувством», ну а я окликнул очередным необычным для искателя навыком.

Как закончили со знанием неандертальцев-лучников, там же перебрались в знание конных неандертальцев-лучников, знакомых с азами строя. Ранг осколка был уже Е+, размером раза в четыре больше. Общее количество особей не поддавалась подсчёту, их здесь имелось несколько тысяч.

Старые тактики в таком случае должны были там же пойти в жопу, но куда там… обожглись, причём почти фатально.

Сначала попытались сыграть от захвата татуированных, там же получив от них по самые-самые. Если в прошлом осколке те были обычным взрывающимся мясом, то в этот раз мясо научилось своим талантом пользоваться.

Захват даже одного карлика стоил десятка ранений и траты нескольких зелий, ну а его использование не приносило ничего, кроме поражения. Неандертальцы больше не стояли с открытыми ртами, смотря на летящий чемоданчик смертельных банкнот — они били в ответ. Жалость к татуированным сородичам перестала кого-либо беспокоить, чуть нас же самих на этой мини не подорвали.

Тактика строевого разделения тоже не принесла победы, даже с нашими характеристиками с трудом удавалось обогнать лошадь. Сколько племя не оттягивай от защиты святилища, они всегда возвращались. Не имелось возможности беспрепятственно пройти, не было вариантов прорваться нахрапом.

Про методику поджога полей я и вовсе молчу, она не принесла ничего, кроме боли. С задачей, как таковой, все справились — не первый раз работали диверсантами. А вот дальше случился затык, по нашу душу отправили элиту. Да не просто отряд в десять рыл, каждый из которых хочет друг друга кокнуть, а реально готовый к командной работе коллектив, численностью в 50+ особей.

Тогда мы еле спаслись, последующие два дня отпиваясь зельями. Не помогли «крепкие кости», навыки ускорения как тела, так и мозга, да и всего остального. Когда на тебя нападает даже 10 существ, силой десятиуровневого искателя это проблема, а когда они умеют работать сообща — это катастрофа. Чудом ушли, там же пересмотрев все потенциальные варианты.

Не буду скромничать — общество неандертальцев стало умнее. Пока мы брали привычный перерыв в 1–2 дня, в баге прошли столетия.

Племена охотников за пыльцой не только переквалифицировались в скотоводческий коллектив с осёдлым образом жизни, они его адаптировали под собственные реалии. С артиллерийскими отрядами татуированных магов, конных застрельщиков в стиле османов, намёков на потенциальную армию, совместному проживанию тысяч особей разом и многое другое. Это уже не просто кучка разношёрстных племён — это первые шаги к возникновению цивилизации.

С такой ордой приходилось считаться, пускай каждый из нас и мог дать прикурить любой местной шишке. Тактика «ударил-отбежал» себя исчерпала, требовалось что-то хитрее. Что-то, что вымотает неандертальцев и не даст выступить сообща. Что-то, что заставит их опять уйти в битву с собственным коллективом.

К счастью решение имелось, причём витало как всегда на поверхности. Знание было таково — помимо нас в него технически вмещалось ещё 45 искателей. И именно этим мы собирались воспользоваться.

Враг моего врага — мой друг? Всегда важно помнить, это правило работает до тех пор, пока враг ещё дышит. Благо от нас требовалось немного, всего-то найти адекватных и готовых сотрудничеству искателей, а далее как следует подготовиться.

Таковым нашлась группа из семи человек, главным у которых был тип, специализирующийся на массовом отравлении. Набрал себе навыков на любой вкус и цвет, в сумме позволяющих создавать вирусы разных форм и направленностей.

Подходящий адекватный кандидат для последующего союза, не правда ли?

Кому-то может показаться, что мы совершили очередной прокол, но так только казалось. Когда знаешь, чего от врага ожидать — действуй на опережение.

Никто всерьёз соседа по несчастью за вечного товарища не считал, после вызова у неандертальского поселения массовой диареи мы были следующими. Наивная Саша и падкий на чужой авторитет Стазис смотрели на ситуацию иначе, однако это ничего не меняло. Мы с дедом в самом начале видели в группе угрозу и мы же сделали то, что ожидалось.

Результат не оставил себя долго ждать — пока поселение неандертальцев гадило под себя, не успевая снимать нательные повязки, мы прежним составом проникли внутрь святилища. Вместо одного босса тут оказалась толпа желающих помедитировать рядом с водопадом, однако это ничего не изменило. Расправились и с ними, дед изучил сундук и вскоре конные отряды остались только в памяти.

Враг побеждён. Искатели обведены вокруг пальца. А что ещё надо для счастья?

Пожалуй, самое сложное началось только сейчас и оно же давало последующую пищу для размышлений. Если мне раньше казалось, что ничего сложнее проблем с проклятием и уничтожения тысяч разумных особей путем отравления нет, то я ошибался. Разительно ошибался, поскольку не представлял, что будет дальше.

А дальше было просто — фрагмент. Простите… багованный фрагмент Е+ ранга, вместительностью в 300 искателей. Триста, мать твою, ходячих артиллерий, норовящих ударить в спину. Волшебные выдались месяцы, ничего не скажешь…

Если раньше мне казалось, что месяц в другом мире это перебор, то беру свои слова обратно. 3 месяца — это перебор. Месяц — так, невнятное недоразумение.

Добавим сюда сложность фрагмента, где ранг лишь условность, развитие неандертальцев до уровня Римской империи и максимально странную цель миссии — становится понятно, почему я трижды пересмотрел всю суть работы в команде. Особенно когда тебя поглаживают левой рукой, утверждая, что мы едины, и кормят завтраками правой, обещая «вот-вот» решить вопрос со снятием дебаффа.

А время все идёт, двадцати пяти процентный резист замечается все сильнее. Ранг до сих пор Е и плевать, что набор навыков чрезвычайно эффективен. Ты в минусе,