Крис, кстати, был со мной согласен, как и Батон, который голосовал за наше возвращение лежа, задрав все четыре лапы кверху. Правда, я высказывал опасения, что, возвратившись, мы можем оказаться в местах не столь отдаленных, но Крис уверил, что его родичи это дело просто так не оставят, да и вампирша с оборотнем должны уже были добраться до академии, а значит, могут засвидетельствовать нашу невиновность. На том и порешили. Правда, гном был против, ответственно заявляя, что не посетил еще парочку перспективных заведений, где ну прямо точно должен что-нибудь разузнать. Мы не стали спорить и дали нашему завхозу еще пару дней, после чего надо было начинать искать проход для возвращения домой. Тут меня ждал новый сюрприз, ибо Крис заявил, что может сам нас переместить до академии, чтобы не блуждать по тропам междумирья, ибо золотым драконам это доступно. На мой вопрос, почему же мы раньше бродили на своих двоих, дракон просто пожал плечами и сказал, что: во-первых, мы даже толком не знали, куда нам надо, а во-вторых, он сам не уверен в своих силах, так как очень молод и подобными путешествиями никогда не увлекался, и, в конце концов, от полетов между мирами у него жуткая мигрень. Но если возвращаться обратно, то тут несколько другое, ибо рядом с миром академии находится его родной мир, и, ориентируясь по зову гнезда, это будет осуществить проще простого. Вот так. Блин, у каждого свои заморочки, но молодой дракон, страдающий мигренями от перемещения между мирами… м-дя-а-а, нарочно такого точно не придумаешь.

Бар, как я называл это полутемное помещение, расположенное на первом этаже нашей гостиницы, был практически пуст, впрочем, как и всегда. Что в принципе и не удивительно, так как вокруг хватало и других подобных заведений, специализирующихся на данном виде деятельности. Местная же забегаловка в первую очередь была ориентирована на постояльцев гостиницы, и здесь можно было неплохо перекусить, а также спокойно посидеть за кружечкой неплохого местного пива, напоминавшего по вкусу наше родное «Жигулевское». Более крепких напитков тут не предлагали из принципа, что, конечно, не способствовало притоку клиентов, но зато тут было спокойно.

Я приветливо кивнул скучающему у стойки охраннику и, заказав пива с соленой закуской, направился к столику в дальнем углу помещения. Заказ принесли почти сразу, и я принялся потихоньку потягивать пенный напиток, рассеянно оглядывая помещение бара и жалея, что в местном меню нет наших родных фисташек или хотя бы сухой рыбки. Вместо этого местные любители пива употребляли что-то типа жареных помидоров, по вкусу напоминавших… да фиг его знает что напоминавших, нечто остро-солено-пряное – короче, гадость, но с пивом потянет. Как я уже сказал, в баре было пусто, если не считать парня с девушкой, устроившихся за столиком недалеко от двери и о чем-то вечно хихикающих, да двоих мужиков, что расположились через столик от меня. Судя по их разговору – это были старые друзья, причем один из них какой-то торговец, недавно вернувшийся из долгого делового путешествия.

Не, я не любитель подслушивать, просто эти ребята так громко все обсуждали, что, во-первых, их трудно было не услышать, а во-вторых, ну интересно ведь. Тем более что тот, который купец, так увлеченно расписывал красоты дальних стран, что я просто уши развесил – прямо как его собеседник. А рассказчик, надо сказать, был мастером: ему бы не торговать, а сказителем каким подрабатывать – цены бы не было, прямо театр одного актера. И если даже предположить, что этот мужик процентов на пятьдесят привирает, все равно, видать, попутешествовал он предостаточно. Я допил пиво и, быстренько смотавшись еще за одной кружечкой, как бы невзначай пересел за соседний столик. Незнакомцы, увлеченные своим разговором, на это никак не отреагировали, а я получил возможность слушать интересные истории, не напрягая своих ушных мышц.

И вот перед моим взором уже проплывают неведомые пейзажи, великолепные постройки далеких городов, чудовища дальних земель, трудности пешего перехода через горы, вороватые чиновники, неприветливая стража, задиристые иноземцы в черных балахонах, красоты… стоп. Я замер и навострил уши, но торговец уже описывал схватку охранников их каравана с каким-то лохмато-когтистым чудовищем.

– Э-э-э, милейший, извините, что прерываю ваш разговор, – встрял я, повернувшись к разговаривающим. – Я тут совершенно случайно услышал его часть про монахов в черных балахонах…

– Да какие они монахи, – отмахнулся торговец, улыбнувшись. – Один вид, ничего инересного, вы лучше садитесь за наш столик и закажите нам по паре кружечек пива, а я вам такое расскажу – вот, например, как мы в Тибергане…

– Нет, нет, спасибо, – замотал я головой. – Я хотел бы поподробнее узнать о тех монахах.

– И зачем? – пожал плечами путешественник. – А вообще я сам толком о них ничего не знаю. Мы с ними один раз лишь столкнулись, в Райпории, наглые личности, а уж гонору, все какого-то великого Лиура прославляли и на драку нарывались, причем местная стража им явно симпатизирует, и…

– Спасибо, – вскочил я со своего места. – Пиво за мной.

Я быстро направился к лестнице, ведущей наверх, но притормозил у стойки и, выгребя из карманов оставшуюся наличность, попросил бармена налить тем незнакомцам по кружечке за мой счет. Уже дойдя до своей комнаты, я вдруг вспомнил, что совсем забыл спросить у торговца, где же находится эта самая Райпория, – пришлось идти назад. Однако тут меня ждало разочарование: торговец с другом куда-то срочно ушли, поэтому пришлось обращаться за помощью к бармену.

– Райпория? – Бармен насупил лоб и несколько минут напряженно раздумывал, затем отрицательно покачал головй. – Нет, не знаю.

– Я знаю, – неожиданно сказал охранник. – Это портовый город в Ангории. Мне брат как-то рассказывал, они пару раз туда плавали.

– Так это за морем?

Охранник пожал плечами.

– Не знаю, но брат говорил, что они около недели туда плыли.

Вот, блин. Не знаю, с какой скоростью ходят тут корабли, но расстояние все равно, видимо, приличное, да и моря поблизости тоже не видать. Ну да ладно, море – это не лужа, найдем как-нибудь, к тому же у нас есть свой собственный метод быстрого путешествия под названием «драконус обыкновентус». Да и на моей пятой точке уже приличная мозоль образовалась, так что в полете я стал чувствовать себя несколько комфортнее. Поблагодарив охранника и попросив налить ему за мой счет пивка, тем более что торговец с другом не успели воспользоваться моим подарком, я быстрым шагом поспешил к себе. Следовало дождаться Криса с Дорофеичем и срочно выступать в путь, а значит, надо собирать вещи.

Я влетел в комнату и хотел уже крикнуть Батону, чтобы тот просыпался, но, не обнаружив кота на месте, замер, удивленно оглядывая пустое помещение и пытаясь быстро сообразить, куда мог подеваться этот пушистый гад. Позади меня неожиданно раздался какой-то шорох, а мой копчик зверски зачесался, буквально покрываясь корочкой льда, затем вспышка в голове – и блаженная темнота беспамятства.

Твою кису, и что же так голова-то болит? – была первая моя связная мысль, после того как мое сознание робко вынырнуло из небытия. Сотни маленьких индейцев в моей голове с большими тамтамами наперевес тотчас принялись наяривать какие-то буги-вуги, выплясывая по жалким останкам моего расплющенного мозга. Бли-и-ин.