— Хорошая речь, — одобрил Малк, ни на секунду не прекращавший изучать своими духовными чувствами испускаемые дверю магические вибрации. — Но я, пожалуй, откажусь.

После чего щёлкнул курком — попутно вложив в артефактный револьвер три эрга Силы — и сделал четыре выстрела, оставив на месте петель пробоины в кулак размером. Именно эти зоны оказались на дверном полотне самыми уязвимыми. Далее ему оставалось лишь плюнуть Искрой, и заговорённая створка тотчас вывалилась наружу.

— Счастливо оставаться. Надеюсь при следующей встрече, если она будет, вы меня не узнаете! — крикнул Малк через плечо, вдруг ощутив всплеск безудержного азарта, и кинулся наружу.

Вроде бы девушка что-то крикнула ему в ответ, даже кажется что-то вроде «Надеюсь!», но он был не уверен. Потому как всё заглушил сначала слитный залп из окон над входом в ателье: пять выстрелов — пять дырок в корпусе, а потом приближающийся со стороны поворота на соседнюю улицу топот ног, трель свистка патруля и треск брошенной кем-то молнии.

И Малк со всех ног кинулся прочь, радуясь, что один из тех двух маршрутов отступления, которые он присмотрел ранее, полностью свободен. Взял разгон, и ласточкой перелетел через деревянный забор перед уродливым как и весь этот город домом с мезонином. Спустя мгновение приземлился на что-то мягкое и испуганно взвизгнувшее — это был не ожидавший такой подлости спящий пёс, — снова разгон, прыжок, и вот он уже на другой улице. Теперь добежать до дома с проходным подъездом, перескочить в застроенный сарайчиками двор, там ещё больше запутать следы и можно будет…

— Вот он!!! — раздался молодой звонкий крик, после которого последовал очередной выстрел.

Можно было не сомневаться — это был кто-то из семейства Мастера Скати или его наймитов, лучше всех прочих знающих местные лазейки и укромные ходы.

«Понял, план номер два,» — покладисто согласился Малк и вместо выбранного ранее маршрута, в открытую рванул вдоль по проспекту.

Выбранный им путь заканчивался тупиком, а значит и знающие об этом преследователи не должны так уж усердствовать в плане погони. Зачем рвать жилы, если жертва всё равно никуда не убежит? Чем вполне можно воспользоваться. Малку ведь много и не нужно — всего-то пропасть из поля зрения недругов секунд на двадцать-тридцать, и ему хватит…

Расчёт оказался верен. Как только он свернул на новый путь, участники погони явно вздохнули с облегчением и заметно сбавили напор. Больше никто не палил из пистолетов и ружей, да и магию не применял — Малка просто гнали вперёд, бдительно следя, чтобы он не заскочил в чью-нибудь парадную или не нырнул в окно.

«Молодцы какие,» — мысленно засмеялся Малк и чуточку поднажал.

Через минуту он был уже в конце улицы, около глухой стены корпуса какого-то склада, резко свернул вправо и по узкому, похожему на кишку, проходу понёсся вперёд. Проход выводил к железнодорожному мосту и это было такое место, у которого преследователи просто не могли не организовать засаду., значит и в его забеге именно там и предстояло поставить точку. Но сначала…

Малк оглянулся через плечо, никого не увидел и тут же подскочил к пустой стенной нише — кажется тут когда-то стояла статуя то ли Святого, то ли местного героя. Сунул туда револьвер, потом сумку с добычей, а сверху водрузил ведьмовскую куклу, после чего накинул изображающую горстку пыли иллюзию и передал контроль над ней лоа.

Наступал самый сложный момент плана — предстояло выяснить, сможет ли он управлять марионеткой самостоятельно или нет. Мысленно помянув Йорроха и всех его демонов, Малк сделал один шаг, второй, почувствовал как трещит и расползается по швам контроль над покрывающей «кости» живой субстанцией, и рванул дальше. Как и ожидалось, долго ему не выдержать, но уже хотя бы то, что марионетка сразу не развалилась и его Дух не вернулся обратно в тело, уже это было немалым достижением. Всё-таки бестелесное существование заметно его усилило — пусть не в плане Власти, а в плане свободы манипулирования Духом, — но это дало немалые преимущества.

Вот уж действительно, иногда умирать полезно!..

До моста он всё же добежал. Правда, воспользоваться переходом у него не получилось — дорогу преградили трое вооружённых до зубов громил с Учеником в главе, — но ему это и не требовалось. Запрыгнув на ограждение чуть в стороне от чужой заставы и сожалея, что не может огласить окрестности злобным хохотом, Малк сиганул прямо в реку. Одновременно с этим он снял со своих «внутренностей» заранее наложенный Панцирь, Властью зажёг запальную трубку на самодельной бомбе и, даже не долетев до воды, исчез в облаке пламени. Помимо плотно набитой порохом и хорошо закупоренной жестяной банки — все купленные ранее запасы на это ушли, — с собой у него ещё были три бутылки с маслом для ламп, и именно они сделали данный взрыв таким красочным. Это была его страховка на тот случай, если опять не повезёт пересечься с каким-нибудь ушлым Младшим Магистром, вроде того что чуть не поймал их вместе с господином Тиязом, и вот теперь пришло время воспользоваться ею в качестве эффектного завершения задуманного ограбления.

Увы, узнать о том, какие впечатления получили невольные зрители, у Малка не было никакой возможности. Едва связи с марионеткой были разорваны, как его потянуло обратно к телу и через несколько мгновений — секунд? минут? часов? — он вновь осознал себя сидящим на полу разрушенной четырёхэтажки.

— Девятеро, это был интересный опыт, — после минутной паузы пробормотал он и со стоном принялся подниматься на ноги.

Как бы ему сейчас не хотелось посидеть и отдохнуть, дело было ещё не завершено. Трофеи ещё предстояло найти, проверить на предмет духовных вибраций и наконец забрать — куча хлопот если подумать, но… но пусть забодает Малка прежний сердечный друг нынешней пассии Тиля, это обещали быть приятные хлопоты. Ведь дело сделано!

Добычу Малк, разумеется, забрал. Выждал несколько часов пока уляжется шумиха, после чего без особых затей проследовал к нужной нише и выгреб её содержимое. Револьвер, кукла, пара нефритовых сфер, монеты общей суммой в двенадцать драхм — все вещи Малка были на месте, ничего не пропало. И, что самое важное, ни с чем не возникло никаких сложностей. Как Малк ни старался, но посторонних духовных вибраций, способных навести преследователей на его след, он так и не обнаружил. Хозяева ателье заклинаний, с самого начала нацелившиеся на поимку борейца — иначе зачем они столько сложностей нагородили с охраной, ведь на лице у Малка его желание «сэкономить» не написано — оказались чересчур высокого мнения о своей способности противостоять злоумышленникам и возможность отслеживания украденного не предусмотрели.

Что ж, тем хуже для них! Малку это только на руку…

Калакару об успешно проведённой операции он рассказывать ничего не стал — смысл затеи с приобретением нового заклинания как раз и состоял в её тайности, — однако деньгами всё же поделился. Из двенадцати драхм выделил Тилю три, и категорически отказался говорить откуда их взял. Причём так старательно при этом поводил могучими плечами и прятал глаза, что даже дурак бы догадался — приятно холодящие ладонь золотые кругляши ещё недавно принадлежали какому-нибудь бедолаге, на свою беду повстречавшего на тёмных улочках Глокты здоровяка марионеточна.