что там застрял? — спросил его один из десантников. — Мы тут уже всё собрали.

— Вы мне не поможете колечко достать? — попросил его Вовка.

— Где? Тут же ничего нет!

— Во-он, сбоку, — показал пальцем Вовка. — Хочу девушке своей подарить.

— Хитёр-бобёр! — усмехнулся десантник. — Ладно, подержи сумку. Я тут проволоку видел, сейчас кусок отмотаю, и достанем.

После десяти минут сопения и кряхтения кольцо было выужено из щели и благополучно спрятано в кармане кителя.

— «Радист» ответь «Егерю-1» — ожила Вовкина рация голосом Пасечникова.

— «Радист» на связи, — ответил он.

— Ну, какие успехи?

— По списку почти всё — только мужикам кое-чего не хватило. Зато оргтехники набрали.

— Зачем?

— Есть у меня одна мысль. Если капитан Сомов одобрит, у нас в анклаве кое-что появится.

— Ладно, если для Сомова — бери. У тебя место в машине осталось?

— Примерно половина.

— Отлично. Через сколько подъедете к точке сбора?

— Минут через десять, если двигаться в обратном направлении.

— Добро. Давайте, выдвигайтесь. Нам ещё мешки с зерном к вам затаскивать — нашли хороший запас.

27 декабря 2027 года. д. Тополиновка. Вечер

Колонну встречали сразу несколько служб — агрономы первым делом вскрыли на выбор пару мешков с зерном и, попробовав его на зуб, восхищённо закивали головами — то, что надо. Вовка возмущался, чтобы его машину разгрузили первой — у него-де ещё груз имеется. Пока разгружали, он по рации связался с Сомовым. В короткой беседе Мочалов-младший заинтересовал Игоря идеей начать изготовление телепередатчика. Ведь скоро у них будет почти постоянное электричество, а свой телепередатчик позволит хоть немного скрасить досуг людей. Тот проникся и обещал помочь в этом деле. Технику сгрузили втроём с Михаилом Каменевым в подвал бывшей оружейки. Потом машина ушла прямиком к дому Мочаловых, где его уже поджидала Лена.

— Вовчик, как успехи? Добыл, что мы заказывали? — лукаво посмотрела она на него.

— Угу. А Валя была? — спросил он, сбрасывая очередной тюк на морозную землю.

— Да как же твоя ненаглядная останется в стороне, — усмехнулась она. — Слушай, Вов, а ты не рьяно начал форсировать события?

— Лен, ты сама сказала на днях, кто она мне. Когда я её вижу, мне летать хочется.

— Ох, ты-ы-ы… Да ты влюбился по самые уши…

— Лен, даже по кончики ушей. Но ничего не могу с собой поделать…

— А тут что? — пнула она тюк непрозрачного полиэтилена.

— Обувь. Выберем себе, остальное людям в анклав.

— Володя! — на крыльце их дома появилась Валя. — Ну как съездил?

— Лучше не бывает! — улыбнулся он ей. — Поможешь? Только накинь куртку.

— Да ладно, я быстро!

— Валя! ПОЖАЛУЙСТА. НАКИНЬ. ХОТЯ БЫ. КУРТКУ, — отчеканил он. — Ещё заболеть перед Новым Годом не хватало.

— Хорошо, — кивнув, юркнула та в дом.

— Вовка, ну ты вообще, — покачала головой Лена. — Меня Дима иногда также отчитывает. И ведь не поспоришь — прав ты.

— Всё! — махнул он рукой шофёру, спрыгнув с борта «Камаза». — Лен, давай вот этот тюк сразу в дом. Вдвоём, а то тяжеловато одной будет тащить.

— Мужик, — усмехнулась она.

— А мне что таскать? — теперь Валя была одетой в бушлат.

— Вот эти два баула, — показал Вовка свободной рукой. — Там вещи для нас. Их в первую очередь смотреть будете.

Минут двадцать ушло на внос оставшихся баулов в дом. Мальчишка принципиально не дал носить тяжести, как Вале, так и Лене. Краснел, кряхтел, но занёс всё сам. Валя пошла на кухню приготовить ему чай — тут уже она не стала терпеть от него возражений. Лена усмехнувшись на эту сценку вялого препирания между ними, пошла развязывать первый тюк с обувью.

— Валь, подожди, — взяв за руку, попросил он подругу, когда та принесла ему чашку свежезаваренного чая.

— Что случилось? — встревоженно посмотрела она на него.

— Ничего особенного, просто не хочу, чтобы Лена это видела.

— Что видела? — испуганно посмотрела она него.

— Вот, Валя… — он достал колечко из кармана и положил на ладонь. — Я хочу… Хочу, чтобы ты его носила. Всегда.

— Вова… Ты делаешь мне предложение? — девочка, опешив, положила себе руку на грудь.

— Пусть нам рано, но… В общем, да, — ответил Вовка, став пунцовым.

— Вы чего замерли? — на кухню вошла Лена и ошарашенно уставилась на Вовкину руку. — Вов, ты чего? Ты предложение делаешь? А не рано?

— Нет! — синхронный ответ обоих акселератов поверг её в ещё больший шок.

— Лена! Я на тебя обижусь на всю жизнь, если ты об этом расскажешь маме, поняла?

— Ну ладно, — пожала она плечами. — Больно надо… Сами с ней разбирайтесь… А я пошла туфли себе выбирать. Там, между прочим, и на тебя есть, — подмигнула она Вале.

— Вот это мне важнее всех туфель на свете, — кивнула та на кольцо.

— Валечка, — Вовкин голос задрожал. — Ты не ответила на мой вопрос…

— Вовка! — она кинулась к нему и обняла. — Пусть кто хочет, что говорит, но да! ДА!

Лена удивлённо следила, как оба молодых акселерата отпрянули друг от друга и поцеловались по-настоящему. Неизвестно к чему привела эта взаимная эйфория, если бы в дом не вошла начмед. Именно её голос — «Девочки! Смотрю, Вовчик приехал! А почему меня не подождали смотреть обновки?» — окончательно отрезвил всех, однако Вовка успел надеть кольцо Вале, подмигнув при этом.

— Мам, мы здесь! — крикнул мальчишка в ответ матери. — Меня тут чаем с дороги поят!

— Дело хорошее, — вошла она на кухню, но заметив пунцовые лица «молодых» пристально посмотрела на них. — Я не поняла, что тут только что произошло? Чего молчите? — испытывающе посмотрела она на них. — Лена, может ты скажешь?

— Разбирайтесь сами! — махнула та рукой. — А то я потом крайней не хочу быть.

— Так, молодёжь, ну-ка признавайтесь, что случилось? — её взгляд упал на правую руку девочки. — Та-а-ак… Значит, всё-таки не утерпели и… Вова, на каком она месяце?

— Мам ты чё-о-о? — опешил Вовка. — Ну, просто я сделал Вале предложение, и она согласилась. А