– Яр, Яр.

Ой. Ой. Ну на фиг так трясти-то? Я с трудом разлепил глаза и мутным взглядом посмотрел на склонившегося надо мной Криса.

– Живой, – облегченно вздохнул тот.

– А что ему будет-то, – раздался знакомый голос нашего завхоза, а через мгновение в поле зрения появилась и его взлохмаченная физиономия, а с нею прибыл и стойкий аромат перегара.

Етить его налево, сразу захотелось приобнять своего любимого белого другана, только вот жаль, такого не было, а с той дыркой в полу, что его тут заменяла, сильно без противогаза не пообщаешься, но он где-то по дороге потерялся. А посему я взял себя в руки и, судорожным глотком вернув обратно содержимое своего желудка, с трудом и с помощью Криса, но все же принял вертикальное положение.

– Давно я так валяюсь?

– Откуда ж я знаю, – фыркнул гном, беря со стола кувшин с водой. – Мы минут десять как вернулись, а ты тут ковриком прикидываешься.

Он припал к горлышку кувшина и принялся судорожно поглощать его содержимое.

– Яр, что случилось-то? – спросил Крис, помогая приземлиться мне на кровать.

– Что-что, по тыкве меня звезданули. – Я ощупал свой бедный затылок, на котором уже набухла от такенная болезненная шишка. – Блин…

– А кстати, где наше мохнатое создание?

Я бросил взгляд на Дорофеича, затем на Криса и пожал плечами.

– Не знаю, однако не думаю, что это он меня.

– Так. – Гном с грохотом поставил кувшин на стол и, с удивлением посмотрев на оставшуюся у него в ладони ручку, почему-то смутился, бросил ее на пол и ногой задвинул под кровать.

Дракон тем временем начал кругами ходить по комнате, внимательно принюхиваясь, точно собака-ищейка, затем заявил, что в комнате недавно были какие-то люди, которые, скорее всего, похитили нашего друга.

– Да кому он нужен? – бросил гном, вновь беря кувшин и с горечью обнаруживая, что тот пуст.

Тяжело вздохнув, гном осторожно поставил хрупкую посудину на место и как-то нехорошо покосился в сторону висевшего на стене умывальника.

– Может, кстати, и нужен, – пробормотал дракон. – Вспомните тех ребят, что нам на днях за кота сто золотых предлагали.

– Надо было соглашаться, – вздохнул гном. – Хоть какая-то польза от этого пушистого половика была бы.

– Дорофеич! – Я поморщился.

Действительно пару дней назад к нам наведался один тип, представившийся владельцем столичного зоопарка, и предложил бешеную по местным меркам сумму за нашего котика. Мы, естественно, отказались, и он, расстроенный, ушел, однако просил нас подумать и обещал зайти еще разок, чтобы узнать наше решение. Дорофеич тогда еще целый день над Батоном прикалывался, прикидывая, сколько можно будет выручить, если размножить нашего котейку, скрестив его с местными особями. Батон, естественно, высказал все, что он о нашем завхозе думает, и к тому же сам предложил ему с кем-нибудь скреститься для улучшения родословной, ну а дальше мы с Крисом слушать не стали, быстренько смотавшись из комнаты.

– Думаешь, он? – спросил я дракона.

– Ну что не лично – это точно. – Крис втянул носом воздух. – Запах другой, и вот еще…

Он подошел к кровати и, нагнувшись, достал из-под нее драный кусок материи, который протянул мне.

– И что это? – поинтересовался я, однако эту драную тряпку брать в руки не стал: кто ее знает, для чего она использовалась.

– Похоже, часть одежды неведомых похитителей, к тому же, судя вот по этим дырам, ее выдрал Батон, причем зубами.

Угу, ему еще осталось добавить: «Это же элементарно, Ватсон», – и трубочку закурить. – Блин, и когда это наш земноводный в детективы подался? Я пристально посмотрел на разлохмаченный клочок материи. Интересно, где он там следы зубов увидел? По-моему, обычная замусоленная тряпка, причем не самая чистая и… фу-у (ну на фиг мне ее в нос-то совать?), приятно пахнущая.

– Так. – Гном поднялся. – Пойду пока вниз расспрошу бармена, вдруг он что знает. А так горячку пороть не стоит – может, ничего серьезного.

– Ага, – усмехнулся я. – Просто к нашему котейко гости дорогие приходили, посидели, поболтали, заодно меня по башке треснули, ну так ради дружеского развлечения.

– Все бывает, – пожал плечами наш завхоз и, покачиваясь, точно моряк при хождении по палубе во время шторма, вышел из комнаты.

– И что будем делать? – поинтересовался я у дракона.

– Искать.

– Да… – Я хлопнул себ по лбу, тут же чуть успокоившиеся у меня в голове индейцы вновь подхватили свои тамтамы и с удвоенным энтузиазмом принялись в них наяривать, причем кто-то из них еще и бубен притащил – большой такой, звонкий.

Блин-н-н. Я растянулся на кровати, осторожно пристроив свою голову на подушку. Еще не хватало сотрясение тут схватить, хотя вроде не тошнит – и то радует.

– Крис, я тут совершенно случайно узнал, что очень похожих на тех, кого мы ищем, видели в одном портовом городе под названием Райпория.

До утра мы так и не отправились на поиски пропавшего Батона. Ну во-первых, я весь оставшийся день произображал из себя медленно умирающего, а во-вторых, Дорофеич, сбегавший в бар, конечно, кое-что разузнал, но самого его назад уже принесли. И докладывал он результаты своей разведки в лежачем состоянии, изредка прерывая свою речь разудалыми песнями, пока я не метнул в него подушкой. Гном обиделся и, присвоив мою подушку себе, отвернулся к стенке, после чего захрапел, оставив нас с Крисом размышлять над происходящим. Сказать, что мы не беспокоились, значило бы нагло соврать. Все же кот за это время стал нашим другом, и, естественно, мы переживали, по крайней мере, мы с Крисом. Дорофеич же нагло давил подушки, зазывно похрапывая и причмокивая во сне губами, точно кушал что-то вкусненькое. Судя по умиротворенному лицу гнома, я бы сказал, что ему снилась Глафира, кормящая его различными вкусностями. Лично я долго не мог уснуть и лишь под утро провалился в неспокойный сон, сразу открыв глаза, едва рука Криса коснулась моего плеча.

С самого утра погода была не очень. И хотя вчерашний дождь прекратился, над городом навис противный промозглый туман, заставивший меня поплотнее запахнуть куртку.

Радовало одно: голова, к удивлению, практически не болела, хотя по моим ощущениям удар, нанесенный мне, был довольно-таки приличным. По словам Криса, это оттого, что благодаря введенным мне генам дракона мой организм уже начал несколько перестраиваться.

Блин, обрадовал, нечего сказать. Я уже стал подзабывать об этом, а тут – на тебе, напомнили, что ты практически мутант и вообще ниндзя-чебурнатор какой-то. Надеюсь, все же дракон не врет и эти изменения не слишком отразятся на моем облике, а то придется на старости лет в каком-нибудь театре Крокодила Гену без грима играть или на опыты… Тьфу ты, ну что за дурацкие мысли в голову лезут?!

– Держи. – Крис протянул мне найденную тряпку.