один укус пирожок и засунула его в рот. Ничего, кстати, страшного. Остро, пряно и… Пожалуй, вкусно.

Ну, держись, Жабер! Я и тебя съем, и не подавлюсь, а потом сразу же на поиски Эвана. Хотя нет, сейчас — в его спальне могут быть его следы, зря, что ли, Дрейк её учил.

Глава 23

Чума

Он очнулся от холодной воды, которую плеснули ему в лицо. Хотел тут же ударить в ответ, но эфир молчал. Он был недоступен.

Эван дернул головой, отфыркиваясь и ругаясь. Голову тут же прошила вспышка боли. Руки ломило — они были выкручены в плечевых суставах и задраны вверх.

Он с трудом открыл глаза — темно. Попытался проморгаться — все равно темно. Лишь одна явно потенцитовая лампа где-то сбоку. Кругом серые, природные стены, уходящие в темноту. Катакомбы? Или штольни? Вдоль дальней стены что-то огромное, скрытое брезентом. Что-то длинное, как вагонетки, прямоугольное, непонятное. Пахло ржавчиной, сырым деревом и влагой. Где-то надоедливо капала вода. Кап-кап-кап, как в пытках Нерху.

Эван поднял голову вверх — на запястьях, скованных цепями, красовался магблокиратор. Надо же. И не заметил, как надели. Вообще не понял, как тут оказался.

Он чуть дернул руками — цепи, закинутые на крюк на потолке, отозвались неприятным звоном.

— Мюрай? — Эван еле прошептал сухими губами — во рту была пустыня. Последнее, что он помнил — он уходил прочь из кафе. Мюрая тоже повязали? И кто? Контрабандисты или разведка Вернии?

— Тут мы задаем вопросы, аристо! — расхохотался кто-то сбоку. Эван еле повернул голову — шею полоснула боль. По коже потекло что-то теплое. Парень продолжал ржать, иначе и не скажешь, скрываясь за противочумным костюмом.

— Мюраааааай!!! — заорал Эван, тут же получая удар под дых. Парень в противочумном костюме наконец-то перестал хохотать и прошипел прямо в лицо:

— Заткнись!

— Иди, прогуляйся, Грыз! — холодно сказал знакомый голос, искаженный противогазом. Эван завертел головой, ища кто говорит. Тот сам подошел ближе и встал перед Эваном.

— Мюрай… — обреченно понял Эван.

— Именно, — кивнул противогазник. — Поговорим?

Эван скривился — боль в руках нарастала, скорей бы они затекли:

— Кажется, нам не о чем говорить.

Мюрай спокойно сказал — и не рассмотреть, что он там на самом деле чувствует — все скрыл противогаз:

— Есть о чем. Я профессионал. Ты профессионал. И ты, и я знаем методы допроса. И ты, и я понимаем — ты заговоришь. Вопрос в том, на каком этапе допроса. В этом прелесть работы с профессионалами — мы всё знаем и отдаем себе отчет, что будет и чем закончится.

— Ничем, — попытался усмехнуться Эван. Это был далеко не первый его допрос.

— Хейг… — устало произнес Мюрай. — Я бы рад так думать, но на моей памяти говорили все. Даже леры. Даже маги. Даже профессионалы. Даже парни, вроде тебя. Вопрос в одном — когда и в таком состоянии. Я не хочу причинять тебе боль — поверь, это всего лишь работа, которую нужно сделать.

— Иди ты!

Мюрай согласился:

— Я пойду. А ты пока оставайся тут и зрей. Мне нужна карта.

Эван аккуратно поменял позу — перенес вес тела с одной ноги на другую: может, если повезет, Мюрай подойдет еще чуть ближе… Главное, разозлить.

— Не имею ни малейшего понятия, о чем ты, продажная тварь.

Мюрай на тварь не среагировал — все же профессионал. И в зону для атаки не подошел. Просто повторил:

— Карта. Ты знаешь о чем я. Думай. Зрей. — он спокойно пошел прочь, Эван вновь поменял позу, сберегая силы — еще пригодятся. Еще кто-нибудь забудется.

К Мюраю из темноты дальнего прохода подбежал коротышка в противочумном костюме, что-то тихо стал говорить, периодически бросая косые взгляды на Эвана.

Мюрай невнятно выругался и тоже обернулся на Эвана:

— А ведь я просил убрать Ренар из города.

Эван подался вперед насколько ему позволяли цепи. Кричать он не стал, хоть липкий страх и заставлял. Просто прошипел:

— Не смей. Не смей даже прикасаться к Ренар. — Самообладание все же отказало — последнюю фразу он прокричал: — Не трогай её!

Мюрай сухо констатировал очевидное:

— Видишь, я еще ничего не сделал, а ты уже готов говорить со мной.

— Иди в пекло! Тронешь Ренар — я тебя убью.

Кто-то заржал сбоку:

— Ты будешь первым, аристо! Ты будешь первым!

Мюрай шагнул обратно к кипевшему яростью Эвану:

— Трону. И ты ничего мне не сделаешь. Думай. Думай, Эван! А я пошел охотиться на лисят.

— Тварь! Какая же ты тварь — я проклятьем посмертным, если надо приду, Мюрай! Будешь от любой тени шарахаться!!! — Эван сжал челюсти — главное он сказал. Вики… Его Вики сильная и умная, она в состоянии постоять за себя. В это очень хотелось верить.

Мюрай подозвал к себе коротышку:

— Малыш. Держи котел под парами — сегодня уйдем в любой момент.

— Ты… Ты уверен⁈ Уже же говорил…

Мюрай вновь сказал:

— Сегодня. В течение суток. Мы вернемся домой, Малыш! — он хлопнул коротышку по плечу.

Сутки. Эван до боли прикусил губу — у него есть сутки, чтобы что-то сделать. Николас говорил, что чума бывает разная — разной степени агрессивности, но сутки Эван точно продержится. Даже если уже заражен — сутки у него есть. Надо думать. Эван отдавал себе отчет — живым он отсюда не выйдет. Собирались бы дать призрачный шанс на жизнь — дали бы маску. Или не потащили бы в катакомбы.

Отпускать его живым никто не собирался.

* * *

Вик еще раз на всякий случай провела пальцем по густому ворсу ренальского ковра. Ни следа от Эвана. Во всяком случае руна созвучия так и не загорелась. И что толку уметь зажигать следы, если этих самых следов нет.

Еще раз? Она закрыла глаза, откидываясь спиной на изножье кровати. Какой смысл сидеть тут, на полу, ища то, чего нет.