используют.

— Так он это… того…

— Что того? — Лазара сорвалась на крик, и все встречающие попадали на колени. О, наконец, что-то привычное из жизни Форхартов.

— Так погиб он…

— Как погиб? — натурально удивилась Лазара.

Так-так-так… а ну-ка… Я ПОСМОТРЕЛА на сестру Дюка и поняла — действительно удивилась.

— Вчера и погиб… — горестно вздохнул их старший, плотный мужчина средних лет. Хотя по меркам местного мира, это мог быть и двухтысячелетний представитель Короны.

Да что ж такое то? Тот факт, что вокруг нас нужные люди мрут, как мухи, начинал уже порядком раздражать. Тем более, непонятно — связаны ли смерти между собой или вступил в силу закон совпадения?

Мысли проносились со скоростью ветра.

Так, если не входить в Тень, то допрос трупа тоже ничего не даст… Что делать? Погружаться в Тень?

Но, находясь на Короне, входить в Тень мне не хотелось. Мало ли… Сас! Что делать то? Но труп лучше осмотреть.

— Как погиб Файх? — прищурив глаза и напустив самый грозный вид, я «стал» поочередно рассматривать каждого из шести мужчин. Моему взгляду вторили и напарники.

От наших пламенеющих взоров группа местных умельцев слегка взбодрилась. Несколько человек, не выдержав слишком пристального взгляда, опустили глаза. А вот старший группы и самый молодой стеснительный, наоборот, разглядывали нас с интересом.

— Испытания экспериментального оружия…

— Неудачные…

— Увы…

— Такой молодой…

— Я хочу осмотреть тело!

С невысказанной, но хорошо читаемой на физиономии мыслью «мало ли, что ты хочешь и вообще, ты кто такой?», старший обратился к Лазаре. И явно в поисках поддержки.

Ну, всё, тела не будет… слишком уж прямолинейно неизвестный покупатель заявил о столь специфическом желании.

Ну, кто, меня за язык тянул? Кто? Хотелось дать себе пинка. И посильнее. Ведь, как говорил Ледо: «нет тела — нет дела…»

Но к моему удивлению, сестра Дюка, о чем-то озабоченно размышляя, лишь кивнула.

— Раз так, пойдемте, — вздохнул тот, кого назвали Крином, и двинул в сторону от полигона.

«Пойдемте» — это хорошо. Но, позвольте, а где же фабрика?!

Но, оказалось, волновалась я зря. Фабрика нашлась — в горе.

Едва мы ступили на темную, вымощенную каменными пластинами дорожку, как тут же оказались у подножия ярко-лиловой скалы. А я мгновенно вспомнила, что точно такая же дорожка, только белая, вывела нас из Храма Счастья. Любопытная технология, о которой я дала себе слово разузнать побольше. Потом. Ибо сейчас сосредоточилась на другом.

Глава группы встречающих принялся священнодействовать. Во-первых, снял с шеи небольшую плоскую пластину из неизвестного мне материала. Во-вторых, опять посмотрел на Лазару, и та повторно кивнула. Ну, и в-третьих, прикоснулся этим самым предметом к выступу.

Каменная порода поплыла, и спустя несколько мгновений тягучее колебание превратилось в приличных размеров темный проем.

Один за другим туда принялись нырять мастера.

— Сюда! — гулко послышался голос изнутри.

Даже не раздумывая, я шагнула следом за коронцами… и провалилась в темноту.

Глава 27

Голова раскалывалась так, словно меня огрели чугунной сковородкой.

Хотя, почему «словно»? Возможно, так оно и было. Даже звенело в ушах как-то металлически.

Ох, мать моя… Где это я?

Или все-таки мы?

Прищурившись из-за стреляющей боли, с трудом разлепила глаза и осмотрелась. Ну, как, осмотрелась — поводила глазами вправо-влево, вверх-вниз, со стоном приподнялась и…

Короче, новостей для меня было две. Как, обычно, хорошая и плохая. Плохая была в том, что находилась я в какой-то темной полумрачной то ли пещере, то ли странной зале с каменистым покрытием и выхода отсюда пока не видела. А хорошая — я здесь была не одна. Здесь были все. Квиар, Ирм…

Сас! Да что эти коронцы себе позволяют?! Вот вернусь на Солар, точно переделаю их структуру и плевать, сколько времени это займет и сколько сил потребуется!

— Очнулся?

Голос Ирма встревоженным шёпотом резанул по уху, и я не удержалась от кислой мины… с налётом удивления. Ох, ты ж… блондин за меня волнуется? Ну, надо же…

— Очнулся… Вроде… Сас, голова болит… Ай! — я нащупала на затылке огромную шишку. — Вас тоже так?

— Нет, — усмехнулся Ирм, а Квиар со злостью посмотрел куда-то вверх, — нас просто толкнули, и мы полетели вниз. Сработал эффект неожиданности. Но мы целы.

— Гады! Да не вы! — рявкнула я в ответ на удивленно поползшие вверх брови Ирма.

Гнев и боль искали выход: очень… очень хотелось ударить кулаком в стену. Со всей силы. И трехэтажной словесной конструкцией в поддержку, но… сдержало хорошее воспитание. И безумно ноющая голова.

Вместо этого я в ярости уставилась на небольшой магический светильник, созданный кем-то из моих спутников. Хотя, почему кем-то? Готова спорить, что это Ирм.

Неяркий свет поглощался гигантским темным помещением, где потолок просто терялся во мраке. Интересно… Но если руки-ноги у нас целы, то, выходит, не такая уж и большая эта высота… с которой мы летели вниз?

— Конструкция — каменный мешок, но сверху есть выход. Именно через него мы попали сюда и, думаю, этим же способом отсюда уберемся. Если хорошо постараемся. Это один из вариантов.

Сбоку раздался глухой голос элардца.

— Ого… Квиар, ты что же, знаком с такими «камерами»?

— Было дело.

Наследник Эларды не стал далее распространяться, а мы с Ирмом не настаивали.

— Какие ещё варианты?

Квиар в сердцах сплюнул куда-то через плечо, чем мгновенно заслужил мрачный взгляд Ирма, и пробурчал. — Помогает думать.

— А, ну, если «помогает», плюй, конечно! — съязвил Ирм. — Только, пожалуйста, в другую сторону.

— Ещё можно простучать стены и пол, — Квиар сделал вид, что замечание к нему не относится. Не попал же. — И выяснить, может есть выход на этом уровне.

— Принято, — усмехнулся Ирм и снова взглянул в мою сторону. Метнувшийся над головой магический шарик подсветил моё явно не самое приятное лицо. Мне было плохо. Очень плохо.

— Похоже, нас опять заманили в какую-то ловушку. Единственное, чего не понимаю — зачем?

Раскалывающаяся голова катастрофически мешала сосредоточиться.

— Бриан, а ты только этого не понимаешь? Все остальное, значит, понятно? — насмешливый голос Ирма молотом стучал по моей бедной голове, и я скривилась.

— Ну, не то чтобы… Но, согласись, все более, чем странно. Мы прибыли на Корону с деловыми намерениями, готовы платить деньги за товар. Какой смысл вредить покупателю?

— Никакого, — легко согласился Ирм, — только если этот самый покупатель не станет лезть, куда не следует. А у нас что? Покупатель и в Храм какой-то попал, и покойника непонятного нашёл, разбирательства затеял. Ребенка вот, навязал. Ну, и напоследок — ещё и отказывается жениться, — тут Ирм уже в голос рассмеялся. —