– А кто я? – очень жестко перебил Егор. – И кто ты такой? Что ты?.. Что мы за твари?

– Твари, говоришь. – Василич облизал губы. – Зачем же так – «твари»… Ну какие мы с тобой твари? Мы с тобой, Егорушка, вампиры. Просто тени.

Понимаешь, Егорушка, есть люди, которые по нелепой случайности могут влиять на этот, наш с тобой, мир. Как так вышло, и откуда берутся эти люди, я не знаю. Но знаю вот что: люди эти, так называемые администраторы, когда понимают свою силу, естественно, начинают считать себя самыми правильными, богами себя мнят, своей целью борьбу со злом и тьмой ставят, самых простых вещей не понимая. – Василич смачно сплюнул кровью. – Вот я давным-давно очень хорошо знал одного такого. Рефлексировать о добре и зле страсть как любил. Все искоренить зло из себя хотел, чистым добром сделаться. А попытка полностью искоренить зло к чему приведет, знаешь? Если всю тьму, все, что в тени, из себя вынуть и изолировать? Да-да, изолировать, уничтожить-то рука не подымется, какая-никакая, а частица себя – нечто родное, Егорушка. Знаю, что ты сейчас думаешь – комок чистой злобы и агрессии. Нетушки, дудки! Зло, ненависть, высосанные, а затем сплюнутые в пустоту, рано или поздно обрастут мясом… – Василич подмигнул Егору. – Ну а что дальше? Я тебе уже не раз говорил, Егорушка, добро и зло неотделимы, иначе только глупцы считают. Иметь мы будем не агрессивное, а одинокое, непонятое, несчастное существо, которое будет стремиться порождать себе подобных любой ценой, лишь бы не сойти с ума в своей одиночной камере… В существе этом будет доминировать темное начало, но за это корить себя – это то же самое, что злиться, что ссать стоя… – Василич тяжело вздохнул. – Хотя… Хотя все его порождения выходят неполноценными, получается одно уродство. – Василич кивнул на Егора.

– А если уничтожить? Если изначально не изолировать, а сразу уничтожить?

– Не говори глупостей, Егорушка, взрослый человек уже, а ведешь себя!.. Еще раз тебе говорю, бороться надо не со своим началом, а с тем, на что ты повлиять можешь. Так ты ничего и не усвоил, Егорушка…

Егор ударил.

Еще и еще раз.

После третьего удара голова Василича скатилась со стола и упала на пол. Егор и все остальные бойцы вышли из кафе к микроавтобусу.

– Ну как все прошло? – Любовь обняла его, когда машина тронулась. Она наотрез отказалась идти с отрядом в кафе, когда узнала, что Егор затеял, поэтому ждала в машине.

– Все в порядке, – кратко ответил Егор.

– Что будем делать дальше? – спросила она, прижимаясь к нему.

Егор молчал, он смотрел в окно на удаляющуюся вывеску кафе, смотрел на огоньки в окнах домов вдоль дороги. Микроавтобус свернул за угол, и Егор увидел мать с ребенком, прогуливающихся в такой поздний час…

– Генератор, – вдруг сказал Егор, – я хочу разобраться, что из себя представляет Генератор и как он связан с приближающимся концом. Мне кажется, я знаю, что генерирует Генератор…

* * *

(Книга Империи)

«И лишь когда конь мордой уперся, лишь тогда можно было рассмотреть шатер Шамана, такая стояла пурга в тот день.

Слез с коня Император Цы, передал вожжи Младшему Брату и велел ждать подле входа. Сам же сдвинул меха ворот и вошел внутрь – обдало его благовонием, увидел он, что сидит Шаман у небольшого очага и поедает что-то…»

* * *

– Приятного аппетита. Извини, что без стука. Не нашел просто, куда стучать или звонить… – слегка растерянно пробубнил Цы. – Я присяду, не против?

Шаман лишь кивнул, по его лицу было видно, что он в упор не догоняет – реален ли гость, или это галлюцинация. Но на всякий случай он проявил гостеприимство и протянул грибы.

Цы вежливо отказался:

– Мне еще на поезд. А под грибами я людей, пиздец, боюсь.

Шаман скорчился в глупой улыбке.

– Я чего пришел… Мне бы Бога увидеть.

На лице Шамана читался испуг, глаза округлились, но он все же сумел взять себя в руки – улыбнулся Цы и вновь протянул ему горсть маленьких сушеных грибов с тонкой ножкой.

Цы помотал головой:

– Этот способ я знаю. Мне без иллюзий надо.

– Все мы иллюзия. – Слова Шаману давались с трудом и получались какими-то тяжелыми.

Цы отмахнулся, оставив реплику без комментария, а Шаман продолжил, с каждым словом набирая темп:

– На хуя тебе бог? Я вот доигрался, достиг, бля, шестого уровня. Теперь болтаюсь – ни рыба ни мясо – среди времени и пространства. И хуй разберешь, где мы – в эпохе несуществующего пизданутого Императора Цы или на третьем этаже в однокомнатной хрущевке. Начитался учений, кстати, грибы курить я так и не научился…

– За пизданутого можно и по ебалу, – тактично заметил Цы.

Разогнавшийся было Шаман смолк. Получить по лицу под псилоцибами не самое приятное из ощущений.

– Бога тебе нужно? – буркнул он. – Сейчас грибы до конца придут – сделаем мы тебе и Бога…

Цы, довольный, кивнул.

– Спасибо тебе. Помощь нужна?

– Какая в пизду помощь… – вновь пробурчал себе под нос Шаман, – справимся и без помощи бэдтрипной поебени… Хотя, если ты не глюк, то с тебя пара бутылок коньяка – люблю с аромата втыкаться, когда уже отпускает…

* * *

«И вышел из шатра Император Цы, когда Младший Брат его уже был по пояс в снегу, – такой долгий разговор был у Великого Шамана с Императором, и такая пурга стояла в тот день в Империи.

– Шаман указал нам путь, взамен повелев оставить своих коней в дар ему. – Приказал Император…»

Не раз видел, как сосед снизу гоняет своего казбеса – отвешивает ему тумаков, кричит, как на жену… Ненавидит он существо страшно, но все же в хозяйстве использует. Вот интересно, если я сейчас поднимусь к нему и попрошу одолжить существо донести мне пакеты, сосед согласится? Вряд ли.

Все придется делать самому!

Я тяжело вздохнул и вышел из машины. К концу месяца стало совсем невыносимо – жара стоит такая, что воздух вдыхаешь горячим. Горячий омерзительный воздух. У меня закончились припасы, поэтому я, надеясь укрыться от жары, дождался вечера и выбрался на вылазку по магазинам. Тактика оказалась бессмысленной, говорить даже не стоит… В следующий раз через Интернет закажу.

Из багажника я достал два огромных пакета, ухватил их поудобнее и потащился в подъезд. Если бы не пиво, пакеты не были бы такими тяжелыми – пиво занимало треть общего веса, но в такую погоду грех не выпить баночку-другую освежающе-холодного напитка.

У дверей я поставил пакеты на бетонный пол, потер и размял пальцы – лямки пакетов больно впились в кожу, и стал звенеть ключами…

– Как смотришь на то, чтобы угостить старого друга бутылочкой пива? Наверняка полные пакеты набрал, алкаш!