богатство. Дай я тебя обниму… — всхлипнув, она протянула к нему руки. — Спасибо тебе большое, — поцеловала она его в щёку.

— Ладно, я пойду, а то устал… — покраснел он. — Валь, до завтра!

— До завтра, Вов, — улыбнулась она.

Как только дверь захлопнулась снаружи, мать встала из-за стола и подошла к дочери.

— А теперь, Валентина, у нас с тобой будет серьёзный разговор…

— Мам, ты чего? — удивилась дочь.

— Если я, УЗНАЮ, что ты от Вовы бегаешь к кому-нибудь ещё…

— Ты что-о-о? — шумно выдохнула она. — Как ты вообще могла подумать об этом?? Ты знаешь, что мне сказали сегодня в доме Вовы? Они меня вообще невестой считают, — от этих слов девочка густо покраснела.

— Вот и блюди себя… Так, Максим, потом всё примеришь, а не успеешь — завтра целый день будет. Выйди, нам тут по-женски поговорить нужно.

— Валька, передай Вовчику большое спасибо за «кроссы». У меня таких вообще никогда не было! — подмигнул он сестре и вышел из комнаты.

— А теперь я тебе вот что скажу, доча. Всё вот это не просто так… — обвела она рукой подарки — и ты должна понимать, раз у них тоже разговоры пошли, что вы оба в будущем поженитесь… В общем, чтобы сама на сторону не глядела и смотри, чтобы никто его у тебя не отбил, ясно? Кто он, из какой семьи, не мне тебе рассказывать — сама в таких кругах вертишься… — покачала она головой.

— Мам, да что на тебя нашло?

— Что надо, то и нашло, — отрезала мать. — И ещё… — замялась она — …приставать начнёт — не сопротивляйся.

— Что?? — Валя смотрела на мать широко открывшимися глазами. — Вы же сами…

— Уже нет. Ты ещё жизни не знаешь, дочка… Такой шанс удачно выйти замуж бывает один раз, да и то не у всех…

— Мам, да он сам не хочет до свадьбы… А нам ещё рано…

— Есть ранние да смелые, которые и в тринадцать в подоле приносят. А потом женят на себе. Сейчас Володя попал на гребень волны — он везде авторитет имеет. Охотниц по жизни много, а нет — матери у других девок тоже имеются и подскажут, как парня в постель затащить. А ты потом в подушку горючими слезами реветь будешь — да поздно. Поэтому не строй из себя недотрогу — упустишь своё счастье. В поселке уже слух ходит, что ты с Вовкой неофициально живёшь, — усмехнулась она. — Это мне бабы так сказали и интересовались, правда ли это. Я ответила, что да — между нами и Мочаловыми есть договорённость на будущее. Поэтому на кон сейчас поставлено всё, что можно. Пройдёт время, дочка, мир изменится, и в ходу будут снова деньги. Сергей Иванович, только между нами, очень возможно, станет главой государства. Ты представляешь, кем будет твой Володя и КЕМ станешь ты? Поэтому я и завела этот разговор, и мы с отцом уже не против ваших серьёзных отношений. Скажу прямо, мы с отцом уже считаем его настоящим зятем.

— Что??

— Что слышала. А раз с их стороны к тебе такое же отношение… В общем, ты поняла.

— Если Алёна Николаевна узнает, она мне и ему голову оторвёт, — покачала Валя головой.

— Ночная кукушка всегда дневную перекукует, — усмехнулась мать. — Он же скоро в другую поездку собирается? Вот и оставайся снова ночевать у них, полностью стань своей в их доме. А там и подвернётся оказия, когда вам вместе придётся спать в одной постели…

— Мама! Ты совсем? — Валя смотрела на мать немигающим взглядом. — Вовка сам говорит что рано, и как ты представляешь себе, что я полезу его соблазнять? Он же обидится! А потом и вообще может бросить меня!

— Не ори, соседи услышат. Но и ты помни, что больше такого шанса выйти замуж не будет. Не ты виновата, что весь мир рухнул в одночасье, а ваше поколение стало акселератами, но и жить с каким-нибудь замухрышкой — не для того я тебя воспитывала. Тебя никто не заставляет сегодня или завтра заниматься этим, но знай, что мы с отцом возражать больше не будем. Хоть и малы вы ещё, но он тебя любит, а ты его. Ведь так?

— Да, — покраснела девочка.

— Сынок генерала и Вика на год вас старше и что с того? В общем, ты меня поняла.

— Поняла…

— Ну и ладно. Что хоть Вова тебе подарил?

— Смотри, — раскрыла она пакет.

— Костюм, кроссовки, часы… золотые?! Ничего себе….

— Да…

— …Духи, шёлковый халат, два комплекта белья и… — она многозначительно посмотрела на Валю, достав три упаковки предметов личной гигиены. — Всё вот это, кроме костюма и обуви, привозят жёнам. Даже не невестам. И ты со мной ещё будешь спорить?

— Не буду…

25 декабря 2027 года. д. Тополиновка. Вечер

— Серёжа, здравствуй! Ну, какие дела с разгрузкой состава? — поинтересовался Ермолаев, увидев Мочалова в столовой. — Скоро закончите?

— Олег! Я как электровеник сейчас кручусь. Насколько знаю, осталось две или три цистерны отбуксировать на запасные пути. В ближайшее время в Грязи точно нет смысла ехать — места под новые цистерны почти не осталось. А тут ещё колонна из Бэрска пришла — тоже нужно разгрузить и наметить, где устанавливать будем.

— Жаль, что в Грязи не поедете, — вздохнул тот и вдруг улыбнулся. — Мне Милица сегодня в обед уже хвалилась обновками, полученными от твоей супруги. А твой младшенький хитрован — помимо основной работы, ещё и хабар хороший уволок из Жердевки. Красава!

— Видел бы ты, сколько он рыболовного привёз… — усмехнулся Мочалов. — Там на целый взвод спининнгов, катушек, лески… у-у-у…

— Да ну? Поделишься?

— И ты ещё спрашиваешь? Будут вам всем подарки к Рождеству!

— Замётано! Слушай, есть мысль съездить в Бражск, раз с Грязями пролетаем. А что, направление одно, так лучше тылы подчистить, чем потом удар в спину получить. Восток области мы худо-бедно исследовали, а вот запад… — покачал он головой. — Раз солярой разжились, почему не посмотреть, что осталось после большого Пряхинского «тыдыщь-тадам» в Бражске?

— Знаешь, а ты прав. Наверное, пришло время повернуться на запад. Когда колонну подготовишь?

—