не обязан тебя слушаться! резонно заметил я, с прищуром посмотрев на его довольную рожу.

— Конечно, вести себя как несносный избалованный мальчишка куда приятнее, — хмыкнул Этриан, выставив руки в боки. — И разочаровывать отца.

— Тебе то что может быть известно о том, что нужно моему отцу?

— Уж побольше твоего. В отличии от некоторых я хоть как-то слежу за социальной жизнью. Ты же как был затворником, так и остался, даже не желаешь разделять с семьёй приёмы пищи. Заперся в своей комнате, — согнув руки в локтях, он приподнял их и посмотрел вверх, — будто свет клином в этих четырёх стенах сошёлся. Ты вообще хоть знаешь, что твой старший брат стал больше времени проводить с мастером Антрис?

— В смысле⁈ — я даже на диване подскочил от неожиданной новости. — И с каких пор ты её мастером называть начал вообще?

— С самого первого дня! — он указал мне глазами на Мэйна. Ну конечно, ему-то знать не следовало, что мы уже давно знакомы. — Она же твой учитель, в конце концов. А вот про характер их отношений с Ларгосом мне сложно сказать что-то конкретное, хотя иные уже сводят их вместе.

— Кому в голову могло прийти такое? — недоумевал я. — Антрис и Ларгос, вместе? Что-то более бредовое сложно представить.

— Они оба засиделись в одиночестве, — Этриан скрестил руки на груди и пожал плечами. — У обоих непростой характер. Оба посвятили жизнь своим странам и защите простых эльфов от зла. Это мог бы быть весьма удачный союз на фоне итогов войны с Ксилтаром.

— Но… Но…

Я не знал, что сказать. А как же Ширейлин? Анрис решила отомстить ему? Или наоборот, выступает в качестве шпиона? Если первое, то это точно удар в спину, а если второе, то почему мне ничего не сказала? Разве мы не должны быть заодно? Хотя, с такими данными её эксперименты с огнём и мной заиграли совсем другими красками.

— Мэйн? — я повернулся к парню, который всё это время сидел молча. — Что ты думаешь?

— Что вы действительно избалованы.

— Я не об этом спрашивал.

— Этриан донёс вам вполне достоверную информацию, мне добавить нечего.

Восхитительно, я оказался в водовороте чьих-то интриг!

— Что, — не унимался Этриан, — не хочется менять обращение с мастера на тётушку Анрис?

Я зло глянул на парня, на что лишь шире улыбнулся, после чего подмигнул:

— Хотя, на твоём месте, я был бы с ней аккуратнее.

Похоже, он намекал связь нас троих — Шира, Анри и меня, теперь ещё и Ларгоса. Уж кто, а Этриан должен понимать о жестокости кронпринца, ведь слуга видел меня после Чёрного дома.

— Я скорее буду рад увидеть их темноволосого ребёнка шатена, — хмыкнул я. — Такой приверженец национальной идеи никогда не женится на аранке.

— Э-э-э, — протянул Этриан, переведя взгляд на скучающего Мэйна, — а ты разве не знаешь?

— О чём?

— Внешность ребёнка сильные маги и прочие богачи могут выбирать.

Я удивлённо заморгал. Что? Генная инженерия здесь? ЭКО? О чём он говорит?

— Ну да, тебе ведь рано, — вздохнул Этриан и, наконец, сел. — Вообще браки между разными народами хоть и не частое явление, но встречаются. И тогда супруги обычно решают сами, к кому будет относиться их отпрыск. У простоэльфинов всё проще, ты и сам видел их детей. Да и незапланированная беременность происходит чаще, чем у богачей.

— Так ты из богатых? — удивился я.

— Нет, — мотнул он головой, — у меня история несколько иная. Моя мать старой вдовой была, когда встретила отца. Они никогда не пылали любовью друг к другу, моё появление скорее результат стечения обстоятельств. Мама сначала обрадовалась внезапной беременности, а потом родился я, голубоглазый и светловолосый. Она считала, что отец намагичил зачатие и мою внешность в тайне от неё, но не запрещала видеться. Он не жил с нами постоянно, долго пытался переманить меня. Ты уже понимаешь, чью сторону я выбрал в итоге. По крайней мере, мне достался дар к магии от отца, — пожал он плечами. — Но да, я яркий пример смешанного брака магов. Хоть мои родители официально свои отношения и не оформляли.

Я давно задумывался о внешности Этриана и только сейчас впервые услышал его историю. Это было внезапно. По крайней мере теперь ясно, почему у него ксилтарская фамилия матери.

— Нелегко тебе пришлось, наверное, — заметил я.

— Дети дразнились, да, но я всегда умел находить подход к другим, — широко улыбнулся он.

Его хоть что-нибудь может вывести из хорошего расположения духа? Раздражает. Но и завидно тоже, мне бы такую толстокожесть.

— Кстати, у тебя ещё не было разговоров про половое воспитание, верно?

— В смысле? Я ведь…

— О, я не о том, — Этриан замахал руками. — Если Алиат сейчас вздумает залететь, то получит огромный штраф, а её ребёнок не увидит признания и обеспечения. Она ведь совершеннолетняя и несёт ответственность. Через год и тебе придётся начать думать о таких вещах.

— О каких?

— О контрацепции, конечно, — засмеялся парень.

— Знаешь что, лучше расскажи мне сейчас. Это магия какая-то? — поинтересовался я. Что-то сомневался, что здесь средства такие же, как и в прежнем мире.

— В твоём случае — да. Для магов это не проблема, простоэльфины же пользуются услугами врачей и докторов.

Наш разговор прервала вошедшая в комнату Алит. В её руках находился накрытый поднос, который она аккуратно поставила на обеденный стол.

— Если так хочешь, я проведу с тобой лекцию, но точно не сейчас, — сказал Этриан, вставая. Собственно, Мэйн так же собрался уходить. Никого удерживать я не стал.

Время после обеда посвятил изучению магических животных в библиотеке. К сожалению, найденная информация удручала. Заключённую с животным связь можно было расторгнуть добровольно самому хозяину, либо когда питомец погибнет, либо окажется на грани смерти. Так же уход из жизни хозяина мог освободить, но на этот случай обычно ставили нечто вроде заглушки, что не давала свободу. Как бы не пытался понять, есть ли хоть намёки на иной исход, ничего не выходило. Большинство текста посвящалось уходу, дрессировке и контролю, а это меня не интересовало.

Время ужина подкралось незаметно. Настроение находилось ниже плинтуса из-за неудачи поиска, а ещё слова Мэйна не